Gennem det meste af moderne historie har manuskriptet til forældreskab været ret ligetil: bliv gift, føde børn, opdrage børn, tage på krydstogt til Aruba, dø. Men nutidens børneopdragere har flere muligheder end nogensinde før, lige fra forskellige forældrestile og partnerskaber til IVF og adoption. Vores syn på mennesker, der vælger ikke at opdrage børn med en partner, har også ændret sig dramatisk, og vi har set en stigning i solo- og singleforældre siden 1970'erne for at bevise det.
I 1984 blev 21. marts udpeget Nationale enlige forældredag , for at 'anerkende enlige forældres mod og engagement'. Antallet af ægteskaber faldt samlet med næsten 20 procent mellem 1970 og 2021, ifølge en rapport fra Center for amerikansk fremskridt . Den samme organisation rapporterede også, at i 2023 blev en ud af fem amerikanske husstande med børn under 18 drevet af enlige mødre. Selvom der er mange faktorer, der bidrager til disse tendenser, herunder kvinders stigende økonomiske uafhængighed, er én ting klar: For en stor del af amerikanerne er forældresamarbejde ikke den eneste vej at gå.
Alligevel er der ikke megen information om betydningen af enlige forældre versus solo forældre, eller hvordan det virkelig ser ud at opdrage børn fuldt ud på egen hånd. De lyder måske nogenlunde identiske, men solo-forældre og single-forældre er forskellige bestræbelser med forskellige udfordringer og forventninger, der kan påvirke forældre - og børn - på helt forskellige måder.
Her nedbryder vi forskellen mellem solo- og enlige forældre og nogle vigtige overvejelser for begge.
Hvad er solo forældreskab?
Soloforældre kan se forskelligt ud afhængigt af situationen, men typisk betyder det, at en af forældrene er ude af billedet - enten permanent eller midlertidigt - i betydelige tidsrum. Uanset om denne forælder er rejst på længere arbejdsrejser, udstationeret i militæret i udlandet eller er død, identificerer hjemmeforælderen sig ofte som en 'enlig' forælder i stedet for en 'enlig' forælder, fordi der stadig er en partner med i billedet, selvom deres eksistens er mere åndelig.
Men nogle soloforældre, som forfatteren Fiona Grinwald, mener, at enlig forældre kun bliver soloforældre, når der ikke er nogen anden forælder i nærheden, selv på deltid. Grinwald blev enke, da hendes børn var 6 år gamle og skrev om overgangen til soloforældre i et 2017 HuffPost essay .
Solo forældre - hvad enten det er ved valg eller design eller ved bare forbandet uheld - er noget helt andet [end enlige forældre], skrev hun. 'Jeg har ikke 'fri' hver anden weekend. . . Det er bare mig. Nogle dage synes jeg faktisk, at jeg ville ønske, at jeg havde nogen at kæmpe med om en særlig svær beslutning, i stedet for at skulle overveje alle vinkler på egen hånd.'
Selvom der ikke er en fuldstændig konsensus om, hvad der kvalificerer som single versus solo forældre - det er mere en følelse end en hård social kategori - er det typisk accepteret, at solo forældre påtager sig det fulde ansvar for familien, normalt af årsager uden for deres kontrol, mens enlige forældre stadig kan dele dette ansvar med en anden partner.
Solo forældre vs. single forældre
Mange enlige forældre deler forældremyndigheden over deres børn med en anden person, uanset om det er en eks eller en partner, der ikke bor sammen med dem. En soloforælder har dog typisk ikke den ressource. En soloforælder er den eneste omsorgsperson hele tiden, hvilket får nogle soloforældre til at føle sig fornærmet over, hvad de anser for at misbruge udtrykket i visse sammenhænge - som legende at hævde at være aleneforælder, når din ægtefælle tager en kort tur, arbejder lange timer eller kun udfører de 'sjove forælder' opgaver.
På subreddit r/workingmoms, f.eks. en person for nylig indsendt at nogen bliver aleneforælder, 'når den anden forælder til deres barn har forladt barnet eller er gået bort/været fængslet. Soloforældre har mange kampe, som ikke engang gælder for enlige forældre og har meget svært ved at finde forståelse og råd til deres specifikke situation.'
At kalde sig selv soloforælder i den forkerte kontekst 'formindsker og ugyldiggør det, som soloforældre faktisk beskæftiger sig med og går igennem', sagde personen og tilføjede, at 'solopældreskab kun er et udtryk, der blev gjort nødvendigt på grund af den enorme forskel, der er mellem soloforældres og enlige forældres liv.'
Udfordringerne ved solo forældreskab
Enlige forsørgere udsættes for regelmæssig diskrimination på arbejdet, i boliger og fra finansielle institutioner, ifølge politikgruppen Enlige forældres rettigheder , som rapporterede, at 80 procent af de adspurgte enlige forældre har oplevet en form for diskrimination. Siden 1970'erne har enlige mødre, især farvede kvinder, måttet kæmpe med stereotypen om de promiskuøse ' velfærdsdronning ', der ønsker at drage fordel af sociale ydelser. Og selvom det bestemt er mere kulturelt acceptabelt at opdrage børn på egen hånd i dag, end det var for 40 eller 50 år siden, er det stadig svært af mange grunde.
For det første er parprivilegier reelle, især når det kommer til skat og økonomi. Ægtepar får betydelige skattelettelser og har typisk lavere skattesatser. IRS har en kvalificerende enke(er)-status, som enker og enkemænd med afhængige børn kan vælge, når de indgiver skat i to år efter deres ægtefælles død, hvilket kan være nyttigt, men økonomisk støtte til børn på egen hånd kan stadig være overvældende.
Det er også en enorm opgave at bære det fulde følelsesmæssige, økonomiske og fysiske ansvar for børneopdragelse på dine skuldre. Mange soloforældre forventede ikke at være alene, når de besluttede at få børn, og startede ofte ikke alene, hvilket gjorde overgangen fra fælles forældreskab til soloforældreskab særligt udfordrende.
Selv partnere, der regelmæssigt kan læne sig op af deres betydningsfulde andre for at få støtte, står stadig over for en mental sundhedskrise. De American Psychiatric Association rapporterede for nylig, at en tredjedel af forældre generelt konsekvent oplever høje niveauer af stress sammenlignet med kun 20 procent af resten af befolkningen. Oven i det stress, Mental Health America siger, at især enlige forældre sandsynligvis vil opleve følelser af ensomhed, især omkring at træffe beslutninger alene.
Men et liv uden en betydelig anden behøver ikke at betyde et liv uden fællesskab. Det er afgørende for både solo- og enlige forældre at omgive sig med voksne, de kan stole på, ifølge Mental Health America - mennesker, de kan bede om hjælp og validering. For at opbygge et netværk anbefaler MHA, at du deltager i PTA på dit barns skole, starter en samtale med andre forældre på legepladsen eller undersøger nogle støttegrupper for enlige forsørgere.
'Ignorer stemmen i dit hoved, der siger, at folk har for travlt eller ikke ønsker at høre fra dig', skriver MHA. 'Ingen forventer, at du kender alle svarene, især på egen hånd.'
Emma Glassman-Hughes (hun/hende) er associeret redaktør på 247CM Balance. I sine syv år som reporter har hendes beats spændt over livsstilsspektret; hun har dækket kunst og kultur for The Boston Globe, sex og forhold for Cosmopolitan og mad, klima og landbrug for Ambrook Research.
