Getty/Myung J. Chun | Los Angeles Times
Getty/Myung J. Chun | Los Angeles Times
Jeg har været fan af Zoe Saldaña, så længe jeg kan huske. Fra hendes første filmrolle nogensinde i filmen 'Center Stage' fra 2000 til hovedrollen i store blockbuster-serier som Star Trek, Avatar og Marvel Cinematic Universe, har Saldaña været intet mindre end en inspiration for latinere som mig. Som afro-latina-skuespillerinde af både dominikansk og puertoricansk afstamning er hun en af de få skuespillerinder, der ligner hende og kommer så langt op ad Hollywood-stigen. Så jeg græd selvfølgelig midt i hendes takketale, da hun vandt sin første Oscar for bedste kvindelige birolle i 'Emilia Pérez.' Mens jeg stolt så Saldaña, som skrev historie som den første dominikaner, der vandt en Oscar , græd efter sin mor blandt publikum, takker sin bedstemor og råb op over hendes dominikanske arv, indså jeg, hvordan denne præstation var en sejr, ikke kun for hende, men for hendes fans som mig, der har set hende bryde barrierer i Hollywood. Og alligevel er min begejstring blevet mødt med frustration over den dårlige latinske repræsentation, der findes i 'Emilia Pérez.'
Jeg kan huske, at jeg voksede op og så Saldaña i tidlige roller og følte mig stolt over at se en afro-latina fra Queens, ligesom jeg, pryder skærmen. Uanset om det var 'Center Stage', 'Crossroads', 'Drumline', 'Guess Who' eller større film som 2009's 'Star Trek', bragte Saldaña altid dybde til den karakter, hun spillede. Hver gang jeg så hende i en film, fik det mig til at føle mig set - en anden Dominicana, morenita, y flaquita como yo.
Her er sagen: Mit problem er ikke med Saldaña eller endda hende, der påtager sig rollen i 'Emilia Pérez.' Jeg synes faktisk, hun gjorde et fantastisk stykke arbejde og fortjener den Oscar. I årenes løb har Saldaña bevist sin alsidighed - hun har været en actionhelt i 'Guardians of the Galaxy' og en Na'vi-kriger i 'Avatar', og gennem alle disse præstationer bar hun håbet om bredere repræsentation på sine skuldre.
Saldaña er ingen nepo baby. Hun er et barn fra Queens, der måtte flytte til Den Dominikanske Republik med sin mor og sine søstre, da hun kun var 9, efter at hendes far døde i en bilulykke. Det var ballet og dans, der hjalp hende med at finde sit fodfæste i denne verden og til sidst førte hende til teater og skuespil. Men fra dag ét skulle hun skabe sin egen vej til succes. Og utroligt nok skabte hun plads til sig selv i science fiction- og superheltefilm - genrer, der historisk set har sat farvede kvinder til side. Saldaña er bogstaveligt talt blevet et kendt navn ved ikke at spille tjenestepiger, kartelkvinder, den 'sexede Latina' eller andre trætte stereotyper.
Du kan argumentere for, at Saldaña på mange måder har udvidet, hvad det vil sige at være en Latina-skuespillerinde i Hollywood, hvorfor denne Oscar-anerkendelse føles særlig vigtig. Det er en længe ventet validering af hendes talent. Men filmen, der er forbundet med den anerkendelse, afslører, hvor problematisk Hollywoods idé om repræsentation kan være. Det krævede en film, der repræsenterer latinske samfund på alle de værste måder, før Saldaña endelig blev anerkendt for sine talenter på trods af, at hun havde fået så mange tidligere roller i store billeder.
For dem, der ikke er bekendte, skulle 'Emilia Pérez' være en 'avantgarde'-musical om en mexicansk narkokartelleder ved navn Manitas (spillet af Karla Sofía Gascón), som forfalsker sin død for at gennemgå en kønsbekræftende operation for at blive kvinde. Saldaña spiller Rita, advokaten, der arbejder for at hjælpe ham med at klare det hele.
Efter flere års skrivning og fortaler for bedre repræsentation af latinerne i film, tv og medier, føles 'Emilia Pérez' som et stort slag i ansigtet. Det falder bogstaveligt talt ind i enhver stereotype. Filmen, instrueret af Jacques Audiard, en fransk hvid mand, fastholder de skadelige stereotype skildringer af det latinske samfund, vi har kæmpet imod i årevis. Det stereotyper latinere - i dette tilfælde mexicanere. Det skildrer det transkønnede samfund på en skadelig måde. Og endnu en gang centrerer det Mexicos narkokrig. Jeg mener, hvor mange flere narkohandelsfilm har vi brug for, før latinerne endelig kan opgradere fra at skulle spille den slags roller? Og som om dette ikke var problematisk nok, så lærer vi, at Gascón har en flok gamle racistiske og islamofobiske tweets der for nylig dukkede op på internettet.
Mine blandede følelser omkring Saldañas Oscar-vinding fremhæver et større problem i Hollywood: farvede skuespillere bliver kun seriøst anerkendt af etablissementet, når de påtager sig roller, der spiller ind i langvarige stereotyper eller racistiske traumer. Saldañas præstationer fra store blockbuster-sci-fi-franchises har aldrig givet hende en nominering, men hun har spillet en birolle i et karteldrama, hvor hun for det meste taler spansk. Endnu en gang er dette på ingen måde et knæk på hendes præstation - jeg er oprigtigt glad på hendes vegne. Det er et knæk på branchens snævre syn på, hvilke slags historier (og hvilke aspekter af en skuespillers identitet) der anses for at være 'prisværdige'.
Som mangeårig fan er jeg lettet over, at Saldañas Oscar-vinding ikke var plettet af en film, der slet ikke repræsenterer samfundet godt. Jeg tror, at lige så kontroversiel som filmen er, kan vi alle erkende, at vægten og kontroversen omkring filmen – inklusive Gascóns problematiske tweets – er en vægt, hun ikke skal bære. I slutningen af dagen er det Hollywoods portvagter, der i det væsentlige er ansvarlige for de fortællinger, som vi fortsat ser. Det er dem, der fortsætter med at give grønt lys og fejre de samme narco-dramaer og de samme stereotype roller i stedet for rent faktisk at investere i originale historier, der hylder den latinske kultur. Så selvom jeg absolut planlægger at fejre Saldaña i aften med en lækker mocktail og et lækkert måltid, forbeholder jeg mig også retten til at blive skuffet over, at det ikke kun tog så lang tid, men også at det skulle ske på grund af 'Emilia Pérez.'
Johanna Ferreira er indholdsdirektør for 247CM Juntos. Med mere end 10 års erfaring sætter Johanna fokus på, hvordan intersektionelle identiteter er en central del af den latinske kultur. Tidligere tilbragte hun næsten tre år som viceredaktør på HipLatina, og hun har freelanceret for adskillige forretninger, herunder Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle og Well Good. Hun har også modereret og talt i adskillige paneler om latinsk identitet.
