I sommer gik jeg igennem mit allerførste brud. Jeg opsummerede det hele for min ven over en hysterisk videochat, begyndende med skænderiet, der førte op til Tinder-meddelelsen og sluttede med opdagelsen af en anden kvindes nøgenbilleder i hans slettede iCloud-mappe. Min vens allerførste spørgsmål, midt i mine tårer og nypakkede kufferter, var: 'Var hun sort?'
Da jeg så hårdt prøvede at slette mindet om den mystiske kvinde på billedet fra mit sind, satte jeg slet ikke spørgsmålstegn ved, hvorfor vores racer betydede noget, eller hvorfor min (hvide) ven følte sig så tvunget til at spørge. Hendes race faldt mig ikke en gang over, men snarere hvordan den mand, jeg elskede, havde sine arme kærligt viklet om en kvinde, der ikke var mig.
Efter uger med genafspilning af, hvad der gik galt, hvad der gik rigtigt, og alle de typiske spørgsmål, der plager én i slutningen af et forhold, kunne jeg ikke lade være med at undre mig. . . er hvide mennesker ved at blive opmærksomme på deres eksotificering af brune kroppe, eller er det en forsvarsmekanisme, der retfærdiggør, hvorfor farvede kvinder er fysisk attraktive på trods af de eurocentriske skønhedsstandarder, vi er tvunget til at opretholde?
Hvide kvinder vil altid længes efter at være standarden for skønhed
Min vennekreds er ikke så farverig, som den var engang efter at have afsluttet universitetet. Idet jeg anerkender mit eget privilegium at have råd til at bo og rejse i udlandet, har det hav af hvidhed, jeg trættende svømmer i, gjort mig hyperbevidst om, hvordan min race og præstation af kvindelighed som en straight, cis-kønnet afroamerikansk kvinde påvirker, hvordan jeg navigerer i forskellige kulturer, og hvordan de til gengæld behandler mig.
Jeg troede engang, at kvinder, der forvekslede uvilje med misundelse, var en sexistisk måde at skjule usikkerhed på, men efter at have været i hvide områder i både mit sociale og professionelle liv - områder, jeg typisk styrede fra i løbet af mine universitetsdage - opdager jeg, at det har en vis værdi.
Femininitet måles i hvidhed, og dem, der nyder godt af hvide skønhedsidealer, men som ikke nødvendigvis er konventionelt smuk er mærkbart ubehagelige, når kvinder, der er placeret lavere i racehierarkiet, bliver rost for deres udseende.
Hvide kvinder, uanset hvor fordomsfrie de tror på sig selv at være, ser stadig ubevidst sig selv som 'default', og enhver ikke-hvid kvinde, der passer ind i 'hot girl'-tropen, formodes at være undtagelsen, ikke reglen.
Eksisterende i hvide femme-rum har vist mig en betydelig mængde konkurrenceevne, som jeg aldrig har oplevet med andre sorte kvinder, og jeg satte hurtigt spørgsmålstegn ved, om al den katteagtighed og baghåndskomplimenter, jeg har mødt, var racisme i forklædning. For eksempel, på en tidligere tur til Portugal, bemærkede en af mine venner, at vandrerhjemmets receptionist komplimenterede mig, hver gang vi gik forbi receptionen. 'Han må virkelig kunne lide dig', kommenterede min høje, modeltynde brunette ven med et lille smil. Han har ikke sagt et ord til mig.
Jeg tror ikke, hendes kommentar var af ondskab, men snarere forvirring. Hvide kvinder, uanset hvor fordomsfrie de tror på sig selv at være, ser stadig ubevidst sig selv som 'default', og enhver ikke-hvid kvinde, der passer ind i 'hot girl'-tropen, formodes at være undtagelsen, ikke reglen.
Men underligt nok er vrede ikke forbeholdt kattepiger, der kæmper om opmærksomheden fra den sødeste person i natklubben - der er en overflod af kvinder, der tager deres frustrationer ud på flotte sorte kvinder, der afviger fra den tynde, blonde hår, blåøjede æstetik, de blev lært at stræbe efter.
