Når folk tænker på tvillinger, kan de forestille sig de stereotype to søskende, der ser identiske ud, klæder sig identisk og endda er af samme køn. Det næste, der ofte kommer til at tænke på, er en voldsom søskenderivalisering. Og selvom de andre stereotyper måske ikke altid er sande, kan jeg som tvilling selv bekræfte, at rivaliseringen typisk er det - selvom tvillingen ikke er af samme køn. Men båndet, der vokser med den søskenderivalisering, er endnu stærkere.
Ser du, jeg har en tvillingebror, og vi begyndte at slås i maven. Det er stadig en løbende joke i vores familie, at min bror er duetå, fordi jeg kvalte ham i livmoderen. Selv lige efter fødslen kæmpede og konkurrerede vi. Min mor har gamle journaler fra da vi var babyer og småbørn, hvor hun skrev: 'Angela slår bare den stakkels Deno' eller 'Disse to kæmper!' Som mor selv er jeg nu sikker på, at alle de kampe drev min mor fuldstændig til vanvid. Og det blev kun værre, da vi blev ældre.
Som børn lavede vi alt til en konkurrence. Vi kørte dagligt ned ad fortovet, mens vores ældre brødre fløjtede, hvornår de skulle begynde. Vi spillede intense runder brætspil og enhver sport, du kunne tænke dig, i baghaven. Listen fortsatte: Hvem kunne lære at cykle først? Hvem ville gynge højest på gyngestativet? Hvem kunne tjene 100 procent på staveprøven? Da vi voksede til teenagere, blev det værre. . . men på forskellige måder. Hele det at være et andet køn begyndte at påvirke vores konkurrence. Min bror begyndte at flirte med mine venner, og jeg begyndte at flirte med hans. Han foragtede dette; Der var tidspunkter, hvor det føltes, som om han virkelig ville sparke mig ud af huset.
Men heldigvis sker der noget med tvillinger, når de endelig bliver voksne og skilles. De savner hinanden. Da min bror og jeg gik på separate gymnasier, gjorde vi noget, vi aldrig troede, vi ville gøre - vi besøgte hinanden. Efter år med skænderier og klager over hinanden, ønskede vi at dele vores college-oplevelser og endda vise vores tvilling frem for vores nye venner. Gennem årene har min bror og jeg bevist, at intet er mere solidt end et familiebånd. Jo mere modne vi bliver, jo stærkere bliver det.
Da min mor fik konstateret kræft for nogle år siden, kommunikerede min bror og jeg næsten dagligt langvejs fra. Jeg boede tæt på mine forældre, så jeg var i stand til at overvåge vores mors helbred, men min tvilling boede en flyvetur væk. Han gjorde en bevidst indsats for at komme hjem ofte for at hjælpe med vores mor, men også for at støtte sin tvillingesøster. Denne gang styrkede virkelig vores tvillingebånd endnu mere. I dag er min tvillingebror og jeg det tætteste, vi nogensinde har været. Han er en utrolig sjov og drilsk onkel for mine to små børn, og vi opmuntrer konstant hinanden. Forleden dag, da jeg fik et par skrivestykker afvist, sendte han mig en tekst, der lød: 'Fortsæt, Angela. Giv aldrig op!'
Og med de simple ord fra min tvilling, som jeg åbenbart sparkede i maven, satte jeg pen på papir og blev ved med at skrive. I stedet for at være konkurrencedygtige med hinanden, gør vi i dag det modsatte. Vi udfordrer, vi motiverer, og vi inspirerer hinanden til hele tiden at gøre det bedre og blive bedre. Ja, vores barndom var fuld af søskenderivalisering, men vores bånd blev aldrig brudt på grund af det. Og med alt det, livet fortsætter med at kaste vores vej, er jeg overbevist om, at det kun vil blive stærkere.
