Janet Gomez er forfatter i Los Angeles.
Jeg blev for nylig spurgt: 'Hvorfor vil du have, at din datter skal lære spansk?' Jeg var fuldstændig forbløffet og for at være helt ærlig, fornærmet. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle svare.
Min mand og jeg er vant til at modtage komplimenter, når vi forklarer, at vi primært lærer vores datter, Julianna, at tale spansk, selvom vi begge taler flydende engelsk. Ikke kun ønsker vi, at hun skal have en dyb forbindelse med sin kultur, men vi ønsker også at understrege den kraft, der følger med at kunne spansk, og hvad det vil sige at være en latinamerikansk kvinde i dagens land. Spørgsmålet kastede mig i en løkke. Jeg var aldrig blevet spurgt eller havde brug for at forklare dette til nogen før.
For mig og min familie er spansk ikke kun et sprog. Det er en kunst, dybt indpodet i os. Det er i utallige sange, der øjeblikkeligt udløser minder, jeg er glad for, fra reggaeton til rock en Español - jeg vil have, at min datter lytter til de sange og har en forbindelse med dem. Det har givet mig mit eget sæt inside jokes, der ikke giver nogen mening, hvis de oversættes til engelsk og få mig til at føle et særligt bånd til dem, der forstår og griner med mig. Det har givet mig en måde at kommunikere med mennesker på, selv på steder langt væk fra hjemmet. Spansk er et sted, jeg altid kan vende tilbage til og føle, at jeg er hjemme. Jeg vil gerne have, at min datter har den samme følelse.
Jeg kan huske, at jeg tog på ture med min familie til mine bedsteforældres hjem i Ensenada, Mexico. Det er stadig familiens bedste sted, når vi skal nulstille. At tage på ture til Bufadora (den næststørste havblæsehul i verden ), at spise den fantastiske (og billige!) mad og lave uforglemmelige minder som familie er ting, jeg ikke vil tage fra min datter. Hun kunne gøre alle de ting, endda uden at tale spansk, men det ville ikke være det samme. Hun er blevet tæt på mine bedsteforældre, fordi hun forstår det sprog, de taler. Hun er blevet indpodet med en følelse af stor stolthed over vores højlydte og farverige kultur, og lærer ikke at skamme sig over det, men at fejre det. En del af at omfavne denne kultur er at tale flydende spansk.
Måske er den største grund til, at vi ønsker at lære vores datter værdien af at være tosproget, fordi det kan åbne muligheder, ikke kun fagligt, men også følelsesmæssigt, at lade hende komme i kontakt med andre mennesker hver dag.
USA er hjemsted for 40 millioner spansktalende . Lige i min by Los Angeles, næsten halvdelen af befolkningen er af latinamerikansk oprindelse . Julianna vil støde på latinamerikanske og latinske mennesker, og jeg ønsker, at hun skal kunne tale til dem på en mere personlig måde.
Jeg kom i praktik i en skobutik, da jeg var 15 år. En spansktalende kunde kom ind og havde brug for hjælp til at købe et par sko. Jeg oprettede en forbindelse med kunden på spansk, og han endte med at købe mere end 800 $ i merchandise. Jeg forlod butikken den aften forbløffet over, hvad jeg var i stand til at gøre, bare fordi jeg var i stand til at kommunikere med denne person på hans modersmål. Jeg blev hurtigt tilbudt et fuldtidsjob efter det, så man kan sige, at at kende sproget åbnede en mulighed, jeg måske ikke havde haft. Det gav mig også mulighed for at hjælpe nogen.
Jeg vil gøre alt i min magt for at lære mine børn, hvor deres kultur og sprog kommer fra, og det starter med at lære min datter at tale og forstå vores modersmål. Hun vil være morgendagens leder, læge, lærer, hvad hun vil. Det er bydende nødvendigt, at hun kan sproget, ikke kun for at kunne skille sig ud på et konkurrencepræget arbejdsmarked, men for at udvide sin horisont, møde andre som hende, der taler spansk, og rejse til lande, der primært taler det.
Måske er spørgsmålet, vi bør stille, ikke hvorfor, men hvorfor ikke lære vores børn spansk?
