Før pandemien ville det aldrig have strejfet mig at date nogen over FaceTime. Selv tanken om akavet at navigere behageligt bag en skærm - uden mulighed for de subtile berøringer, lugtene og den spænding, du kun kan få af at være fysisk til stede med nogen - virkede forfærdelig. Men da verden lukkede ned (og dermed muligheden for fysisk intimitet), blev virtuel dating pludselig normen, og det udfordrede den måde, jeg kommunikerer med mine dates på, samt mine prioriteter i en romantisk partner.
Jeg husker tydeligt min første FaceTime-date. Vi havde matchet hinanden på Tinder og havde skrevet til hinanden religiøst i en måned. Hvert vågne sekund af mit liv blev brugt på at vente på buzzet fra min telefon og den glæde, hver ny besked førte med sig. Jeg vidste, at det var tid til at forbedre forholdet, men jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle gribe det an med en pandemi, der rasede. Heldigvis tog de det første skridt og bad mig om at se en film sammen, mens vi FaceTimed.
Jeg har ikke tænkt mig at lyve: Jeg er ikke en filmfyr, og jeg er bestemt ikke en fyr, der kan se-en-film-på tværs af-to-stater-over-telefonen. Men hvilken anden mulighed havde vi dengang? Så jeg sagde selvfølgelig ja, og da dagen kom, trykkede jeg på opkaldsknappen og fikserede mine nervøse hænder.
Filmen var fantastisk - det var Studio Ghibli, så duh - men det, der blæste mig væk, var, hvor fantastisk daten gik. Det føltes som om vi snakkede med hinanden i stedet for på hinanden. Det lyder dumt, men der har været så mange gange, hvor en date føltes som et interview. Du løber gennem en rolodex af spørgsmål, du har besvaret tusinde gange, et belastende ritual, der af og til bliver afbrudt af en spaghetti bolognese eller et kys.
Denne gang føltes anderledes. Vi kunne ikke lave rutinen med 50 spørgsmål, fordi daten simpelthen ville være elendig. I stedet studerede vi hinanden gennem skærmen og ventede på det rigtige tidspunkt til at fortælle en vittighed, dele et formativt minde, flirte, grine og græde sammen om pandemiens vanvid og ensomhed.
Måske krævede den virtuelle natur, at vi satte mere af os selv derude for at gentage intensiteten af en personlig oplevelse. Den gode nervøsitet var der stadig, men fordi vi ikke kunne distrahere os selv med fysisk berøring eller med vores omgivelser, var vi nødt til at være ekstra opmærksomme, videbegærlige og sjove.
At fjerne det fysiske gav mig mulighed for at skelne, om jeg faktisk nød den person, uden at lyst og følelser forplumrede min dømmekraft.
Det forhold lykkedes ikke til sidst, men jeg fortsætter med at have disse FaceTime-dates længe efter. At fjerne det fysiske gav mig mulighed for at skelne, om jeg faktisk nød den person, uden at lyst og følelser forplumrede min dømmekraft. På FaceTime skal du have mere end et godt udseende til bordet for at sikre den anden date. Der er ringe mulighed for at ignorere de røde flag.
Nu, når jeg er romantisk interesseret i nogen, beder jeg om at lave et FaceTime-opkald og undersøge dem, før jeg accepterer at mødes personligt. Er de sjove? Virker de intelligente? Har de en mærkelig stemme? Jeg har ingen intentioner om at være sammen med en, der keder mig eller giver mig icken over telefonen, for hvorfor skulle jeg forvente noget andet personligt? At oprette forbindelse via FaceTime først har sparet mig så meget tid, penge og stress. Hvis du kan bestå den første runde, får du en billet til den næste - det er virkelig så enkelt som det.
