Netflix is known for giving us haunting shows like Keeperne og Trappen , og streaminggiganten har udgivet endnu en ægte krimi-dokumentserie - denne gang en 10-delt britisk antologi om dødsdømte kaldet Jeg er en morder . I hver time lange episode mødes besætningen med en anden fange for at se nærmere på deres historier. Den tredje episode er en af de mest tragiske og frustrerende i serien, der udpakker sagen om en indsat ved navn Justin Dickens, som i en alder af 17 dræbte Allen Carter, en skolelærer. Afsnittets narrative bue sætter seerne i konstant spænding. Den spørger, om hans dødsdømte var retfærdig i betragtning af Dickens' dysfunktionelle opvækst og anklagemyndighedens fortolkning af beviserne.
Dickens' liv før mordet
Dickens voksede op i Amarillo, TX, med en hård barndom. Hans mor faldt i stofmisbrug, hvilket førte til, at han blev født to måneder for tidligt. Hans far forlod til sidst familien, da Dickens var 13. Efter faderens afgang begik han små tyverier og tog stoffer med sin mor. Midt i kaosset i hans liv fandt han en forældrefigur i den karismatiske tatovør Dallas Moore. Men Moore var ballade, narkohandler og eks-fusk med et temperament. Faktisk sammenlignede han sig selv med texansk Charles Manson .
Mordet
I 1994, cirka tre år efter at have mødt Moore, befandt Dickens sig i et uundgåeligt hul, og han genfortæller morddagen med anger. Ifølge Dickens tog Moores kone, Martha, en ounce kokain fra sin mands lomme, mens han sov, og tog en del af stoffet. Da hun og Dickens ikke kunne sælge det resterende beløb, gjorde de det færdigt. Moore kom efter Dickens og Martha med en pistol og slog til sidst den dengang 17-årige Dickens. Han hævdede, at Moore bad ham tage sin skimaske, finde en pistol og få pengene for de forsvundne stoffer. Moore benægtede disse påstande år senere og hævdede, at han havde bedt Dickens om at gå.
Her er Dickens' version af begivenheden: med en medskyldig kørte Dickens til Mockingbird Pawn
Carter rejste sig og forsøgte en skuldertackling, og Dickens trak et skud, der ramte ham i torsoen. Derefter forsøgte læreren at lirke pistolen væk, rykkede pistolen lige op og fik en kugle til at gå gennem hans hånd og ramme hans pande. Jacobs løb derefter gennem sidedøren. Dickens sprang til sidst gennem bagdøren og så sin medskyldige køre væk. Tre dage senere arresterede Amarillo-politiet Dickens.
Anklagemyndigheden
Anklagemyndigheden skabte en anden historie. Distriktsanklager James Farren tog hårde sving på Dickens og malede ham som en koldblodig morder, der bevidst dræbte Carter på afstand. Farren hævdede, at de retsmedicinske beviser viste, at Dickens ikke kunne have kæmpet med Carter, idet han hævdede, at der ville have været blod over ham. I den Jeg er en morder episode, nævnte Carters venner, at de ikke kunne forestille sig, at han angreb en pistolmand, selvom han havde været en anerkendt veteran fra Vietnamkrigen. Jacobs, det eneste øjenvidne på gerningsstedet, hævdede, at der var en kamp, men sagde, at han ikke kunne underskrive en erklæring, medmindre Farren godkendte den. Anklager om ufrivilligt manddrab og førstegradsdrab havde vidt forskellige konsekvenser. Sidstnævnte betød en dom til dødsstraf, som Dickens til sidst modtog i 1995.
Epilogen
Carters død har været hårdt for hans venner og samfund, og hans begravelse blev overværet af tusindvis i den lille ranchby Clayton, NM. Jacobs solgte straks butikken efter hændelsen. I et følelsesladet øjeblik i dokumentarerne sagde hans datter, Christi, at hun havde tilgivet Dickens og var nødt til at gøre det for at komme videre. Venner og familie huskede Carter som en empatisk lærer, der arbejdede med hver elev for at sikre, at de lykkedes, og foreslog, at han kunne have hjulpet Dickens, hvis det ikke var for deres eneste og sidste møde.
Dickens blev på dødsgangen i omkring et årti. I 2005 afgjorde højesteret, at en dom til dødsstraf for forbrydelser begået, mens en person var ung, var grusom og usædvanlig straf . Reglen ramte Dickens og 72 andre fanger på dødsgangen dengang. En rapport fra 2005 om NPR's Morning Edition anførte, at en tredjedel af de tiltalte, som Farrens kontor blev sendt til dødsgangen, havde været under 18 år. Efter at hans dom blev ændret til livstid, giftede Dickens sig med canadisk Michelle Sauve , som han delte en langsigtet penneven forhold. Dickens vil ikke være berettiget til prøveløsladelse indtil 2034 .
