Udlånt af Saraciea J. Fennell
Fotoillustration: Michelle Alfonso
Udlånt af Saraciea J. Fennell
Fotoillustration: Michelle Alfonso
At vokse op i en husstand med flere kvinder blev skønhed og kropsopfattelse konstant diskuteret. Selvom jeg ikke spurgte om nogens mening, sørgede de for at dele den. Fra den måde, jeg stylede mit hår til det tøj, jeg havde på, var alt til debat og kritik. Mens hvide skønhedsstandarder altid har været en ting, var der dengang også skønhedsstandarder i samfundet, der konstant blev presset på Latina-kvinder, som at have en timeglasfigur - store bryster, stor numse og en lille smule talje.
Alt, hvad jeg lærte om kroppe, kom fra Latinas.
Alt, hvad jeg lærte om kroppe, kom fra Latinas. Comments flew out of their mouths left and right, like 'damn look at your butt, it's so big' or 'those jeans fit you nice, pero, ponte la faja para la grasa.' Hearing all that over the years began to convince me that I would never fit the criteria of what a Latina body was supposed to look like. I was told that an attractive Latina has an hourglass shape, hips, a big butt, and a small waist, and yet, I barely had hips, a butt, or breasts.
Da jeg kom på gymnasiet, begyndte min cuerpo at blive fyldt op. Jeg havde muntre bryster og en lille, men velformet bund - jeg var endelig ved at udvikle en timeglaskrop. Dette var også omkring det tidspunkt, hvor jeg begyndte at udvikle acne. Jeg tog en side ud af min søsters bog og skønhedstendenserne fra 90'erne og 00'erne, og besluttede at klippe mit eget pandehår for at skjule min pandeakne. Mellem pandehåret og min kurvede, men slanke krop, kunne du ikke fortælle mig, at jeg ikke var lortet tilbage i gymnasiet, da jeg gik rundt med en krop, der vendte tilbage efter at have fyldt mit ansigt med fastfood som McDonald's, Burger King og Wendy's.
Jeg slugte disse ord, da jeg oplevede min 'freshman femten' i løbet af mit første semester på college, som jeg boede på campus. Jeg gik fra 115 pund, familiens slanke flaca, til 130 rigtig hurtigt. På det tidspunkt var det det mest, jeg nogensinde havde vejet, og selvfølgelig begyndte jeg at flippe. Jeg begyndte at bære kompressionsleggings for at holde på det ekstra fedt omkring min mave og lænd. Mine tetas gik fra B-kopper til Cs, og jeg fortalte mig selv, at jeg stadig var god.
Jeg var overbevist om, at min krop lige var begyndt at fylde ud som alle de andre kvinder i min familie. Faktisk fik jeg det bedre med min krop at have flere kilo. Jeg var ivrig efter, at min timeglasform skulle tilføje flere kurver til mine hofter. Jeg havde ikke længere problemer med mine spidse hofteknogler, fordi de var rundere, mere fyldige og mindre udstående. Jeg følte mig ikke så nervøs for at træne for at holde vægten nede; i stedet omfavnede jeg og blev forelsket i min krop igen.
Det var alt, indtil jeg endte med at blive gravid med mit første barn. Først opfordrede ernæringseksperten mig til at spise. Hun sagde: 'Du spiser for to nu' og rådede mig til at nyde generøse madportioner. Før jeg vidste af det, var jeg i mit sidste trimester, og min læge informerede mig hurtigt om, at jeg var overvægtig. Jeg var 5'5' og gik fra 130 pund til 167 pund. Jeg var besat af alt, fordi jeg ikke ville udsætte min baby for fare.
Det var mit første barn, og min første gang fik at vide, at jeg var overvægtig af en læge. Jeg var fyldt med så meget skam og svor, at jeg ville brænde fedtet af lige efter jeg havde fået barnet. Umiddelbart efter min søns fødsel var jeg indstillet på at tabe hele vægten. Jeg havde en faja på, mens jeg ammede, selvom jeg følte, at den kvælede mig. Jeg tjekkede ofte vægten, og uanset hvad jeg gjorde, blev de 150 pund liggende i, hvad der føltes som evigheder.
