Hvis du er en baby fra 90'erne, der tilbragte dine teenageår i de tidlige år, så se med Pen15 på Hulu burde faktisk være påkrævet. Serien foregår i år 2000 og kredser om Maya Ishii-Peters og Anna Kone, to 13-årige udstødte, der tager hul på deres første dag på mellemskolen iført poloshirts og jeans med snørebånd, og uanset om du kan lide det eller ej, bliver du transporteret direkte tilbage til syvende klasse med dem. Men her er fangsten: hvor overbevisende de end er, spilles de to vigtigste tweens faktisk af 31-årige tegneserier Maya Erskine og Anna Konkle, der henter inspiration fra deres egne traumatiske (og morsomme) ungdomsoplevelser.
At vide, at Maya og Anna er voksne kvinder, er en del af det sjove, når de navigerer i verden af instant messaging, thongs og første perioder sammen med deres klassekammerater (som faktisk alle spilles af unge teenagere). Men der er nok en ting, der ikke passer dig: Kysser disse voksne kvinder rent faktisk 13-årige drenge?
Faktisk var den sværeste udfordring, som Erskine og Konkle stod over for hvordan man skildre de seksuelle aspekter af at blive myndig (såsom Mayas opdagelse af onaniens glæder) uden at forårsage ubehag for både seere og de unge skuespillere. Som Konkle forklarede til Hollywood Reporter , 'Hvordan fortæller vi den virkelige historie, der gør showet R-rated og sandheden og gør det sikkert, men stadig rigtig godt?' Svaret er: en lille smule smart kameraarbejde.
I showet, under en gruppefilmaften med hendes første 'kæreste' (hvor de ser den nyligt udgivne VHS af Vilde ting , selvfølgelig), Anna har sit første kys, men som Konkle præciserede for Grib , hun kysser faktisk ikke den 13-årige skuespiller leger sin kæreste. I stedet - sammen med deres medskaber Sam Zvibleman og instruktør Dan Longino - finpudsede Erskine og Konkle en teknik, hvor de brugte lange billeder af de unge skuespillere splejset med nærbilleder af meget åbenlyst voksne kropsdobler. I scenen med Annas første kys zoomer kameraet tæt op til et par læber (som faktisk tilhører Konkles ægte kæreste, ikke den unge skuespiller), og kameraet skærer væk, efter at skuespillerne deler et pinefuldt langt blik.
Det kan føles akavet at vide, at voksne kvinder flirter med 13-årige drenge, men Erskine og Konkle kanaliserer deres 13-årige selv så overbevisende (Limited Too-tøj og seler til side), at du næsten glemmer, at de er gamle nok til at købe deres egne øl - hvilket er hele pointen. Selvfølgelig kunne de have castet voksne til alle rollerne, men som Konkle påpegede, ville serien så føles som en sketch. Humoren ville blive løftet væk fra det, og den autenticitet, der bringes, og endda bare den meget grundlæggende, enkle følelse af, at det er sjovt for os at blive gjort grin med af børn, fortalte hun Hollywood Reporter . Det blev ved med at vende tilbage til, at det er så vigtigt at fylde denne verden med de autentiske teenagere, der virkelig er 13. Vi kunne ikke være mere enige.
