Mary Anne Spier var et ikon for social angst for mig, allerede før jeg vidste, hvad social angst var. Jeg fandt den frygtsomme mellemskoleelev dybt relateret, da jeg navigerede i min egen kvalme, når jeg mødte nye mennesker, da jeg var yngre. Ser Netflixs tilpasning af Babysitterklubben , jeg genskabte forbindelsen til denne karakter, da Malia Baker sødt bragte hende til live på den lille skærm. Jeg nikkede højtideligt samtykkende, da Mary Anne sagde til Mimi: 'At tale med folk, jeg ved det ikke, får min mave til at falde ud af næsen på mig. Det samme gør at tale med folk, jeg kender nogle gange.' Svært det samme, min ven.
Jeg nikkede højtideligt samtykkende, da Mary Anne sagde til Mimi: 'At tale med folk, jeg ved det ikke, får min mave til at falde ud af næsen på mig. Det samme gør at tale med folk, jeg kender nogle gange.'
Det, der gør Mary Anne speciel, er, at hun aldrig behøvede at være spunky for at være en overbevisende karakter - hun var ofte nervøs, men også organiseret og pålidelig. I episoden 'Mary Anne Saves the Day' irriterer den uskyldige sekretær for BSC sine klubmedlemmer, når de tager imod en personlig babysitting-anmodning. Hendes venner med rimelighed, men måske ligefrem, fortæller hende, at hun er nødt til at hævde sig selv, når hun står over for påtrængende klienter. Da hendes snævre far får nys om potentiel mobning, er Mary Annes venner ikke glade for, at hun tilsyneladende pjattede. Mary Anne bliver derefter ven med den nytilkomne Dawn, men selv Dawns fælles ritualer - som krævede offentlige taler - viser sig at være for meget for Mary Anne. I slutningen af dagen skærper Mary Anne op og viser sig at være den perfekte babysitter for sin klient. Da pigen, hun er babysitter på, Bailey, får feberstigning, får hun hende på hospitalet og stiller sig op mod personalet, der miskønner Bailey.
Som mange andre børn i 90'erne elskede jeg Ann M. Martins bogserie. Martin skabte hver ungdomsskolepige med så levende personligheder og mindeværdige særheder - Dawn er en miljøforkæmper, der ikke er bange for at sige sin mening, og Kristy er en sportselsker, der leder med passion. Som asiatisk amerikaner har mit hjerte et blødt punkt for Claudia Kishi. Hun er en fed kunstner, der altid er klædt på til nine med funky outfits . Selv med disse frygtløse karakterer vidste jeg dybt inde i mit hjerte, at jeg var Mary Anne. Mary Anne og jeg havde briller på, puttede vores hår ind i pigtails og havde en evne til pæn håndskrift. Jeg var alt for bekendt med, hvad det betød også at have en overbeskyttende forælder. Og oven i alt andet var vi begge smerteligt nervøse omkring mennesker.
Social angst lurer stadig i mit liv, men det var mere en trussel i min barndom, end det er nu. Deltagelse i klasseværelset var banebrydningen af min eksistens - med svedige håndflader og korte vejrtrækninger fik jeg en eller to ting om ugen til min karakter. At møde nye mennesker på den første skoledag var intenst, da isbrydere fyldte mig med frygt. Et af mine mere pinlige minder involverede, at jeg som 12-årig trak mig sammen bag min mor, da en pige på halv min alder snakkede med mig på det offentlige bibliotek.
På trods af at jeg identificerede mig som genert og angst, voksede jeg op med at elske litterære heltinder, der var modige og åbenhjertige. Jeg beundrede, hvordan Anne Shirley charmerede Avonlea med sine fantastiske monologer, og hvordan Pippi Langstrømpe afslappet slæbte voksne. Men første gang, jeg følte mig set, var, da jeg stødte på Mary Anne. Hendes blide tilstedeværelse mindede mig om, at min angst var gyldig og ikke gjorde mig mindre modig eller fortjent. Nok, Mary Anne bærer til sidst makeup og dater Logan i bogserien. I seriens første sæson får hun også en makeover, finder passion i teatret og kysser Logan. Folk vokser! Alligevel forbliver Mary Anne jordet og stille, omgivet af empatiske venner, der opmuntrer hende til at være sit sandeste jeg.
Det er magien ved Babysitterklubben , før og nu: passionerede unge kvinder får lov til at være sig selv, hvordan det så end ser ud. For mig og Mary Anne kommer den lidenskab med et drys af angst - og det er OK.
