Som underholdningsjournalist er der visse film- og tv-serietitler, der gør mit arbejde sværere end andre. Jordan Peele er for nylig udgivet Os f.eks. (Og Dette er os , for den sags skyld.) Netflix's Du er en anden. På trods af at det er kort og enkelt, gør det at skrive overskrifter en lille smule smertefuldt. Men den seneste udfordrer er irriterende af en grund, der burde blive klar med det samme, så snart du ser den: Pet Sematary . Hvorfor, åh hvorfor, staves det sådan?!
Genstarten i 2019 af Stephen Kings klassiske, skræmmende historie – som først blev udgivet i 1983 og tilpasset til det store lærred i 1989 – er nu i biografen. Hvilket betyder, at det nu er overalt på de sociale medier, i gigantiske overskrifter på annoncer i den by, hvor jeg bor, og over hele vanvittige reklamer, der vil holde mig vågen i en uge i træk (i hvert fald). Men udover at blive luret af alle de skrigende katte og zombiebørn, er den afskyelige stavemåde 'kirkegård' også nok til at give mig kuldegysninger. For at forklare, hvorfor King valgte en uortodoks stavemåde, er jeg nødt til at nedtone et par af plotdetaljerne for dig.
Gyserfilmen følger Louis Creed (Jason Clarke), der flytter ind i et vidtstrakt landligt hjem i Ludlow, ME, med sin kone, Rachel (Amy Seimetz) og deres to små børn, den 8-årige Ellie (Jeté Laurence) og det lille barn Gage (tvillingerne Hugo Lavoie og Lucas Lavoie). Ikke længe efter de ankommer, informerer deres nabo Jud Crandall (John Lithgow) dem om den uhyggelige kæledyrskirkegård, der ligger i skoven, der grænser op til deres hjem, som ikke er dit gennemsnitlige begravelsessted for elskede katte og hunde. I stedet, når døde kæledyr bliver begravet på et jordstykke lige uden for kæledyrskirkegården i skoven (som plejede at være en gravplads for Micmac-stammen), kommer de nogle gange tilbage, om end i en meget mere aggressiv, ond, zombie-lignende tilstand.
Selvom trosbekendelserne bor på landet, har børn fra Ludlow ingen problemer med at strejfe frit rundt, da de udfører begravelsesritualer for deres afdøde kæledyr (de bærer dyremasker, slår på tromme og et væld af andre ting, der vil få dig til aldrig at ønske at formere sig). Hvis du har læst noget af Kings værker, så ved du, at uhyggelige børn er en trope, som han elsker at indgyde sine historier med, fra Den skinnende til Børn af Kornet . Filmen kommer ikke rigtig ind på det her, men han uddyber mere om gruppen af børn, der bruger kirkegården mere i sin roman.
Da børnene i byen opdagede, at jorden bragte deres kæledyr tilbage til livet, tog de lidt ejerskab over kirkegården og fortsatte traditionen med at dække deres kæledyr i jorden der gennem årene. I historien er gravpladsen fuld af nekromantisk kraft i stand til at genoplive dyr som tyre, katte (RIP Church!) og hunde. Genindspilningens version af Jud nævner, at hans barndomshund Biffer (som var 'en helvedes sniffer') blev begravet der, men kom tilbage langt slemmere og mere aggressiv, end han var før, hvilket førte til, at hans far slog ham ned (igen).
I Kings roman bliver en soldat ved navn Timmy Baterman begravet på kirkegården af sin sørgende far og kommer tilbage besat af Wendigo - dæmonen, der besidder kirkegården. Jud og andre byfolk trygler Timmys far om at dræbe hans genoplivede søn, hvilket han til sidst gør, før han tager sit eget liv.
Fordi disse unge børn så at sige blev kirkegårdens viceværter, er det også dem, der har skrevet skiltet, hvor der står 'Pet Sematary' - stavefejlen kan simpelthen kridtes op til, at et lille barn, der ikke har et perfekt greb om det engelske sprog, er den, der har malet det.
Hvad der er endnu mere interessant er Kings forbindelse til en kæledyrskirkegård, han stødte på i sit eget liv. Forfatteren har sagt, at inspirationen til denne historie kom fra det virkelige liv, hvilket han forklarer i de senere udgaver af sin bog. Frisk fra succesen med Carrie , blev forfatteren inviteret til at være writer in residence og professor ved University of Maine i Orono i slutningen af 1970'erne, hvilket tilfældigvis også er hans alma mater. Han flyttede omgående sin familie til et landligt hjem i Orrington, ME, der stødte op til en vej, hvor der ofte var store lastbiler, der zoomede forbi. Som et resultat blev flere af de lokale kæledyrs liv krævet, og børnene etablerede en kæledyrskirkegård i skoven. Ifølge King besøgte han det og så, at det virkelig var markeret med et skilt, hvor der stod 'Pet Sematary'.
Så kort sagt, selvom mit øje rykker hver gang jeg læser det, kan jeg godt forstå, hvorfor King valgte at gå med den stavemåde. (Det betyder ikke, at jeg kan tilgive ham for alle de mareridt, han har efterladt mig efter at have set Pet Sematary , men jeg afviger.)
