Getty /John Parra
Getty /John Parra
For et år siden, Prince Royce udgav 'Missed Call' ,' hans første album siden hans meget offentlige skilsmisse fra den mexicanske libanesiske skuespillerinde Emeraude Toubia. Kendt for sit privatliv stod Royce over for udfordringen med at navigere i hjertesorg og pandemiens begrænsninger under offentlig bevågenhed. Nu, som 35-årig, siger han, at han har det bedre end nogensinde.
Og hans nye album 'Eterno' afspejler denne vækst. Det er en nostalgisk rejse, der gendigter klassiske feel-good-sange med 'moderne arrangementer, bachata-rytmer og et strejf af Spanglish'. Og det er tydeligt, at hans engagement i mentalt, fysisk og følelsesmæssigt velvære sammen med nyfundet kærlighed med IG-influencer Vanessa Christine, har dybt påvirket dette seneste projekt.
Under sin adskillelse fra Toubia og selv efter skilsmissen blev Royce mere reflekteret over sit liv. Han genkendte de vaner, han ønskede at bryde, de nye, han ønskede at danne, og den helbredelse, han skulle gøre. To ting har virkelig støttet ham gennem denne rejse: at dyrke nære venskaber med andre mænd og udvikle et moderat forhold til alkohol.
'Jeg tror, at healing er en kompliceret ting, fordi jeg ikke tror, der er ét rigtigt svar. Det har været en kombination for mig,« siger han.
'Jeg tror, at healing er en kompliceret ting, fordi jeg ikke tror, der er ét rigtigt svar. Det har været en kombination for mig.'
Latinske samfund er nået langt med at håndtere mental sundhed. Terapi er ikke længere så tabu, og det at udtrykke følelser ses som en styrke, også blandt mænd. Alligevel, mens konventionel terapi og medicin kan være værdifuld, overser vi ofte traditionelle helbredende praksisser, der har eksisteret i vores kultur og samfund i århundreder, såsom vigtigheden af at stole på venner og familie. Fællesskab og sund familismo har længe været hjørnestenene i vores modstandskraft og hjælper vores forfædre med at overleve alt fra diktaturer til fattigdom. Dette er noget Royce er kommet til at sætte mere pris på med alderen.
'Jeg har otte tanter og onkler på min fars side og otte tanter og onkler på min mors side. Hver tante havde fire drenge, så jeg har kun drengefætre,« siger han. 'Jeg tror, det har altid været vigtigt for mig generelt - bare at sparke det med fyrene. Jeg tror, det er noget, mænd ikke rigtig taler om ofte. Det er vigtigt at tage på fyreture og hænge ud, og det er fedt at være sårbar over for sine fyre og fortælle dem ting, for vores kultur, da vi voksede op, var sådan, at fyre ikke rigtig kan græde, eller fyre ikke rigtig kan vise, at de er bløde. Men jeg tror, at med mine fætre, fordi vi er vokset op [med hinanden], siden vi var børn, er vi trygge ved at tale om den slags ting.'
Royce gik ind i musikbranchen som 19-årig og siger, at hans familie altid holdt ham forankret i sine værdier. På trods af livsstilen - herunder at have alkohol som en fast del af sit liv, siger Royce, at han aldrig har kæmpet med stofmisbrug. Alligevel, da han nærmede sig midten af 30'erne, besluttede han at prioritere sundhed og velvære ved at moderere sit forhold til alkohol.
Jeg tror, alt starter med dig, og det lyder en vanvittig kliché, men jeg tror, at det, der gør noget kliché, er, at folk siger det så mange gange, fordi det er sandt, siger Royce. Der var et tidspunkt, måske et år eller to siden, hvor jeg bare drak alkohol ofte. Så jeg downloadede denne app, hvor jeg begyndte at skrive ned hver dag, når jeg drak.'
Den app, han henviser til, hedder DrinkControl . Han har også brugt en app kaldet Reframe , som tilbyder rådgivere og et støttende fællesskab for dem, der håndterer eller opgiver alkohol.
Royce bemærkede en øjeblikkelig forbedring i både hans fysiske og mentale helbred, siden han modererede sit drikkeri, og han har også sat fastere grænser omkring sin tid og sine beslutninger.
Jeg har også altid haft problemer med at sove, men du sover bedre, når du er ædru - du tænker bedre, siger han. Jeg følte endda, at mine beslutninger var klarere. Hvis jeg drikker, og nogen skriver til mig, svarer jeg ikke. Jeg er meget bevidst - hvis folk skriver til mig, svarer jeg ikke før næste dag. Det er det.'
Moderering af sit forhold til alkohol, prioritering af fysisk og mental sundhed og helbredelse efter hans skilsmisse førte Royce til et nyt, kærligt forhold. Og den kærlighed afspejles tydeligt i 'Eterno', som byder på bachata-versioner af klassikere som 'How Deep Is Your Love' og 'I Just Called to Say I Love You.'
Hans 2010-fortolkning af Ben E. Kings klassiker 'Stand by Me' fra 1961 gjorde ham til en pioner i at introducere en klassiker til bachata, hvilket udsatte mange ikke-spansktalende for genren. Sangen toppede nummer otte på den amerikanske Billboard Hot Latin Songs-hitliste og vandt Lo Nuestro Award for årets tropiske sang i 2011 .
Som mange andre kunstnere sigter Royce efter at skabe musik, der er tidløs. Han føler også, at det er det perfekte tidspunkt, kulturelt set, at udgive et album, der hylder kærlighed og nostalgi.
Vinyler dukker op igen, folk køber gamle VHS-bånd og tager billeder på digitale kameraer, siger han. 'Jeg kan huske, at jeg købte et bånd eller en cd, læste hæftet med tekster - det var et ritual. Det gik tabt. . . og det ville jeg bringe tilbage.'
Og selvom han vender tilbage til fortiden for at få inspiration, markerer dette album virkelig en æra med fornyelse for ham. 'Jeg føler mig meget positiv. Jeg føler mig meget fokuseret,« siger han. 'Jeg tror, at jeg under COVID og for fire år siden havde det lidt underligt. Ned. Umotiveret. Især når man laver noget i så lang tid«.
Men i disse dage er han klar til at tage inspiration, når det kommer og håndtere udfordringer, efterhånden som de opstår. Og 'ja', siger han med et smil, 'at være forelsket igen hjælper helt sikkert.'
Johanna Ferreira er indholdsdirektør for 247CM Juntos. Med mere end 10 års erfaring sætter Johanna fokus på, hvordan intersektionelle identiteter er en central del af den latinske kultur. Tidligere tilbragte hun næsten tre år som viceredaktør på HipLatina, og hun har freelanceret for adskillige forretninger, herunder Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle og Well Good. Hun har også modereret og talt i adskillige paneler om latinsk identitet.
