Jeg skal være far, sagde jeg til min gravide kone.
'Nej! Hvorfor gøre du blive far? Jeg vil være far!'
Som to lesbiske fandt vi det sjovt at skændes om en rolle, der per definition var lukket for os. Men vi vidste også implicit, hvad 'at være far' betød. Vi forestillede os det bedste af de Boomer-fædre, vi kendte, da de voksede op: afslappede og afslappede, de vidste, hvordan de skulle bringe det sjove.
For at være klar: min kone og jeg er ikke 'afslappede' mennesker. Vi er et par Type A-femmer, der er lidt for begejstrede for vores robo-vakuum. Regneark spiller en væsentlig rolle i, hvordan vi organiserer vores liv. Vi er ikke tilbøjelige til at være 'chill' eller 'hands-off' med et projekt så betydningsfuldt som at opdrage et barn.
Men den kavaleriske holdning, som vores barndoms Boomer-fædre eksemplificerer, lyder attraktiv. De syntes at finde humor i hverdagen og omfavnede risiko i legens navn. Ud over at have rollen som 'sjov zar' i familien, fik Boomer-fædre de bedste gøremål. Mens kvinderne sadlede med det daglige, gentagne arbejde med husholdning og børneopdragelse, blev fædre tilkaldt til enkeltstående opgaver med høj kornfaktor: Rensning af tagrender, tømning af genbrug, få serviceret bilen. I ét hug kunne de tjekke dem ud af deres liste, tjene brownie-point fra konen og glemme det job i dage eller uger ad gangen. Hvem vil ikke gerne have den ende af handelen?
Heldigvis for kvinder har tingene ændret sig siden da. Som en i et queer forhold glæder jeg mig over ikke at være bundet af kønsroller. Men alligevel, når jeg passer min egen husstand, læner jeg mig ind i de mandlige opgaver med en følelse af velbehag og et strejf af fortræd. Jeg kalder det 'Far Energi.'
Alle kan kanalisere Dad Energy. Det er en speciel styrke, der er tilgængelig for alle køn.
Alle kan kanalisere Dad Energy. Det er en speciel styrke, der er tilgængelig for alle køn, overleveret fra en svunden tid, men lige så potent, når den anvendes til nutidens husholdningsopgaver. Hvorimod BuzzFeed har klassificeret Dad Energy som en æstetik, jeg tænker på det som mere en stemning.
Jeg tilkalder Dad Energy, når jeg tager vores bil til den selvbetjente bilvask og skyller vores køretøj ned, mens jeg er omgivet af en gruppe udelukkende mandlige kunder. Jeg kanaliserer Dad Energy, når jeg sætter en levende fælde for musen, der har terroriseret vores køkken i flere uger, og tager derefter fælden til et tæt skovklædt område flere kilometer væk og slipper det lille dyr ud i naturen. Dad Energy giver mig en vis pizzær, lyst til at påtage mig besværlige gøremål, som jeg ellers ikke besidder. Når min kone kryber sig sammen over en opgave, fordi den virker for ulækker og beder mig om at gøre det i stedet, fordobles min fars energi.
Når det er bedst, tilbyder Dad Energy en kærkommen udsættelse fra min egen personlighed. Det er det modsatte af Type A. Dads er barske og klar til handling. De er grimt upræcise. Hvem bekymrer sig om at få detaljerne helt rigtige? Det her handler om at slæbe ting, improvisere underlige løsninger og få det gjort.
Siden jeg fik et barn, har jeg tænkt meget over, hvordan jeg kan bringe Dad Energy ind i forældreskabet. At omfavne Dad Energy er en måde at bekæmpe noget af det kulturelle pres, jeg føler som mor, som at blive dømt for mit barns udseende. Passer mit barns sweater ikke til hans bukser? Er hans orange sokker formet som ræve, der tematisk støder sammen med hans sømandsskjorte? Far kan lide udseendet, så det bliver ved!
I en ideel fremtid vil alle låne liberalt fra kønsnormer.
