'Må jeg male mine negle sorte, mor? Og have dem på i skole?' spurgte min 5-årige søn mig for et par uger siden. 'Du sagde, at drenge kan gøre, hvad piger gør, og at piger kan gøre, hvad drenge gør.' Jeg tøvede. Jeg sagde det. Jeg siger det til mine børn hele tiden, fordi det er sandt, men det var første gang, jeg vidste, at jeg virkelig skulle gå en tur.
Da min søn ville være sig selv og gøre noget, der gjorde ham glad, lavede jeg det om, hvad andre mennesker kunne tænke i stedet for, hvordan det får ham til at føle.
Jeg ved ikke, om det er ting, de henter fra skolen, tv-serier og film, eller deres venner (eller en kombination af alting), men på det seneste har både min søn og datter beskæftiget sig med kønsroller. Drenge kan ikke bære pink, vil min datter sige. Drenge leger ikke med Barbies, erklærer min søn. Jeg har forsøgt at fortælle dem, at drenge og piger begge kan gøre, hvad de vil, at pink bare er en farve, at piger kan dyrke hver eneste sport, og at drenge kan lave ting som at danse og holde teselskaber, hvis de vil. Selvom jeg bestemt ikke hævder at være perfekt, gør jeg mit bedste for at guide dem rundt i disse traditionelle kønsroller, så de fra en meget ung alder forstår, at der ikke er nogen boks, nogen af dem skal passe ind i. De kan gøre, hvad end det er, de brænder for.
Så da min lille dreng spurgte, om han måtte male sine negle, var mit første instinkt at sige: 'Selvfølgelig', men det gjorde jeg ikke. . . på grund af min egen frygt. Jeg var bange for, at han ville blive gjort til grin af sine klassekammerater. Jeg forestillede mig min søde, indadvendte dreng sidde ved sit lille børnehavebord med tårer i øjnene, efter at en anden elev havde gjort grin med ham og hans malede negle. Store tårer ville falde ned af hans kinder, og hans ånd ville blive knust. Ingen forældre ønsker at se deres barn udholde nogen form for mobning, og jeg var så bange for, at dette ville udløse det.
Det kan du, sagde jeg til min søn, men jeg vil have, at du skal vide noget, før du gør det. Man bliver måske gjort til grin«. 'Jeg er ligeglad,' svarede min søn, inden han gik ind i alrummet og stolt malede sine negle sorte. Han gjorde også et ret godt stykke arbejde. Han bar dem i skole dagen efter, og kun én pige kommenterede det. Det generede ham overhovedet ikke.
Når jeg ser tilbage, tævede jeg mig selv over at sige 'Du kan blive gjort til grin'. Jeg skulle ikke have sagt det. Jeg lægger en mørk skygge over en smuk ting. Da min søn ville være sig selv og gøre noget, der gjorde ham glad, lavede jeg det om, hvad andre mennesker kunne tænke i stedet for, hvordan det får ham til at føle. Og nu kan hans uoverensstemmelse blive til tøven på grund af mine ord. Jeg skulle bare have sagt 'ja' og gået videre. I stedet for kan mine ord blive hos ham, næste gang han vil gøre noget, som samfundet ser som anderledes.
Det håber jeg virkelig ikke. Jeg håber, at min egen frygt ikke ødelagde hans fremtidige beslutninger om at handle dristigt. Jeg håber, at han lærer at udtrykke sig, som han vil. Og vigtigst af alt håber jeg, at jeg kan lukke min egen forbandede mund. Jeg vil gerne opmuntre min søns individualitet, så næste gang han beder om at gøre noget 'ud over det sædvanlige', vil jeg blot sige 'Ja'.
