Udlånt af Yvette Montoya
Udlånt af Yvette Montoya
Da det blev tid til at udfylde Census Bureau-formularen, oplevede jeg pludselig, at jeg oplevede lidt af en identitetskrise. Jeg indså, at jeg ikke vidste, hvilken boks jeg skulle markere. Jeg efterlod racerboksen tom, fordi der ikke er nogen entydig kategori, der passer til min raceidentitet, og jeg er bestemt ikke 'anden'. Jeg er ikke hvid, men jeg er forholdsvis lys i huden (alt efter hvem du spørger), og jeg kan heller ikke påstå Indfødte, selvom jeg tydeligvis har funktionerne.
Jeg er en førstegenerations chilensk-mexicansk-amerikaner fra Los Angeles. Jeg har mørkt krøllet hår, en bred næse, små mandelformede øjne, høje kindben og en olivenfarvet hudtone, der gang på gang er blevet et diskussionsemne om, hvorvidt jeg overhovedet kan hævde at være 'brun'. Hvis du skulle kalde mig noget, ville det være Latina, men som det er blevet påpeget mange gange før, er Latina ikke en race. I USA er udtrykket Latina/o/x, latinamerikansk, blevet racialiseret og brugt synonymt til at beskrive Mestizos til skade og sletning af sorte og oprindelige folk, såvel som andre blandede, asiatiske og arabiske latinere.
Min faderlige familie er oprindeligt fra Veracruz Mexico, derefter flyttede de til Chihuahua og til El Paso, og bosatte sig til sidst i Echo Park tilbage i begyndelsen af 1950'erne. Min mors familie var splittet. Min bedstefar er fra det nordlige Chile, mens min bedstemor blev født i Valparaiso, men begge hendes forældre var europæiske immigranter. Ligesom mange Mestizos kan jeg for det meste spore i det mindste noget af min europæiske arv, men jeg ved lidt til intet om, hvorfor min far og jeg er de eneste i vores familie med synlige oprindelige træk.
Udlånt af Yvette Montoya
Jeg tror, vi har nået en national konsensus om, at latinere ikke er en monolit. Vi har set afro-latinske samfund stolt hævde deres sorte identiteter og meget mere indfødte latinx, der omfavner den del af deres arv. Og alligevel fortsætter vores racekonstruktioner med at udelukke og splitte os. Hvis racedefinitioner i USA er begrænset til entydige sorte, hvide, indianere, asiatiske osv., hvor efterlader det hele befolkningen i folket imellem, aka Mestizos? Hvor kategoriserer jeg racemæssigt? Fordi Latina virkelig ikke er specifik nok for mig, og hvis vi er rigtige, er det bare blevet et synonym for Mestiza.
I sig selv er udtrykket Mestiza yderst problematisk. Det repræsenterer blot én af de 22 koloniale racedistinktioner skabt af spanierne og portugiserne. Det blev brugt til ikke kun at forklare familier med blandede racer til dem tilbage i Spanien, men som et undertrykkelsessystem, der blev brugt til at vise racemæssig overlegenhed og bevare magten i kolonierne længe efter, at de blev uafhængige. Ifølge Casta System , en Mestizo er en person født i kolonierne af indfødt og spansk blod. Men vi kan ikke glemme, at roden til denne 'blanding', ellers kendt som 'raceavl', slet ikke var blanding, men den systemiske og voldelige voldtægt af indfødte kvinder med den hensigt at skabe en mellemrace og derved reducere den oprindelige befolkning og splitte loyaliteterne. Og det er præcis, hvad den har gjort, og hvad den fortsætter med at gøre den dag i dag.
De rettigheder og privilegier, som Mestizos har fået, giver os adgang til visse niveauer af hvidhed, mens de aldrig tillader os at opnå den fuldt ud. For det første er Mestizaje gennemsyret af ideen om, at raceblanding på en eller anden måde er 'bedre' og 'progressiv'. Hvis vi ser på historien, er det klart, at raceblandet blev anset for at være bedre, fordi det betød, at der var en chance for social og økonomisk fremgang, som aldrig ville være tilgængelig for indfødte stammefolk eller slaver af afrikanske folk. Det er i sig selv nok til at skabe racistiske holdninger om overlegenhed, som lever videre i dag.
Udlånt af Yvette Montoya
Den koloniserede tankegang er at identificere sig tæt med vores europæiske herkomst i modsætning til vores oprindelige rødder. Hvidning , alias 'mejorando la raza', blev født af de europæiske bosætteres bekymringer for, hvad de skulle gøre med de mennesker, de anså for racemæssigt underlegne, da kolonierne og slaverne var ved at opnå deres frihed. Tanken var, at ved at blande, ville oprindelige folk til sidst forsvinde og tage deres kultur med sig. Ved begyndelsen af det 20. århundrede blev blanqueamiento vedtaget i nationale politikker i mange latinamerikanske lande for at fremme europæisk immigration for at gøre befolkningen hvidere.