Selvfølgelig er Dad Energy ikke altid ideelt. Når det er værst, betyder det at give afkald på den mentale belastning af omsorgen, hvilket tvinger den anden forælder til at sætte passende grænser. Nogen skal holde familien på arbejde og barnet i live.
At være i et queer par bringer en vis bevidsthed om forældreskab og arbejdsdeling. Der er intet manuskript at falde tilbage på, så vi er nødt til at konstruere vores egne roller, en proces, der involverer at reflektere over, hvem vores forældre var, og hvem vi stræber efter at være.
Jeg spurgte mine venner, et lesbisk par, der starter IVF, hvordan de tænker om Dad Energy og de kulturelle normer, vi er vokset op med.
Ikke alle fædre er fjollede, men fædre har mere plads til at være fjollede end mødre, sagde en.
Efter samfundets opfattelse, sagde den anden, 'det er moren, der er ansvarlig for barnets sikkerhed og velbefindende. Faren har al denne frihed.' Hun vendte sig om for at se på sin kone. 'Jeg er bange for, at vores barn vil kunne lide dig mere, fordi du er sjovere. Du får farsenergien sjov, og jeg skal være streng.'
Far-rollen er bare objektivt bedre, sagde min kone. Du kommer ind, når babyen er vågen, den er blevet godt fodret, og du leger bare med den. Undertrykkelsessystemerne har en ret god lås på at kanalisere alle de mindre behagelige dele af det til én person.'
De får fat i noget, der er kernen i Dad Energy og dens underliggende dynamik - i ethvert givet øjeblik er det den person, der er ansvarlig, der gør den anden i stand til at være sjov.
For mine gifte homoseksuelle venner Dave og Andrew, forældre til en otte måneder gammel pige, er Dad Energy det sidste, de tænker på.
Jeg vil ikke sige, at jeg tænker på at være far gennem en kønsbestemt linse, sagde Andrew.
Jeg synes, at udtrykket 'far' er så mærkeligt, sagde Dave og grinede. Måske er det bare fra at være homoseksuel. Jeg identificerer mig ikke med den slags maskulinitet«.
Plus, sagde han, er det ikke altid den ønskede tilstand at være den fjollede, sjove forælder. Så meget af at elske en lille person involverer at skabe en følelse af stabilitet, sikkerhed og pleje - roller, der historisk er tildelt mor.
Nogle gange skal du bare kramme dem, være en varm tilstedeværelse og sidde sammen med dem, sagde han.
At omfavne disse stereotype 'feminine' roller kommer naturligt for disse to. De ser ikke ud til at vride deres hænder over deres Mom Energy bona fides.
Millennial-par er kommet langt fra Boomers, og vi ved, at der ikke er nogen grund til, at disse roller skal opdeles efter kønslinjer - eller tildeles til kun ét medlem af et par. Som ethvert aspekt af godt forældreskab kan Dad Energy være en teamindsats, en fleksibel udveksling mellem partnere. For at få adgang til den form for frihed, som far-ness repræsenterer, er vi nødt til at dele ansvaret for den daglige omsorg. Faktisk skal hver af os være mor, så vi også kan være far.
I en ideel fremtid vil alle låne liberalt fra kønsnormer, mikse og matche for at finde den rette balance. En dag vil der ikke være Dad Energy - der vil bare være 'at være en sej forælder, der er en dejlig blanding af afslappet og involveret.' At huske fortidens Boomer-fædre er et input til at hjælpe mig med at komme dertil, en funktion af mit indre forældremoodboard.
Næste gang min kone finder en gnaver, der ransager vores køkken, vil jeg modigt besvare opkaldet. Hent handskerne, skat. Far er på sagen.'
Amary Wiggin er en forfatter udgivet i The New York Times, The Rumpus, Cosmopolitan, HuffPost, The Guardian og andre steder. Hun skriver kreativ faglitteratur, servicejournalistik og skønlitteratur. Hun elsker at fortælle historier om relationer og magtdynamikker i hjemmet (kærlighed, familie, venskab) og uden for det (fagforeninger, organiseret arbejde).
