Tony Stark, mere kærligt kendt som Iron Man, er blevet kaldt Faderen til Marvel Cinematic Universe og har med rette fortjent titlen, og lad mig fortælle dig hvorfor. Starks humor, vid og venlige hjerte - bragt til live af den uendeligt talentfulde Robert Downey Jr. - er nøglefaktorerne, der gør ham til en elskelig karakter både i tegneserierne og på filmlærredet. I Avengers: Infinity War , Captain America omtaler Stark som 'Jordens bedste forsvarer'. Den subtile linje går næsten ubemærket hen, men det er nok den bedste måde at beskrive Stark på.
Stark er en mand, der næsten har ofret sig selv gang på gang uden tvivl til gavn for folket. Uanset om det er at kaste en raket ud i rummet for at stoppe en rumvæseninvasion i Avengers eller gå igennem med et fatalt snap af Infinity Gauntlet i Avengers: Endgame , Stark gør det uden tøven.
Ingen i MCU'en, eller tør jeg sige det meste af filmhistorien, har en karakterbue, der holder et stearinlys til Starks. Da den første gang blev introduceret til MCU i 2008 i Iron Man , Stark kom ud som en playboy-egocentrisk-milliardær. Men lad det ikke narre dig. Hans karakterudvikling blev hurtigt ført til en omsorgsfuld, kærlig faderskikkelse og holdkammerat. I løbet af det sidste årti voksede Stark fra den skødesløse milliardær til en mand med medfølelse. I Avengers: Age of Ultron , kom Scarlet Witch (Wanda Maximoff) ind i hans hoved for at få ham til at hallucinere og opleve sin egen værste frygt: at svigte verden og hans holdkammeraters død. Han betroede sig senere til Nick Fury og sagde: 'Jeg så mine venner dø. Man skulle tro, det ville være så slemt, som det kan blive, ikke? Nej. Var ikke den værste del,' hvortil Fury svarede, 'Det værste er, at du ikke gjorde det.' Alene dét viser, at hans største frygt ikke handlede om at miste penge, hans teknologi eller hans hus. Hans største frygt var at svigte nogen. Han havde Avengers' blod på hænderne.
Hvad der dog er vigtigt at huske om Stark er, at han ikke har nogen superkraft. Han er ikke en gud. Han har ingen genetisk mutation eller Super Soldier Serum. Han er 100 procent ligesom dig og mig.
Spol et par år frem, og Stark indtager en plejende faderfigur, når vi ser ham i Spider-Man: Hjemkomst . Det er ingen hemmelighed, at Stark ikke havde det bedste forhold til sin far, Howard Stark. Tony tog sit sårede forhold til sin egen far og byggede et far-søn forhold til Peter Parker. At se ham mentor for Parker er noget, vi ikke ville forvente at se ham gøre tilbage i 2008. Også Stark specialfremstillede Parkers Spider-Man-dragt med den største omhu, som at sætte et varmeapparat og tracker i, så Parker ikke fryser eller farer vild. To små detaljer, der taler meget.
Spider-Man: Langt hjemmefra kan kaldes en kærlig hyldest til Stark selv - medmindre du spørger Mysterio - fra helligdomme og memorabilia, der ærer den faldne helt, til Parkers konstante ærbødighed for sin mentor. I historien efterlader Stark endda et frække par briller til Parker kaldet EDITH — Even Dead I'm the Hero. Overlad det til Stark at lave en joke, selv fra efterlivet. Senere i filmen forklarer Happy Hogan til Parker, at Stark andetgættede næsten alt i hans liv, og det eneste, han ikke gættede på, var at rekruttere ham til at være Spider-Man. Den skræmmende lille hemmelighed om Starks tro på Parker, en 16-årig dreng, er noget, vi virkelig ville ikke se Stark sige for over et årti siden.
Hvad der dog er vigtigt at huske om Stark er, at han ikke har nogen superkraft. Han er ikke en gud. Han har ingen genetisk mutation eller Super Soldier Serum. Han er 100 procent ligesom dig og mig, men når verden skal reddes, vil han træde til. Stark ser situationer, som om Jorden (eller universet) er i fare. Det handler aldrig om hans liv - det handler om livet for millioner af levende arter, hvoraf mange han aldrig har mødt. Men som Stark selv sagde via et forudindspillet hologram ved sin egen mindehøjtidelighed: 'Det er heltekoncerten, en del af rejsen er slutningen.'
Men det, der måske mest af alt gør Stark til en helt, er hans vilje til at hjælpe. Stark er godt klar over ofrene i hans tidligere kampe; han kender prisen. Endnu i Infinity War , forlader han Jorden, Pepper Potts og alt håb om at komme tilbage bag ham for at kæmpe mod Thanos. Stark vidste, at han ikke kunne kæmpe på Jorden og risikere flere tab. Han ofrede sig selv for det større gode i kampen for at afslutte alle kampe.
Starks karakterudvikling gennem årene er indbegrebet af den store mand og helt, han blev. I sidste ende blev han ikke kun Jordens bedste forsvarer, men universets bedste forsvarer.