Our history of colonization and blanqueamiento has not only brainwashed some people into thinking that marrying someone of lighter complexion is a step up, but that darker-skinned Natives and their culture are inferior and primitive. Ironically, we still glorify the Mayans, Aztecs, Incas, Aztlan, and other Indigenous ideologies of the past. But people seem to forget that they are literally still here and get treated as less than. As Mestizos, we have been taught to participate in the oppression of our ancestors by coveting whiteness and hating ourselves in exchange for middle-class racial privilege. That is complicated even further when we add immigration and colorism to the mix. The history of Mestizaje is rooted in oppression and colonization, but to be Mestiza also comes with privileges that cannot be ignored, and this is especially the case if you have light or fair skin.
Nogle mestizer identificerer sig som 'brune', nogle som blandede og nogle som indfødte, mens andre ikke engang betragter sig selv som kvinder af farve, men heller ikke nødvendigvis identificerer sig som hvide. Da jeg spurgte venner og Instagram-følgere, om de betragtede sig selv som racistisk Mestiza, sagde de fleste af dem ja, hvis jeg skal eller jeg tror.
Normalt, når vi bliver spurgt om vores racemæssige baggrund, har vi en fuld paragraf, der er værd at forklare. Breana Quintero er en Los Angeles-baseret grafisk designer og en Chicana og Puerto Rican med mere end fem generationer i USA. Hun er også af Chumash-efterkommer. Jeg formoder, at jeg kategorisk ville sige, at jeg er en multietnisk latinamerikaner, men for det meste siger jeg bare chicana, indiansk og mere nuyoricansk, siger hun til 247CM. 'Det er derfor, jeg kan lide udtrykket Latina for mig, fordi folk forstår områdets generelle arv, og jeg er ikke aktivt opvokset i et indfødt samfund, selvom jeg har nogle herkomst, og det er mere et amerikansk/amerikansk brugt udtryk, og det er der, jeg kommer fra.'
Mexicansk-født forfatter og aktivist Julissa Arce siger, at hendes genetiske sammensætning er 76 procent indfødt, men mener, at 'Latina' burde være en racekategori: 'Jeg tror meget på, at i folketællingen og andre officielle former, 'Latino/a/Hispanic burde være en racekategori,' siger hun. 'Jeg tror, at mange latinoer siger det ved deres valg ved folketællingen i 2020. De fleste af os valgte 'andet' som vores race. Jeg forstår argumentet imod det; sletter vi sorte og indfødte latinoer, hvis vi gør det, og jeg tror, vi allerede er ved at omdefinere og forny, hvad det vil sige at være latino. Mere end nogensinde tror jeg, at folk forstår, at der ikke er én måde at være latinx på. Jeg tror, vi har noget, der forbinder os, og i det er der politisk magt, vi skal udnytte til os alle sammen.'
NPR's Code Switch lavede for nylig en historie om raceforvirringen i Latinx-samfundet som helhed. Hvad betyder det at være Latino: Light Skinned Privilege Edition. I afsnittet, vært Maria Hinojosa talte med flere mennesker, der fandt det svært at definere sig selv inden for raceparadigmer, der findes i USA. En af gæstetalerne på showet er Maria Garcia , skaberen og værten for Alt for Selena , en podcast af WBUR og Future Studios, der undersøger Selena Quintanillas liv og arv. Hun forklarer i episoden, at selvom hun ikke identificerer sig som en hvid kvinde, føler hun sig også i konflikt med at identificere sig som en farvet kvinde på grund af at hun har meget lys hud. Hvorimod Maria Hinojosa faktisk identificerer sig som en farvet kvinde. Begge kvinder er mexicansk-amerikanske og begge er lyse mestizaer, men måden de identificerer sig forskelligt på er et resultat af kompleksiteten omkring Mestizaje.
I sidste ende er der ikke noget rigtigt endeligt svar her. Jeg er vokset op med at lære, at race er en social konstruktion, og at det egentlig ikke burde betyde noget. Men virkeligheden er, at vi stadig udspiller århundreder gamle holdninger forbundet med race, og hvordan det opfattes i USA. Påvirker det stadig den måde, vi eksisterer og forstår os selv på? Ja. Men det behøver det ikke. Mit håb ville være, at vi på et tidspunkt helt stopper med overordnede klassifikationer, for hvem definerer vi os egentlig for? Det er ikke for hinanden. Casta-systemet blev skabt for at uddanne europæere om, hvem de troede, vi var. Og vi er stadig herovre og hopper gennem bøjler og prøver at blive set og forstået af et samfund designet til at misforstå os. Jeg tror, det er på tide, at vi begynder at definere os selv, for når jeg ved, hvem jeg er, kan ingen fortælle mig, hvem jeg er. Og det er et faktum.
