Et væld af behagelige trøjer, græskar overalt og debatten om, hvorvidt slikmajs er bedst eller ej, eller djævelens dessert (hold slikmajs herovre) er blot nogle af de ting, du kan forvente at se hvert efterår. Og hvis folk ikke diskuterer meget seriøse slikplaceringer, taler de sandsynligvis om, hvilken alder børn skal stoppe med at tricke-eller-behandle.
Der er ikke noget rigtigt eller videnskabeligt svar på, hvornår et barn skal stoppe med at tricke-eller-behandle. Det er op til barnet at bestemme, hvornår de vil droppe kostumerne og prøve noget andet.
Jeg forstår, at nogle voksne er irriterede over, at ældre børn ringer på døren og beder om slik. Ferien er en chance for små børn til at klæde sig ud og bruge deres fantasi, hvilket giver en særlig magi til Halloween. Ældre børn, nemlig dem i mellem- og gymnasieskolen, er tydeligvis uden for foregivenhedens område, og kan derfor føle sig lidt malplacerede blandt skaren af 5-årige, der løber rundt klædt ud som Elmo. For mange føles det som om, at teenagerne tager slik og uskyldige sjov fra de yngre børn, og nogle byer er enige med dem. Teenagere begynder også at være mere opmærksomme på 'trick'-aspektet af trick-or-treating, hvilket forårsager fortræd og spiller pranks med intetanende naboer.
I den canadiske by Bathurst, New Brunswick, har de forbudt teenagere over 16 år at klæde sig ud og trick-or-treating. Mens de gjorde dette hovedsageligt som svar på pranks, der blev trukket, ved at forbyde trick-or-treating, sendte de også en besked om, at Halloween kun er for yngre børn. Alligevel, som loven i New Brunswick viser, har frygten for, at ældre børn trick-or-treating, mindre at gøre med at holde ferie børnefokuseret og alt at gøre med ondskabsfuld adfærd hos politiet.
Hvis et barn, uanset deres alder, er respektfuldt og i kostume, vil jeg altid åbne min dør for dem på Halloween. Det er lige meget, om de er tre eller 13, jeg vil hellere have en gruppe teenagere til at tricke-eller-behandle og have det godt, end at være ude og lave ballade. Så længe de stadig vil, bør du føle dig helt ok med at lade dem klæde sig ud sammen med deres venner - selvom det bare er noget fjollet ansigtsmaling - gå rundt i nabolaget, og ja, spise alt for meget slik. Og hvis de ikke vil (du vil sikkert høre et: 'Det er så lamt, mor!'), er det også ok. Der er så mange andre sjove og uhyggelige aktiviteter, du kan arrangere, som din teenager kan nyde på Halloween.
I sidste ende er der ikke noget rigtigt eller videnskabeligt svar på, hvornår et barn skal stoppe med at trick-or-treat. Selvom det normalt sker naturligt, når de bliver teenagere, er der ingen officiel frist (medmindre din by håndhæver en). Det er op til barnet at bestemme, hvornår de vil droppe kostumerne og gøre noget andet. Indtil da er du velkommen til at fortsætte med at lade dem have det lidt dør-til-dør-sjov.