Jeg husker et øjeblik på mit gamle au pair-job, hvor jeg var kommet ned af trapperne med et frisk *beat* ansigt og et sat sammen outfit til at matche. De to 5-årige, jeg lærte engelsk i, glimtede ved mit pludselige udseende. Min værtsmor ignorerede de 'smukke' komplimenter, som hendes børn sagde, og fortsatte med det samme foran hele familien, at hun ikke behøver at have makeup på.
Mit udseende blev formindsket til intet andet end en mat læbestift, foundation og ekstra volumiserende mascara. Hendes usikkerhed som en aldrende hvid kvinde fik hende til at sammenligne sig med en 22-årig, der var på vej ud en fredag aften. Mikroaggressioner som disse demonstrerer, hvordan hvide fortsætter med at håndhæve angliserede overbevisninger om overlegenhed, især når de bliver overhalet af 'andre'.
Desværre internaliserer mange sorte kvinder disse overbevisninger. Det har hjernevasket os til at tro, at vi er smukke, fordi vi er anderledes fra hvide mennesker, ikke fordi vi er det ikke hvide mennesker. Samfundet lærer ikke sorte piger, hvordan og hvorfor de skal være selvsikre, og rejsen til selvkærlighed som medlemmer af en marginaliseret gruppe begynder med at fordømme eurocentriske idealer som den eneste legemliggørelse af skønhed.
At knuse myten om, at sorte kroppe er let tilgængelige for hvide mænd
I modsætning til hvide kvinder, der kan konkurrere med farvede kvinder om mandlig opmærksomhed, maskerer hvide mænd deres misundelse med berettigelse. At nægte at anerkende hvide mænd som potentielle seksuelle interesser truer det etablissement, de har skabt, hvor det at opnå hvid accept er den ultimative kilde til validering for farvede mennesker.
I mange hvid-centrerede nationer, hvor den sorte kvindekrop er hyperseksualiseret og nedbrudt, er der en uudtalt sandhed om, at sorthedens formodede tillokkelse ikke er andet end en vare, der skal bruges til seksuelt forbrug.
Voldelige reaktioner fra afviste mænd er slet ikke unikke for kvinder. Det, der adskiller mig fra den næste hvide pige, er, at min race positionerer mig som en, der burde være det taknemmelig for at være under det hvide mandlige blik.
En af mine engelske kollegaer kaldte mig engang en stuck up bitch for at ignorere hans mange forsøg på at flirte. En amerikansk hvid fyr, der engang fulgte mig hjem, sagde til mig, at jeg skulle 'fuck' mig selv' for ikke at belønne hans pseudo-ridderlighed. Og en beruset tysk fyr fortalte mig, at jeg 'ikke tilhører' det land, han ikke selv var statsborger i, efter at jeg havde krævet, at han skulle lade mig være i fred. Hvor meget mere aggressive og hadefulde kunne disse mænd være blevet, hvis vi ikke var i offentlige omgivelser?
Hvide mænd udløses, når de nægtes af kvinder, de anser for at være under dem, fordi det tvinger dem til at anerkende deres egen middelmådighed på trods af alle deres privilegier.
I alle disse scenarier blev jeg ikke behandlet som et menneske, men snarere en genstand, der skulle kasseres, fordi jeg ikke formåede at tjene mit seksuelle formål over for hvide købere. Hvis jeg havde reageret positivt på deres tilnærmelser, ville jeg så være blevet offentligt fornærmet for min karakter? Ville jeg være blevet kaldt pæn i stedet for stuck-up? Ville jeg være blevet budt velkommen i hans hvide land i stedet for at få besked på at tage afsted? Hvis jeg gjorde det, ville deres store overbevisninger ikke have ændret sig.
