Ligesom The Hunger Games og andre dystopiske liv-eller-død-fortællinger før det, Netflix's Spil blæksprutte rider på den spændende trope, at selv de svageste karakterer aldrig bør undervurderes. Efter at have set alle ni afsnit af den koreanske dramaserie, har vi stadig alle scener med Oh Il-nam, alias spiller 001 i hovedrollen, hvirvlende rundt i vores hoveder som den forvirrede matematikkvindemem. Hvordan formår en karakter, der udadtil er så skrøbelig og empatisk, at knuse vores hjerter og blæse vores sind til et punkt af uforklarligt raseri? Nå, det hjælper at have masser af penge og en masterplan.
Åh Il-nams spil
Da Seong Gi-hun først vågner op i sin køjeseng på træningsanlægget, er en af de første detaljer, han opfanger, at hver spiller er blevet tildelt et nummer baseret på, hvornår de blev rekrutteret. Som den sidste af de 456 spillere, der har underskrevet sin kontrakt, er Gi-hun spiller 456. I det, der på det tidspunkt virker som et lykkeligt tilfælde, er den første, Gi-hun taler med, spiller 001, en ældre mand ved navn Oh Il-nam, som lever med en hjernesvulst, der ser ud til at tage hårdt på hans hukommelse. Det faktum, at Il-nam blev valgt som den første spiller i spillet - selvom han er årtier ældre end alle de andre deltagere - flyver under radaren i starten af showet, men det bliver senere klart, at han blev valgt først af en vigtig grund.
Gi-hun forbarmer sig over den ældre mand for at være i en sådan fysisk og mental ulempe i spillet, og bliver venner med Il-nam forud for første runde. Da det bliver klart, at de spil, de deltager i, er potentielt fatale, er Il-nam uberørt og formår at gå over stregen med et smil på læben i Red Light, Green Light-spillet, selv før Gi-hun når frem. Et nærmere kig på trådkorset fra robotten, der leder spillet, indikerer, at den måske slet ikke var rettet mod Il-nam, hvilket vækker mistanke blandt seerne om, at hans alder ikke er hans eneste mistænkelige træk.
Efter at spillene er midlertidigt aflyst, får Gi-hun et overraskende møde med Il-nam i en dagligvarebutik et par gader fra hans hus. Da Gi-hun spørger Il-nam, hvad han laver i området, forklarer Il-nam, at han var på besøg hos en ven og sætter sig sammen med Gi-hun for at snakke over en pakke ramennudler. De to kommer sammen, og Il-nam bruger deres tid sammen til at diskutere sit ønske om at komme ind i spillene igen. Påvirket af Il-nams ord og hans mors lægeregninger beslutter Gi-hun også at vende tilbage.
Åh Il-nams eliminering
Mens spillene fortsætter, Give-hun og Il-nam former og allianser med Ali Abdul , en fabriksarbejder fra Pakistan, og Gi-huns tidligere klassekammerat Cho Sang-woo. På trods af sine fysiske og mentale ulemper er Il-nam i stand til at klare sig igennem dalgona-slikudfordringen i runde to og levere en taktisk plan for resten af sit hold i tovtrækningsudfordringen, en strategi så detaljeret, at det ser ud til, at han måske er blevet advaret om spillet på forhånd.
Mens hans medspillere ikke ser ud til at opfange hans mystiske handlinger - og det gjorde vi heller ikke før den anden vagt - klarer Il-nam sig uden megen ballade. Men subtile spor fortæller os, at noget ikke er, som det ser ud til ved hans karakter. For eksempel, når politibetjent Hwang Jun-ho bladrer gennem filerne i frontmandens lagerrum, afslører en scene på et splitsekund, at spiller 001 ikke engang har en fil i systemet, mens alle de andre deltagere fra tidligere år er tydeligt markeret. Frontmanden ser også ud til at have et incitament til at holde Il-nam i live, da han først afbryder razziaen i sovesalene, efter at Il-nam råber til kameraerne, at han er bange, så dusinvis af andre spillere kan dø.
Denne sympati strækker sig kraftigt til Gi-hun, som bliver vågen om natten for at lære Il-nam at kende og endda giver ham sin jakke, efter at han er blevet våd af frygt over razziaen. I den fjerde episode, 'Gganbu', slår spillerne sig sammen for at spille et marmorspil efter eget valg. Uvillige til at stille sig selv i en potentiel ulempe, nægter spillerne at slå sig sammen med Il-nam, indtil Gi-hun, som nu betragter ham som en ven, indvilliger i at være hans holdkammerat. Lige da spillet begynder, slører Il-nams hjernesvulst hans hukommelse, hvilket får ham til at tro, at den midlertidige by, vagterne har ført dem til, faktisk er den by, han voksede op i.
Selvom Gi-hun respekterer Il-nam og betragter ham som sin 'gganbu' eller bedste ven, indser han, at Il-nam er ekstremt heldig, når det kommer til kugler og tager den svære beslutning at bruge den ældre mands hukommelsestab til sin fordel. Efter et par runder mere med det lige eller ulige gættespil, de spiller, formår Gi-hun at tage alle Il-nams kugler undtagen én. Da Il-nam rejser sig for at vandre rundt i lokalet, går Gi-hun i panik og tigger om den sidste marmor. På dette tidspunkt afslører Il-nam, at han slet ikke havde en hukommelsesfejl og vidste, at Gi-hun narrede ham hele tiden. Alligevel minder han Gi-hun om, at de er bedste venner og går med til at give ham den sidste kugle. Da Gi-hun går af sted mod vagterne, lyder et skud, der signalerer Il-nams død, selvom det ikke vises på skærmen. For mange fans var Il-nams død efter hans far-søn-forbindelse med Gi-hun en af de mest hjerteskærende i serien - og det ville det have været, hvis han faktisk var død.
Åh Il-nams sande identitet
I det sidste afsnit af sæson et lykkes det Gi-hun at besejre Sang-woo i en omgang Squid Game. Han tager præmiepengene hjem, men er ikke i stand til at bearbejde sin sorg over alt, hvad han oplevede i spillene, før han modtager et kort, der inviterer ham til et sidste møde i et højhus med udsigt over Seoul. Det er der, Gi-hun ser Il-nam, selvom han er sengeliggende og faktisk ramt af en hjernetumor, stadig er i live.
Forvirret lytter han til den ældre mand forklare sig, og indser, at Il-nam var en af VIP'erne hele tiden og bare spillede spillet for spændingen ved det. Øjeblikke senere dør Il-nam og efterlader Gi-hun med uudtalte spørgsmål. Flashbacks viser, at Il-nam faktisk var den sande hjerne bag spillene og endda var overlegen i forhold til Front Man, alias Hwang In-ho, en tidligere deltager i spillene og politibetjent In-hos bror. En oversættelse af Il-nam - 'il' betyder 'sol' eller 'første' og nam' betyder 'mand' eller 'dreng' - identificerer også Il-nam som lederen af de maskerede mænd. Med kun få minutter tilbage af den første sæson havde det chokerende twist vores kæber på gulvet.
Lige så forfærdelig som hans karakter viste sig at være, gav Il-nam os et godt mysterium at løse, og er det ikke en del af årsagen Spil blæksprutte havde vi hooked til at begynde med? Se denne video bag kulisserne fra showet for at afsløre endnu mere af mysteriet bag kameraet.