Fajas og bodysuits med kompression og spandex blev min go-to's. Årene gik, og jeg blev tvunget til at se den virkelighed i øjnene, at dette var min nye normal. Jeg havde brug for at finde en måde at elske mig selv på, så i stedet for at træne for at forbrænde fedt, i stedet for at prøve diæter, besluttede jeg at fokusere på ting, der ville bringe mig fred og glæde.
Det tog et stykke tid, men jeg fandt endelig to træningsprogrammer, der virkede for mig: skyggeboksning og yoga. Jeg fandt ud af, at der ikke var noget som at banke i posen og efterlade alt det selvhad, vrede og stress på posen. Jeg dyrkede yoga for at hjælpe med at berolige mit sind, og fordi det var den bedste konditionstræning til at dulme mine ømme muskler fra al boksningen. Det tog år, men jeg fik endelig min vægt ned på 130 pund igen. Jeg var tilfreds med min krop, selvom den så anderledes ud. Jeg havde ikke længere en størrelse to på som i gymnasiet og college. Jeg var endelig opgraderet til en størrelse fire og seks som mine primas og hermanas. Men jeg elskede den måde, denim krammede mine hofter og lår, og hvordan bodycon-kjoler krammede mig alle de rigtige steder.
Da min søn fyldte 2, fandt jeg mig selv single igen sammen med presset til at se ud på en bestemt måde for at tiltrække en ny potentiel partner. Jeg fandt mig selv fanget mellem at være enlig forælder og at date. Det var udmattende, konstant at bekymre mig om mit udseende, posere til billeder til min online datingprofil og sørge for, at jeg så ekstra pæn ud til dates. Jeg gav næsten op, men efter seks år og adskillige situationer fandt jeg en fyr, der accepterede mig som den, jeg er. Det var ikke nemt, men vi blev forelskede, og et par år inde i vores forhold blev jeg gravid. Jeg var så klar til at få endnu et barn, og jeg vidste, at jeg ville gøre tingene anderledes denne gang.
Men universet havde andre planer for mig, jeg havde en abort i 2019, fire måneder før barnet skulle fødes. Jeg lærte hurtigt, hvor almindelige aborter er. Ifølge March of Dimes, ca 30 procent af graviditeterne ender med abort . Jeg var stadig knust. Jeg prøvede mit bedste for ikke at hade mig selv eller min krop, men det var for hårdt. I sorte og brune samfund har kvinder en tendens til bare at skulle feje ting under gulvtæppet og ikke fuldt ud bearbejde det, vi går igennem af forskellige årsager. I mit tilfælde havde jeg et andet barn at passe, og jeg ønskede ikke, at min partner, familie eller venner skulle forbarme sig over mig. Så jeg kom i ly i håb om ikke at blive slugt af oplevelsen. Efter aborten blev jeg hver dag i ugevis mindet om, at min krop havde dannet et liv, der ikke længere var til stede. I gennemsnit tager det 80 procent af kvinderne længere end tre måneder at tabe graviditetsvægten, så du kan forestille dig, hvordan jeg havde det med at gå rundt og stadig se ud som om jeg stadig var gravid i femte måned.
Jeg kan huske, at jeg kom hjem fra supermarkedet, lagde dagligvarer fra mig og satte mig i sofaen for at se, at mine bryster lækkede mælk gennem min skjorte. Jeg sad ubevægelig, med tårerne strømmede ned af mit ansigt. Det var, som om min krop ikke ville lade mig glemme, at jeg skulle pleje livet, ikke sidde og græde. Jeg så stadig gravid ud, og fremmede spurgte mig, hvor langt jeg var henne. Det knuste mig at fortælle dem, at jeg ikke var gravid.