At skelne fetichisering fra ægte beundring er ikke op til hvide mennesker
Et par brede bunde , en karikatur af William Heath fra 1810, er et århundreder gammelt 'jezebel'-billede givet til sorte kvinder, som stadig er et uheldigt tema i moderne dating. Du kan ikke ignorere, hvordan race er en vigtig faktor for at etablere dynamikken i ens romantiske forhold. Dating interracial kommer med sit eget sæt af udfordringer, men den 'hvide har ret'-mentalitet er stadig meget brugt til at vurdere værdigheden af den ikke-hvide partner.
Sorte kroppe blev historisk brugt til sex med magt gennem slaveri og andre former for undertrykkelse, hvilket betegner sorte kroppe som iboende seksuelle. Efterhånden som tiden gik og frihedsrettighederne blev givet, blev de seksuelt involverede med sorte udskammet og udstødt fra deres samfund.
Sorte kvinder er ikke skinnende produkter i begrænset oplag. At tro på vores fysiske tiltrækningskraft er kun ønskværdigt, når hvide mennesker vurderer det, så er det en form for kvindehad, jeg ikke vil deltage i.
I mange tilfælde tilskriver hvide mennesker sorte kvinders fysiske appel til stereotype egenskaber såsom store numser og twerking, hvilket forstærker forestillingen om, at nævnte appel udelukkende er seksuel. Problemet opstår imidlertid, når fetichisering er den eneste måde at forklare sorte kvinder med hvide eller ikke-sorte partnere. Det er, hvordan hvide mænd udnytter usikre sorte kvinder til at sove med dem, og hvordan hvide kvinder beroliger frygten for at blive overgået, når de vælger fra den samme pulje af mænd.
Desværre fortsætter virkningerne af hvid overherredømme med at snige sig ind i mit datingliv, og det er en svær pille at sluge – på trods af hvor smuk og spændende jeg tror på mig selv at være – at det ikke altid er min blændende personlighed, der fanger mænds opmærksomhed.
Jeg er ikke helt nået til det punkt, hvor jeg trygt kan bestille en Oreo isen hvirvler rundt, uden at en hvid fyr fortæller mig, at det 'ligner os', men uanset antallet af 'Jeg elsker farven på din hud' og 'creme til din kaffe'-beskeder, der oversvømmer mine DM'er, er det ikke op til hvide menneskers skøn, om en mand fetichiserer mig eller ej.
En af mine sandheder som ung sort kvinde, når jeg dater interracial, bliver behandlet som en vare, men det er samtidig ikke min eneste sandhed. Det er ekstremt problematisk, selv for velmenende hvide mennesker, at krympe min ønskelighed som kvinde til en ren seksuel fetich. Den midterste af disse to yderpunkter eksisterer, og hvis du synes, det er en tjeneste at sætte mig sammen med en tilfældig hvid fyr, der 'kan lide sorte piger', er du også racist.
Fejr at være sort og smuk, unapologetisk
Jeg frygter at være en hyperseksualiseret karikatur, ligesom jeg frygter at miste min seksuelle autonomi ved at overholde respektabilitetspolitik. Jeg vælger dog stadig ikke at internalisere beskeder om, at min skønhed kun er seksuel, ligesom jeg nægter at blive gjort skyldig for at tro, jeg er smuk, fordi jeg har gode gener, ikke fordi jeg er et tabu.
Sorte kvinder er ikke skinnende produkter i begrænset oplag. At tro på vores fysiske tiltrækningskraft er kun ønskværdigt, når hvide mennesker vurderer det, så er det en form for kvindehad, jeg ikke vil deltage i.
For at besvare spørgsmålet i begyndelsen: var kvinden på billedet sort? Nej, det var hun ikke. Og selvom jeg gerne vil tro, at min ven helt sikkert mente det godt, var hendes spørgsmål endnu en påmindelse om, at selv dine mest 'vågne' hvide venner føler sig på en eller anden måde, når søde drenge kan lide dig i stedet for dem.
