Hulus teenagekomedie Pen15 har modtaget masser af ros for at skildre sin rollebesætning af unge teenagere, mest i mellemskolen, som de komplicerede mennesker, de plejer at være i det virkelige liv. For det meste spilles rollebesætningen af unge karakterer af skuespillere, der faktisk er teenagere - med to bemærkelsesværdige undtagelser. For karaktererne Maya og Anna, de to bedste venner i hjertet af showet, portrætterer skaberne Maya Erskine og Anna Konkle deres tweenaged avatarer, inspireret af deres rigtige teenageår og de kampe, de stod over for i den alder.
Erskine og Konkle er begge 33 år gamle - en alder, der er lidt for gammel, selv i Hollywood, til at spille unge teenagere. Og selvom de er stylet på en måde, der er passende for mellemskolen, gør serien absolut ingen indsats for at skjule skuespillerindernes alder; faktisk er deres voksenliv en vigtig del af showets finurlige koncept. I en profil i Grib , Erskine og Konkle afslørede, at de kæmpede , i første omgang for at finde et koncept for showet, der ville tillade dem, som kvinder, der nærmer sig 30, at spille 13-årige mellemskoleelever.
Samtidig anstrengte de sig for at finde på et koncept, der ville give dem, dengang i slutningen af 20'erne, mulighed for at spille sig selv, fortæller artiklen. Nogle af de kasserede ideer var endda vildere end det ultimative koncept: 'Måske var de kultmedlemmer, der havde søgt tilflugt i en mellemskole? Mærkeligt store plejebørn? Jeg har lige haft denne vision af Maya svøbt på et dørtrin, siger Konkle.
Da duoen kæmpede med at finde ud af det rigtige koncept, hentede de deres ven, instruktør og forfatter Sam Zvibleman. Det var Zvibleman, der fandt på den afslappede, ingen forklaring nødvendig tilgang til den aldersbøjende casting.
'Sam var ligesom, 'Hvad nu hvis der ikke er nogen forklaring? Hvad hvis du kun er 13?' Og det var ligesom, 'Åh, ja', fortsatte Konkle ind Grib . Det er konceptet, der i sidste ende kom ind i showet: simpelthen at præsentere Erskine og Konkle som 13-årige i historiens verden uden nogensinde at forklare, hvorfor seeren derhjemme ser dem som voksne kvinder.
Erskine understregede, at konceptet med showet ikke er at distrahere fra mellemskolemiljøet eller fra resten af rollebesætningen (som alle spilles af teenagede skuespillere), men faktisk at hjælpe med at nedtone ubehaget for seere, der kan krybe sig væk fra at se egentlige mellemskoleelever lide gennem, ja, de uhyggelige ting, som mellemskoleelever lider igennem.
'Hvis du så en faktisk 13-årig gå igennem nogle af disse traumatiske oplevelser, ville det måske ikke være så sjovt at se, for du er ligesom 'den stakkels knægt'. Hvorimod, hvis du har os som voksne, der spiller det, kan de sige: 'Åh, det er ubehageligt, men du oplever faktisk ikke dette. Eller du gjorde det, men du kom igennem det', forklarede Erskine i avisen Grib interview.
Mens voksne kropsdobler blev slået ind i øjeblikke som Annas første kys (fortæller Konkle Grib at hendes ægte kæreste er læberne stand-in for det billede), har dette skæve koncept gjort Pen15 til et helt unikt bud på den mærkelige og ofte hylende morsomme akavede historie fra gymnasiet.