Jeg knallerede rundt i månedsvis og tog uventet orlov på arbejdet. Jeg brugte de næste to måneder på at bearbejde og forsøge desperat at forstå, hvad der skete med min krop. Lægerne kørte test på mig og fosteret, men der blev ikke opdaget noget uregelmæssigt. En sygeplejerske fortalte mig, at der er så meget, der foregår med vores kroppe, og at næste gang jeg planlægger at blive gravid, skulle jeg tage folinsyre og et par andre ting på forhånd. Jeg kunne ikke tænke på noget af det, jeg var bare deprimeret, og det viste sig i mit udseende i løbet af de måneder.
I 2021 blev min partner og jeg gift under pandemiens højdepunkt. Vi vidste, at vi ville prøve at få et barn igen, og jeg var så klar til rejsen. Min søn var to på det tidspunkt og ville virkelig gerne have en søskende. Vi blev gravide i forsommeren, og jeg fødte en smuk pige i marts 2022.
Under graviditeten var jeg i konstant kommunikation med min læge om hver eneste lille ting. Hun lyttede til mig og tilbød den bedste fødselsplan baseret på mine behov og ønsker. Jeg ville bare have en sund graviditet og baby. Jeg omfavnede al den vægt, jeg tog på, og mindede mig selv om, at min krop er i stand til stærke ting. Kvinder er magtfulde væsener: vi giver liv, vi udholder så meget, og vores krop bærer os igennem det hele. Jeg besluttede at have en naturlig fødsel og fik min moderkage indkapslet for at hjælpe med hormoner efter graviditeten, hårtab, mælkeproduktion og meget mere. Endnu en gang fandt jeg mig selv overvægtig; denne gang gik jeg op til 180 pund. Jeg mærkede vægten i mine led og havde endda en alvorlig karpaltunnel. Men jeg fødte en smuk sund, babypige på ni pund.
Jeg er den, der skal leve i denne hud, så hvorfor ikke fejre det? Det har trods alt fået mig gennem livet indtil videre.
Efter fødslen af min babypige vidste jeg, at jeg var nødt til at tabe mig af helbredsmæssige årsager, men jeg besluttede, at jeg ville give mig selv nåde og bare beundre og fejre min krop for at have levet hele livet. Jeg hyggede mig i helingsprocessen efter at have skubbet en baby på 9 pund ud, og den dag i dag er jeg stadig i ærefrygt for mig selv for at have gjort det. Jeg gjorde det uden smertestillende medicin. Jeg tog hende med til stranden for første gang, og jeg havde en todelt badedragt på. Jeg var ligeglad med, om folk stirrede på mine strækmærker eller min runde mave. Et år senere, og det er stadig det samme for mig: Jeg har tabt mig 10 pund og vejer i øjeblikket 170 pund, men det har ikke forhindret mig i at bære crop tops, fra at droppe mine fajaer og lade min krop bevæge sig frit. Jeg er den, der skal leve i denne hud, så hvorfor ikke fejre det? Det har trods alt fået mig gennem livet indtil videre.
Jeg har besluttet at stoppe med at forsøge at fokusere på den krop, der engang eksisterede, og i stedet fokusere på den, der har båret mig gennem tab, sorg, traumer og fødslen af min dyrebare babypige.
Jeg har besluttet at stoppe med at forsøge at fokusere på den krop, der engang eksisterede, og i stedet fokusere på den, der har båret mig gennem tab, sorg, traumer og fødslen af min dyrebare babypige. My body has healed itself even while I was grieving. Our bodies are miraculous and deserve to be celebrated. I no longer want to force a body image on myself that doesn't serve me. We need to disarm the notion of the 'bounce back' after pregnancy. Instead, we should be focused on relearning ourselves, giving ourselves the grace to celebrate the triumph of pregnancy. And real talk: it's OK to mourn the body you used to have before pregnancy; just remember that's a stepping stone in healing and finding your way on your journey to self-love.
