Springer frem og tilbage i tiden, Netflix's Slangen pakker Charles Sobhrajs (Tahar Rahim) mordramt ud, mens en yngre hollandsk diplomat ved navn Herman Knippenberg (Billy Howle) følger hans sag i Thailand. Selvom Knippenberg mødte modstand fra sine overordnede og thailandske myndigheder, hjalp han til sidst med at fange Sobhraj i 1976. Nu 76 år gammel er Knippenberg gift igen og pensioneret.
Ligesom i true-crime showet, Knippenberg, derefter 31 , blev først opmærksom på Sobhraj, da han undersøgte sagen om et hollandsk par i februar 1976, mens han var udstationeret som diplomat i Bangkok. De hollandske backpackere, Henricus Bintanja og Cornelia Hemker (Willem og Lena på serien), havde været savnet, og Knippeneberg hjalp med at bekræfte, at to fundne brændte lig faktisk var dem. Med hjælp fra sin daværende kone Angela og hans ven Paul Siemons knyttede Knippenberg mordene til den franske ædelstensforhandler Alain Gautier, også kendt som Sobhraj.
Det viste sig, at Sobhraj havde bedøvet, røvet og dræbt unge rejsende i hele Asien. Knippenberg kontaktede pressen med, hvad han vidste om drabene i forbindelse med Sobhraj, og historien blev offentliggjort i Bangkok Post vakte international opmærksomhed. Sobhraj og hans kæreste Marie-Andrée LeClerc blev arresteret i Indien i juli 1976. Han blev dømt til at afsone 12 år i et indisk fængsel for at have bedøvet en gruppe studerende og skulle udleveres til Thailand, hvor han sandsynligvis ville risikere dødsstraf. Men kort før endte sin tid, flygtede han og tilbragte endnu et årti i fængsel. Da han kom ud af fængslet, forældelsesfristen var gældende for hans thailandske mordsager .
Fra 1997 til 2003 levede Sobhraj som en fri mand i Paris. Men i 2003 tog han til Nepal, hvor han stadig var en eftersøgt person. Da politiet fangede ham, Sobhraj nægtet nogensinde at have besøgt Nepal . Knippenberg fik dog nys om situationen og fandt udtalelser, hvor Leclerc talte om at tilbringe tid med Sobhraj i Nepal. Selvom forbundet med mindst et dusin mord , Sobhraj blev kun nogensinde dømt for to - i 2004 for mordet på den amerikanske turist Connie Jo Bronzich og i 2014 for mordet på canadiske Laurent Carrière.
Knippenberg og hans kone, nu Angela Kane, gik fra hinanden i 1989. Knippenberg fortsatte med at arbejde som diplomat, og Kane blev senere undergeneralsekretær for ledelse i FN. Begge er blevet gift igen, og Knippenberg er nu pensioneret.
