Jeg er en sæsonbestemt parkvagt og freelanceskribent, så jeg har været i god form i løbet af ture og cykler, vandret hver dag, klatret i bjerge og stået hårdt på ski. Men i andre tider, hvor pligter holder mig forankret til mit skrivebord, eller jeg tager flere skrivende klienter, er jeg vokset til at være meget mere stillesiddende, end jeg var i gymnasiet eller college, når jeg dyrkede sport eller i det mindste gik i fitnesscenter regelmæssigt.
Jeg var begyndt at mærke virkningerne, både mentalt og fysisk, af ikke at bevæge mig nok, før jeg tog afsted på en månedlang tur gennem Vietnam i november 2019. Jeg var meget træt og følte mig bare meh. Min kropssikkerhed var lav, og det føltes som om min indre kritikers stemme var højere, end den nogensinde havde været. Så jeg besluttede at bevæge mig mere blot ved at gå .
Alt, hvad jeg nogensinde havde læst, udråbte de mange fordele ved at gå. Ifølge Harvard Medical School kan gå tamp din søde tand, lindre ledsmerter, boost dit immunforsvar og modvirke gener, der får dig til at tage på i vægt . Det er en stor fordel ved sådan en simpel handling. Så jeg begav mig ud for at se, om min tur kunne fungere som en nulstilling.
At sætte et mål og holde sig til det
Før min tur var jeg i gennemsnit omkring 7.000 skridt om dagen, eller kun 5,2 miles. Jeg satte mig et mål om at gå fem miles om dagen i løbet af min rejsemåned. Jeg ville have et pænt rundt tal at fortælle folk, når jeg forklarede, hvad jeg lavede, og fem miles er nogenlunde det samme som de anbefalede 10.000 skridt. Men uanset hvordan man ser på det, var det meget mere, end jeg havde gået.
Når jeg ser tilbage på min sundhedsapp, gik jeg ikke glip af en dag med gåture fra den 5. november til den 25. november, selv mens jeg tilbragte timevis på en bus eller et fly, søvnløse nætter på et hostel og varme og svedige eftermiddage på vandring gennem Sydøstasien! Faktisk nåede jeg i gennemsnit mere end syv miles om dagen i november måned, hvilket nemt nåede mit mål på fem miles. Og der var ingen aftener, hvor jeg skulle sidde danse til Lizzo med min telefon i hånden for at gøre op med en ubesvaret skridttælling.
Julia Smith
Hvordan at gå ændrede mig og Min krop
Min fysiske transformation er ikke en, der nogensinde ville blive vist i imponerende før-og-efter-billeder. Men det var der bestemt. Mine benmuskler sprang. Jeg lavede yoga derhjemme lige efter min hjemkomst, og jeg vendte mig mod min kæreste efter et par vejrtrækninger i bådstilling for at sige: 'Ser du mine quads?!' Det eneste, jeg ville, var at vise mine ben frem, men det var officielt vinter, og jeg havde ikke så mange muligheder ud over at spankulere rundt i lejligheden i shorts, mens jeg skruede op for varmen.
Men allerede inden jeg vendte hjem, mærkede jeg de positive virkninger af alle disse skridt. Jeg havde mere energi, selvom jeg så en anden del af verden hver dag, mens jeg stadig skrev for kunder undervejs. Jeg startede endda et træningsprogram omkring halvvejs gennem turen, hvor jeg lavede kropsvægtsøvelser på værelset på mit homestay for at træne andre muskler.
Selvom min krop ikke havde ændret sig alt for dramatisk, var mit syn på den fuldstændig vendt. De negative tanker om mine klumper og knopper var væk, selvom de klumper og knopper ikke var det. Jeg var stolt af, hvad min krop kunne præstere, jeg følte mig stærk og kraftfuld, og alt det gjorde mig mere komfortabel i min hud.
Julia Smith
Sådan gør du dette uden at bestille din egen rejse
At være i Vietnam er ikke et krav for at få et gå-eksperiment som dette til at fungere, men der var et par måder, hvorpå det at rejse naturligvis hjalp mig med at få flere skridt. Ved at sætte dette mål lige før min rejse, satte jeg mig selv i en situation, hvor det var muligt at gøre det til en prioritet – der var ingen opvask at vaske eller film at se, og det at bruge tid på Netflix i stedet for at gå ud at udforske føltes som en forbrydelse.
Men selvom du ikke rejser verden rundt, kan du arbejde på at ændre din rutine og gøre gang til et middel til at få tingene gjort. I Vietnam betød min generelle rædsel for motorcykelkørsel i byen og usikkerhed omkring booking af taxaer eller rideshare solo, at jeg gik for alt, hvad enten det var sightseeing, få min morgenkaffe eller gå på apoteket på en tilsyneladende endeløs søgen efter insektspray.
Hjemme i det landlige Montana er det ikke altid muligt at gå, fordi højhastighedsmotorveje og snoede veje med blinde hjørner gør det svært at komme hjemmefra til byen til fods. Men jeg har holdt mine skridt op ved at parkere og gå i stedet for, selvom det bare betyder at krydse den ekspansive Costco-parkeringsplads for at ramme Lowe's i stedet for at køre fra butik til butik. Eller gå en tur om morgenen for at starte min skridttælling, og så runde det af med en gåtur efter middagen - eller vandretur, afhængigt af dagen - for at nå mit mål.
Jeg skyder stadig 10.000 skridt hver dag, men det er nemmere at lade livet komme i vejen, når jeg ikke har en takket kalkstens kystlinje at gå, eller en junglesti at udforske kun få minutter fra hvor jeg bor. Selvom jeg stadig ikke konsekvent går fem miles i mit daglige liv, har det at lave dette eksperiment i kort tid givet mig indsigt, der har siddet fast i mig. At se, hvor godt gang jeg fik mig til at føle mig, når det var top of mind hver dag, har givet mig værktøjerne til at erkende, når jeg ikke har det så godt, og jeg er nødt til at tage skridt (ofte bogstaveligt talt) for at få mig selv til at føle mig bedre.
