Hver sommer ca 38 procent af unge amerikanere tager en badedragt på, griber et håndklæde og går udenfor for at blive solbrun. Denne trang til en solkysset glød er især almindelig blandt kvinder. Og det er ikke kun et sommerfænomen; 59 procent af universitetsstuderende har brugt en indendørs solarie mindst én gang, og der er et kæmpe marked for selvbrunerprodukter året rundt.
Where did this obsession with tanning come from? From the Victorian era in Europe through the 1920s in America, fairer skin was associated with wealth. Having a tan meant a person was probably lower or middle class, working outdoors and doing physical labor. It was so taboo to have a tan, women would even cover their skin with lead paint to stay as pale as possible. Though it was tied to class, it was also about race. Whiteness meant purity, and anyone darker was seen as not of the same caliber.
Det ser ud til, at tendensen skiftede i 1923. Den sommer, Coco Chanel tog på krydstogt i Cannes med hertugen af Westminster og vendte tilbage med en solskoldning. Pludselig var det at have en solbrun farve, og at være bleg var ude. Solkysset hud betød, at du var en fritidskvinde. Du holdt ferie ved strande og på både. Du var ung og sjov.
Chanels brunfarve opstod kun tre år efter, at det 19. ændringsforslag blev ratificeret, og Joseph Levy, videnskabelig rådgiver for American Suntanning Association, mener, at dette kan have bidraget til den pludselige vending i den offentlige mening. Coco Chanel har muligvis udtalt, at hun ville gøre, hvad hun ville, og hun behøvede ikke at bære en parasol på en yacht, hvis hun ikke ville, siger Levy. 'Så det blev set som en ret til befrielse i nogle kredse.'
På trods af forskning, der forbinder garvning med hudkræft, eksisterer skønhedsstandarden stadig i dag. Om 40 procent af amerikanerne tror, de er 'mere attraktive', når de er solbrune. Priscilla Tsai, grundlægger af hudplejemærket Cocokind, fortalte 247CM, at da hun var ung, følte hun, at hun skulle være solbrun for at passe ind og dække over usikkerhed.
Min søster og jeg fik virkelig denne idé om, at vi skulle være solbrune, siger Tsai. 'Det blev virkelig solgt til os, da det passede mere ind i den [amerikanske] kultur. En anden grund til, at jeg gik til garvning, var for at hjælpe med at dække over mine acne-ar. Alt er så brunt, at alt blandede sig«.
Det er dog ikke alle, der ser solbrændt hud som smuk. I Asien og Afrika foretrækkes lysere hud stadig. I Østasien ses det som en sign of high class and social status . I Sydasien og Afrika er det bundet til europæisk kolonialisme. Moderne hud-lightening produkter er populære i Indien, Japan, Kina, Thailand, Korea og Ghana. De er ikke lavet med bly længere, men de stadig indeholder giftige ingredienser som kviksølv og har alvorlige helbredseffekter.
Hudbelysning er også populær blandt sorte og asiatiske samfund i Amerika. Produkter, der reklamerer for at reducere mørke pletter og aftenhud, bruges til at opretholde lys hud (af østasiatiske amerikanere) og til at lysne hudtone (af sydasiatiske amerikanere og sorte amerikanere). Hudbelysningsindustrien forventes at være værd 31,2 milliarder dollar i 2024 . Industrien overskygger indendørs garvningsindustrien, som indbringer omkring 5 milliarder dollars hvert år igennem solarier og selvbrunerprodukter .
Så det er garvning populær blandt hvide amerikanere og Europeans, but the idea that tanner skin is more attractive seems to only apply to skin that was more fair in the first place. And the desire to be lighter is more prevalent than being tan. Analyzing global skin-lightening in an article for Ibenholt , skrev Yaba Blay, 'Værdien skænket lys hud i sin formodede forbindelse til hvidhed afspejler i hvilken grad hele samfundet fortsætter med at privilegere hvidhed.' Hudfarve er stadig forbundet med den dybt rodfæstede klassisme og kolorisme, der var gennemgående før nutidens solbrændingsæra.
'Den værdi, der tildeles lys hud i dens formodede forbindelse til hvidhed, afspejler i hvilken grad hele samfundet fortsætter med at privilegere hvidhed.'
Både garvning og lysende hud har sundhedsskadelige virkninger, men det er vigtigt at genkende kilderne til disse skønhedsstandarder. For nogle, der solbruner, er det, fordi de ikke føles attraktive i deres naturlige hud. De vil gerne ligne de garvede badedragtsmodeller eller dække over deres usikkerhed. For dem, der lysner deres hud, bliver de presset til at passe ind i et globalt samfund, der værdsætter hvidhed og ser mørke som et tegn på fattigdom.
Siden sin barndom har Tsai opgivet at sole. Det behov, hun følte for at være solbrun, var med til at forme hendes brands mission i dag. Vi ønsker aldrig, at nogen skal føle, at uanset hvor du bor i verden, så skal du ændre din hud eller hudfarve for den sags skyld, siger Tsai. Det er endnu mere ekstremt, faktisk at føle, at du skal ændre din hudfarve for at passe ind. Og vi ønsker ikke, at folk skal føle, at de virkelig skal ændre noget ved sig selv for at blive accepteret.
