Udlånt af A24 Films
Udlånt af A24 Films
Vi lever i et samfund, der insisterer på, at hvis du arbejder hårdt, kan du nok nå de mål, du har sat dig selv. Men 'Problemista', den første spillefilm af forfatteren og komikeren Julio Torres, som nu er i biografer over hele verden, stiller spørgsmålet: er det altid nok at arbejde hårdt? Løst baseret på Torres' egen immigrationsoplevelse følger filmen Alejandro, en håbefuld legetøjsdesigner fra El Salvador, der kæmper for at gøre sin drøm til virkelighed i New York City, som mister sit job og har desperat brug for at sikre sig en sponsor til at blive i USA. Selv efter at have taget en freelance assistentkoncert med en uberegnelig kunstkritiker ved navn Elizabeth (spillet af Tilda Swinton), befinder Alejandro (spillet af Torres) sig selv i en af de mest nådesløse og mareridtsagtige labyrinter af amerikansk bureaukrati - det amerikanske immigrationssystem.
Jeg tror, at jeg altid har været fascineret af, hvor sjælløst og hvor isolerende bureaukrati kan være, og jeg tror, at forskellige mennesker oplever det forskelligt, siger Torres til PS. »Det er den måde, jeg oplevede det på. Men udtrykket 'amerikansk drøm' var egentlig ikke et udtryk, jeg tænkte på, da jeg skrev dette. Jeg skrev bare noget, som jeg følte var sandt, og som føltes ærligt - følelsesmæssigt ærligt.'
Før hans dage med at skrive 'Saturday Night Live'-skits, landede sin første HBO standup-komedie-special 'My Favorite Shapes' og skrive og spille hovedrollen i HBO's 'Los Espookys', gik Torres, ligesom sin films hovedperson, gennem sin egen mareridtsagtige immigrationsrejse. Han forlod sit hjemland El Salvador og flyttede til New York for at forfølge sine drømme om at blive filmskaber og tilmeldte sig The New School, hvor han studerede filmskrivning. Som international studerende uden arbejdsvisum stolede Torres på jobs på campus eller lejlighedsvise lavtlønnede ulige job, han ville finde på Craigs liste. De begrænsninger, der fulgte med, hvad han ofte refererer til som 'det usynlige bureaukrati-værn i det amerikanske immigrationssystem' gjorde, at han følte sig håbløs og isoleret.
Men Torres ønsker at gøre noget klart for seerne – han skabte ikke denne film for at udfylde en mangfoldighedskvote eller endda med den hensigt at skabe en film, der repræsenterede oplevelsen af en mellemamerikansk immigrant (en fortælling, vi ikke ofte, hvis nogensinde, ser). Han skabte denne film for blot at spejle sine egne oplevelser.
'Det er sådan set, hvad der sker, når forskellige slags mennesker kommer til at lave film; man kommer til at høre alle de her forskellige slags historier,« siger han. 'Det er ikke sådan, at jeg gik ud og tænkte over: 'Hvad er en liste over interessante emner?' Dette er bare noget meget tæt på mig, og jeg tænkte ærligt talt ikke på, hvor universel eller relaterbar eller ikke relaterbar filmen ville være. Jeg klarede det lige og følte, at det kunne gå begge veje. Men folk ser ud til at forbinde sig med det.'
Det er en lignende tilgang, som mange andre latinske skuespillere, forfattere og historiefortællere har forsøgt at tage. De ønsker ikke at påtage sig roller eller skabe film for repræsentationens skyld. At skrive film eller shows eller påtage sig roller, der markedsføres som 'latinske' projekter, kommer ofte med presset for at repræsentere et helt samfund og risikoen for at komme til at virke uægte. I disse dage er latinske skuespillere og historiefortællere mere interesserede i at skabe kunst, der afspejler eller taler til deres virkelige oplevelser, med håbet om, at det giver genlyd hos publikum - uanset deres baggrund.
Ikke kun mangfoldighed som kosmetisk - ikke bare som for plakaten, siger Torres. 'Bare tankevækkende mangfoldighed. Forskellige meninger. Mangfoldighed af erfaringer. Mangfoldighed af stilarter også, fordi film i længst tid eller nogle gange stadig føles som om de alle er ens. Og det er fordi vi overholder de samme regler. Men forskellige dele af verden fortæller historier på forskellige måder, og det har jeg faktisk reflekteret meget over. . . Jeg føler, at denne film er så fuld af ting, og det er måske fordi det er en latinamerikansk/mellemamerikansk sensibilitet.'
Som en, der har oplevet, hvad det vil sige at arbejde hårdt og stadig ramme en mur på grund af et ødelagt system, forholder Torres sig dybt til og empati med den frustration, der følger med at være immigrant, der bor i staterne. Hvis publikum tager noget fra filmen, håber han, at det opmuntrer både nysgerrighed og empati for folk i lignende situationer som Alejandro.
'Nogle gange føler jeg, at jeg har lavet filmen, og nu skal folk åbne den som en lille skattekiste og tage, hvad de kan lide. Og hvis de ikke kan lide noget, kan de gå videre og lukke skattekisten,« siger han. 'Men hvis jeg kan være en dråbe i bøtten med bare at slå til lyd for empati og opmuntre folk til at se på dem omkring dem og prøve at tænke over deres perspektiv - ikke alene ville de få en kontekst i forhold til, hvor andre mennesker kommer fra, men det ville hjælpe med at få livet til at føles lidt mindre ensomt.'
Johanna Ferreira er indholdsdirektør for 247CM Juntos. Med mere end 10 års erfaring sætter Johanna fokus på, hvordan intersektionelle identiteter er en central del af den latinske kultur. Tidligere tilbragte hun næsten tre år som viceredaktør på HipLatina, og hun har freelanceret for adskillige forretninger, herunder Refinery29, O Magazine, Allure, InStyle og Well Good. Hun har også modereret og talt i adskillige paneler om latinsk identitet.
