Det længe ventede historiske drama 'Emancipation' er på vej i biografen denne vinter, og det bliver helt sikkert en stærk historie. Med Will Smith i sin første rolle efter at have vundet en Oscar og været involveret i en kontrovers ved ceremonien i 2022, er filmen inspireret af den sande historie om en slaveret mand, der undslap en plantage under borgerkrigen, for senere at blive et levende samlingspunkt for afskaffelsessagen.
Indholdsadvarsel: De historiske kilder, der rapporterede historien om 'Peter', inklusive nogle linket nedenfor, bruger datidens sprog (inklusive terminologi, der nu betragtes som forældet og stødende) og viser billeder af alvorlige ardannelser.
Hvem var 'Peter' i det virkelige liv?
Ifølge datidens historier flygtede en slaveret mand ved navn Gordon (senere omtalt som 'Pisket Peter' og fik navnet Peter i 'Emancipation') fra Louisiana-plantagen i Lyons-familien i marts 1863. Efter at være flygtet mod nord, hans historie blev rapporteret af Harper's Weekly , et velkendt og meget cirkuleret tidsskrift udgivet fra New York City. Ifølge journalen undgik Gordon at blive sporet af Lyonses' blodhunde ved at krydse flere vandløb eller åer og gnide løg på sig selv for at maskere sin duft.
Til sidst nåede han en unionshærlejr i Baton Rouge. Der mødte han adskillige læger og en fotograf, som tog et billede af den forfærdelige ardannelse på hans ryg, fra da en tilsynsførende piskede ham alvorligt. Efter sigende sluttede han sig derefter til Unionshæren, efter at Emancipation Proclamation tillod befriede slaver at slutte sig til hæren. Rapporter om hans militærtjeneste er spredte, selvom en historie rapporterede, at han blev taget til fange af konfødererede soldater, som efterlod ham til døden; derefter flygtede han efter sigende til en unionslejr igen. En anden historie opregner Gordon som sergent i et sort regiment, der kæmpede ved belejringen af Port Hudson, første gang sorte soldater spillede en nøglerolle i et angreb på et større konfødereret sted. Hans liv efter krigen er stort set ukendt.
Generelt har dette været den accepterede historie om Gordons liv og flugt. I 2014 var der dog en peer-reviewet artikel, der vises i det akademiske tidsskrift American Nineteenth-Century History foreslog en alternativ mulighed: at Harper's Weekly-artiklen i det mindste delvist var fremstillet for sensationelisme, og at manden, hvis ryg ses på det berømte billede, ikke er den samme mand, som er afbildet på de andre billeder i Harper's-artiklen.
Hvordan påvirkede Gordons historie historien?
Offentliggørelsen og den brede udbredelse af billedet af Gordons ryg havde en enorm indflydelse på højden af borgerkrigen. Det blev øjeblikkeligt spredt af abolitionister for at understrege slaveriets rædsler og for at bekæmpe sydstaternes propaganda, der hævdede, at slaverede mennesker blev behandlet godt. Ifølge Amerikas Sorte Holocaust Museum , en forfatter på det tidspunkt foreslog endda, at billedet af Gordon var mere kraftfuldt end Harriet Beecher Stowes berømte roman 'Onkel Toms hytte', fordi det præsenterede viscerale, visuelle beviser snarere end ord alene. At spore tydelige årsager og virkninger fra æraen er svært i dag, men rygter om billedets indvirkning florerer, herunder at det inspirerede oversøiske handelspartnere til at stoppe med at købe bomuld fra syden, og at det overtalte frie sorte mænd i nord til at slutte sig til unionshæren.
Det var det første virale billede af slaveriets brutalitet, som verden så, fortalte instruktør Antoine Fuqua Deadline efter 'Emancipation' blev annonceret. 'Hvilket er interessant, når man sætter det i perspektiv med i dag og sociale medier og hvad verden ser, igen. Man kan ikke rette op på fortiden, men man kan minde folk om fortiden, og det tror jeg, vi skal på en nøjagtig, ægte måde. Vi er alle nødt til at se efter en lysere fremtid for os alle, for alle. Det er en af de vigtigste grunde til at gøre ting lige nu, er at vise vores historie. Vi er nødt til at se vores sandhed i øjnene, før vi kan komme videre.'
