At sige, at jeg var fan af Lemony Snickets A Series of Unfortunate Events som barn ville være en underdrivelse. Jeg havde engang et bånd i mit hår i flere uger som det ældste Baudelaire forældreløse barn (stilen passede ikke til mig), krævede, at min mor skulle tage mig til en optiker, fordi jeg bare skulle have briller som Klaus (jeg havde perfekt syn dengang), og stadig, den dag i dag, har jeg hævdet 'Violet' som det navn, jeg ville give min fremtidige datter for at have, jeg har aldrig ringet til min fremtidige datter (jeg har aldrig haft børn).
De forældreløse Baudelaire - Violet, Klaus og Sunny Baudelaire - er, som deres dystre fortæller gentagne gange siger, attraktive børn ved hjælp af deres charme, klogskab og tapperhed. I alle seriens 13 bøger eksemplificerer Baudelaires de egenskaber, jeg ønskede at have både som barn og senere som voksen, hvilket motiverer mig til at prøve hårdere i skolen, arbejdet og i mine venskaber. Men det var først, da jeg tunede ind på anden sæson af Netflix-serien af samme navn (som blev produceret af Daniel Handler, bøgernes egentlige forfatter), at jeg bemærkede, hvor relevant Baudelaires' heltemod er i dag.
Da jeg kom igennem hver episode, kunne jeg ikke undgå at se ansigterne på nutidens unge aktivister og banebrydende spejlet på min skærm. Bøgerne, der udkom mellem årene 1999 og 2006, følger tre forældreløse børn, der har mistet deres forældre og deres hjem i en brand. De står tilbage med en enorm formue, som vil gå til den ældste Baudelaire, Violet, når hun bliver myndig. Desværre, som titlen bemærker, er de adopteret af en 'fjern slægtning' og mislykket skuespiller, Grev Olaf. Han planlægger at kræve deres formue ved at gifte sig med Violet, der kun er 14 på det tidspunkt. Heldigvis falder hans plan fra hinanden, og i resten af serien flygter familien Baudelaire fra hjem til hjem med grev Olaf aldrig for langt bagud.
Det ser ud til, at voksne bare ikke har deres tøj sammen. I hvert fald ikke så meget som børnene gør.
Mens hver bog og episode følger et nyt sæt karakterer og eventyr, er noget, der forbliver konsekvent, bortset fra Olafs forræderi, den manglende hjælp, som Baudelaires modtager fra de voksne i deres liv. Mens nogle værger er venligere end andre, bliver Baudelaires næsten aldrig taget seriøst af voksne, hvilket tvinger børnene til at tage sagen i egen hånd. Uanset om det er endnu en værge, der falder for Olafs mange forklædninger, eller hr. Poe, bankmanden, der arrangerer de forældreløse børns mange mislykkede adoptioner, ser det ud til, at voksne bare ikke har deres skide sammen. I hvert fald ikke så meget som børnene gør.
Selv om de tre pågældende børn er små (Sunny er den yngste og kun et lille barn), ser de altid ud til at befinde sig i absurde, nogle gange dødbringende, situationer. De er tvunget til at skifte til overlevelsestilstand med det samme. Deres mod og klogskab minder meget om den tapperhed og åbenhjertighed, vi har set komme fra nutidens yngre generation. Fra de studerende, der overlevede skyderiet i Parkland, FL, som i marts organiserede den landsdækkende March For Our Lives-protest mod våbenvold, til unge iværksættere, der opfinder nye måder at give tilbage til deres lokalsamfund, får nutidens yngre generation det bedste ud af temmelig dystre situationer. Det er svært at se dem og ikke føler en gnist af håb.
I spidsen for denne flid er yngre mennesker.
Nutidens politiske klima bringer fighteren frem i mange af os. Vi befinder os i et øjeblik med konstante opfordringer til handling, hvad enten det drejer sig om at underskrive en underskriftsindsamling, holde styr på USAs konstante oksekød med Nordkorea eller uddanne os selv om vores kandidater (ja, selv til de mindre valg). I spidsen for denne flid er yngre mennesker som Baudelaires, der stræber efter at skabe forandring, hvad enten det er at ændre deres held (Baudelaires har problemer med dette, men giv dem en pause!) eller ændre den måde, ældre generationer styrer institutioner på.
Dette er bedst eksemplificeret i første afsnit af sæson to, efter at Baudelaires er tilmeldt Prufrock Preparatory Boarding School. De tre søskende (spillet af Malina Weissman, Louis Hynes og Presley Smith) bliver sendt til at bo i en hytte i stedet for sovesale som de andre elever på skolen, simpelthen fordi de ikke har en forælder eller værge, der kan underskrive en tilladelsesseddel. Da Violet spørger skolens viceskoleleder Nero, hvorfor han ikke kan ændre reglerne, så alle kan bo på sovesalene, siger Nero blot: 'Det vil jeg ikke.'
Selvom Neros afvisning af Violets forslag svarer til den måde, nogle mennesker måske afviser ideer fra nogen, der er yngre end dem, er det kun rimeligt at erkende den tapperhed, det må have krævet for Baudelaires at trække sig tilbage, især i betragtning af deres track record for voksne, der ikke lyttede til dem. Det er denne dristighed, der stadig inspirerer mig som 27-årig, og grunden til, at jeg anbefaler alle, uanset hvor gamle de er, at læse bøgerne.
Selvom alle fortolker kunst forskelligt, er jeg ret sikker på, at enhver, der er ny i Baudelaires' historie, vil være i stand til at forstå Snickets budskab: børn er lige så, hvis ikke mere, magtfulde end voksne, især når det kommer til integritet og at gøre det godt i verden. Familien Baudelaire har måske ikke altid et positivt syn på deres fremtid, men jeg er for det første håbet på, at vores næste generation af kreative hjerner vil gøre verden til et bedre sted. På grund af dem, og på grund af unge karakterer som dem i En række uheldige begivenheder , jeg føler mig lidt mere heldig.
