247CM fotografering | Sarah Wasilak
247CM fotografering | Sarah Wasilak
Da min søster fortalte mig, at hun er homoseksuel, følte jeg, at nogen havde slået mig i maven, og jeg begyndte straks at græde. Det var ikke, fordi jeg var bekymret over det had eller den dom, hun måtte udstå nu, hvor hun var ude. Det var ikke, fordi vi havde konservative eller ekstremt religiøse mennesker i vores familie, som ikke ville godkende det - faktisk er alle, vi kender og omgiver os med, meget liberale. Det var ikke engang på grund af den måde, hun fortalte mig på - i en lang, nervøs sms, hvor hun undskyldte for at have fortalt vores forældre og sin bedste ven, før hun fortalte mig det. Det var fordi, da hun fortalte mig, at jeg straks trak mig tilbage gennem Rachels liv, og indså, at hendes kampe med angst og depression til dels måtte skyldes, at hun havde skjult, hvem hun virkelig var.
Jeg huskede straks det år, hvor Rachel langsomt begyndte at afbryde forbindelsen til verden. Hun gik i sjette klasse. Først svor hun af at overnatte og spille dates med venner. Da hun blev ældre, var det softball (hendes ene sande passion på det tidspunkt) og skole. Rachel ville ikke engang komme ud af sit værelse, da hun oplevede social angst.
Dengang havde Rachel, ligesom alle os andre, allerede set, hvad vores samfunds idé om en familie var - en mand og kvinde forelsker sig, bliver gift og får børn. Og efter hun kom ud, spekulerede jeg på, om hun følte, at hun var anderledes, forkert, eller endnu værre, en dårlig person, fordi hun ikke følte, at ideen om en familie var rigtig. Jeg ville tilbage i tiden og slette, hvad verden havde fortalt hende. Jeg ville fortælle hende, at det var OK at føle kærlighed og tiltrækning på den måde hun ville.
Mit hjerte føltes, som om det skulle gøre ondt i alle de år, Rachel følte, at hun ikke kunne være sig selv; ligesom hendes havde gjort ondt, da hun indså, at hun var en del af en minoritet, eller hvad der ikke blev – og stadig ikke bliver – betragtet som 'normalt'.
Jeg husker stadig den dag, jeg kom hjem for at finde en ny dekoration på Rachels værelse: store blokbogstaver skåret af sort byggepapir tapet på hendes mintgrønne vægge, hvor der stod: 'DET ER DEN JEG ER. INGEN SAGDE, DU SKAL LIKE DET.' Resten af hendes værelse var dækket af Miley Cyrus og Hannah Montana plakater og klistermærker (for blot et par måneder siden fortalte Rachel mig, at Miley Cyrus absolut var hendes første crush). Og det budskab har altid været sandt for min søster. Mens resten af hendes venner lavede deres makeup og hår før skoletiden, holdt Rachel sig til sin afslappede garderobe med hættetrøjer og sportsshorts. Hun var altid komfortabel med sin stil, uanset hvor forskellig den måtte have været fra hendes jævnaldrende.
Jeg led af angst, da jeg voksede op (det kører i vores familie), og jeg bekymrede mig enormt meget om, hvad andre mennesker syntes om mig og den måde, jeg så ud på. Derfor blev Rachel tidligt mit forbillede. Selvom hun måske har kæmpet med sine følelser indeni, virkede hun altid så behagelig og selvsikker udadtil. Og det gjorde ondt at se mit forbillede trist. Jeg kan ikke huske, at jeg nogensinde har haft det værre end det øjeblik, jeg så ind i Rachels øjne og vidste, at hun ikke følte sig 'rigtig'. Hendes smil var ikke et 'rigtigt' smil, og det føltes ikke som angst; det føltes som tortur.
Det tog et par år for Rachel at begynde at eksperimentere med piger. Hun indså inden for de første par måneder af college, at det at være intim med en fyr bare ikke føltes rigtigt. Hun fortalte ikke mine forældre, at hun datede nogen i starten, men hun begyndte at se en pige fra gymnasiet og løj om, hvem hun var sammen med en dag. Da mine forældre ikke kunne komme i kontakt med hende, ringede de til den veninde, hun skulle være sammen med, som bekræftede, at hun ikke havde talt med Rachel i flere dage. Så da Rachel kom hjem efter sin date, fortalte hun mine forældre sandheden.
Rachel fortalte mig, at hun ville komme ud til mig først, men sådan gik det bare ikke. Og da hun fortalte sin bedste veninde Mary, var hendes svar perfekt: 'Så? Jeg kan godt lide drenge.' Den dag i dag ville jeg stadig ønske, at jeg havde reageret på Rachel på den måde. Men jeg er et følelsesmenneske, og mit hjerte følte, at det skulle gøre ondt i alle de år, Rachel følte, at hun ikke kunne være sig selv; ligesom hendes havde gjort ondt, da hun indså, at hun var en del af en minoritet, eller hvad der ikke blev – og stadig ikke bliver – betragtet som 'normalt'.
Ved udgangen af den dag, Rachel kom ud til mig, blev mit knuste hjerte hurtigt skiftet ud med et kæmpe smil, fordi jeg var så glad, at Rachel var glad. Jeg havde det på samme måde, da jeg for nylig så hende til hendes første NYC pride-parade, hvor jeg stolt kyssede hendes kæreste, Megan, på gaden. Der var ikke noget falsk ved det smil. Faktisk forsvinder billedet af hendes triste smil en lille smule mere fra mit sind hver dag, hvor Rachel vågner stolt af, hvem hun er.
247CM fotografering | Sarah Wasilak
Jeg kan kun fortælle denne historie fra ét perspektiv. Jeg er sikker på, at folk, der har familiemedlemmer, der identificerer sig som LGBTQIA, har forskellige oplevelser, som jeg måske eller måske ikke kan relatere til. Det eneste, jeg ved, er, at det ikke er svært for mig og aldrig har været det at have en søster, der er homoseksuel, men jeg forestiller mig, at det til tider kan være svært at være en del af et mindretal. Så jeg står sammen med Rachel, og det vil jeg altid gøre. Den dag hun blev født, blev jeg søster. Det er bare et faktum. Men at elske og forstå og acceptere min søster for at være præcis den hun er? Det er mine valg.
Rachel og jeg taler altid om romantisk kærlighed og hvordan, selvom hun deler sin med en kvinde, og jeg deler min med en mand, kan det ikke engang sammenlignes med den kærlighed, vi deler som søstre. Det er den slags bånd, jeg føler mig så heldig at have. At have en søster, jeg elsker, er og har altid været det vigtigste i verden. Så hvordan føles det at have en søster, jeg elsker, som er homoseksuel? Nul ændring. Det er stadig bare det - det vigtigste i verden.
