Fotografier udlånt af Aisha Jenkins
Fotografier udlånt af Aisha Jenkins
Det var en kold februardag, hvor jeg lå på bordet med fødderne i stigbøjler og ventede spændt på lyden af mit 8,5 uge gamle fosters hjerteslag. Mine øjne søgte på monitoren og fulgte viseren, men sygeplejersken vendte sig mod mig og lægen og rystede på hovedet. Mit hjerte sank, da jeg indså, at der ikke var noget lille flimmer på skærmen, intet hjerteslag.
Dette var mit første forsøg på at blive gravid med mit andet barn, og min første oplevelse med in vitro-fertilisering nogensinde. IVF var dyrt, men lovede gode succesrater, så jeg havde startet processen med spænding og forventning efter to mislykkede forsøg på intrauterin insemination (IUI).
Men selvom min IVF-cyklus havde produceret to grad AA-embryoner (et tegn på embryoner af god kvalitet, der har en stor chance for at 'klæbe') og min graviditet var blevet bekræftet efter seks og en halv uge, endte den den dag på lægens kontor, to uger senere. Jeg var knust.
Det var min første abort. Men desværre ville jeg fortsætte med at have fire mere over tre år, før jeg endelig fik taget imod mit andet barn. Og som enlig mor efter eget valg gennemgik jeg alt det alene, ligesom jeg havde med mit første barn.
Min beslutning om at blive enlig mor efter eget valg var en femårig rejse, en rejse, der startede med slutningen af mit ægteskab, som jeg indså, at det ikke var i overensstemmelse med mine ønsker om at få børn. Jeg vidste, at jeg ville være mor mere, end jeg ville være kone, og jeg var fast besluttet på at få det til at ske. Jeg planlagde, undersøgte og skubbede fremad - og nu har jeg to fantastiske børn.
Jeg elsker min familie præcis som den er. Men selvom jeg havde forventet, at enlig forælderskab ville være udfordrende - som alt forældreskab er - blev jeg ofte overrasket over de faktiske forhindringer, jeg stod over for, når det kom til at forberede mig på at blive forælder.
Jeg lærte, at dette er almindeligt for enlige forældre efter eget valg (ofte kaldet SPC eller SMC). Når partnere har spørgsmål om at forberede sig til forældreskab, er der bøger og online-fællesskaber, der taler direkte til dem. For enlige kan selve spørgsmålene, der dukker op - om at blive gravid, få en baby og sikre en fremtid for barnet - være anderledes. Og de råd, der virker for partnere, gælder ikke altid.
Da jeg prøvede at blive gravid med mit andet barn, kæmpede jeg for eksempel med de fysiske symptomer på IVF-cyklusser og den følelsesmæssige sorg ved aborter, mens jeg klarede logistikken med at passe mit ældste barn helt på egen hånd. Mens de fleste forældre har hørt, at overgangen fra et barn til to kan være skræmmende, havde jeg ikke hørt nogen advare om de særlige problemer, jeg stod over for som SPC. Jeg er taknemmelig for, at jeg altid har haft en stærk støttelandsby omkring mig, og jeg endte med at klare mig igennem. Men det var en af de få gange, jeg har tænkt på, at tingene måske er nemmere med en partner.
En anden uventet udfordring kom under mit første forsøg på at blive gravid, da jeg valgte en sæddonor. Jeg var chokeret over at opdage, at der var få sorte sæddonorer til rådighed . Som sort kvinde selv betød det, at man stod over for bevidst at skabe et multiracialt barn, en udsigt der krævede betydelig refleksion og bearbejdning.
Hvis jeg havde et barn med en partner af en anden race, ville vi navigere i racedynamik sammen. Men som enlig forælder efter eget valg, ville jeg alene bære ansvaret for at forklare mit barn, hvorfor jeg tog den beslutning, jeg gjorde, og besvare eventuelle andre spørgsmål, der opstod om deres identitet og arv.
I sidste ende fik dette mig til at være endnu mere betænksom og bevidst i mit valg af donor, end jeg ellers ville have været. Men jeg var nødt til at finde ud af vejen frem på egen hånd uden megen hjælp fra etablerede ressourcer eller venner, der havde været igennem det samme.
Det var det samme, da jeg stod over for at finde ud af, hvordan jeg skulle fortælle mit barn deres undfangelseshistorie, og hvordan man kunne føre samtaler om boplanlægning (hvilket er afgørende som enlig forælder uden indbygget backup-plan i form af en partner). Jeg smedede min egen vej gennem forskning og støtte fra mit samfund, men jeg var nødt til at finde ud af det selv, og til tider følte jeg mig meget alene.
I sidste ende var det at forberede sig på at være enlig forælder det sværeste, jeg nogensinde har gjort. Men oplevelsen af at være forældre til mine børn har været utrolig givende. At blive enlig mor efter eget valg har givet mig mulighed for at opfylde min drøm om moderskab og givet mig en nyfundet følelse af styrke og formål. Det er måske ikke den traditionelle vej, men det kan være en smuk.
Fordi jeg ofte kæmpede for at finde ressourcer under min rejse, forsøger jeg at være en kilde til støtte til andre SPC og SPC-til-være. Og i vores samtaler ender jeg ofte med at gentage det samme råd.
Aisha Jenkins grundlagde podcasten ' Begynd at afslutte moderskab ' for enlige forældre efter eget valg og folk, der overvejer at blive det.
