Apple TV er på vej ind igen periode-drama spillet med 'The Buccaneers', en ny serie, der er - noget løst - baseret på Edith Wharton-romanen af samme navn. Udspillet i 1870'erne Forgyldt Alder , Whartons sidste bog sporer historierne om unge, velhavende amerikanske piger, der krydser dammen for at finde ægtemænd til sig selv blandt det titulerede, men pengefattige britiske aristokrati. Og ja, hvis den historie lyder bekendt, er det fordi fortællingerne om 'buccaneers' fra det virkelige liv (som blandt andet inkluderede Winston Churchills mor) inspirerede historien om Cora Crawley, grevinden af Grantham, på 'Downton Abbey'!
Wharton døde i 1937, før hun kunne afslutte bogen, men hun efterlod sig en grov oversigt over, hvordan resten af historien ville være gået. I 1993 'færdiggjorde' forfatteren Marion Mainwaring romanen, baseret på den disposition, til blandede anmeldelser. Fordi kravene til et tv-program er så forskellige, varierer Apple-tilpasningen en del fra romanen, men der er stadig masser af fællestræk.
Hvem er Buccaneers?
'The Buccaneers' introducerer os hurtigt for en gruppe på fem unge amerikanske kvinder, som alle er gode venner. Der er Conchita Closson, en frisindet brasilianer, hvis familie er relativt ny på den sociale scene i New York. Hendes venner omfatter St. George-søstrene (elegant Jinny og naiv, fritænkende Nan) og Elmsworth-søstrene (smukke Lizzy og yngre, overskyggede Mabel). Blandt gruppen er Conchita den første til at indgå et aristokratisk ægteskab, da hun gifter sig med Dick Marable, en charmerende yngre søn af en engelsk herre.
Pigerne rejser til England efter Conchitas ægteskab, hvor de hurtigt finder sig selv genstand for både fascination og foragt fra det indelukkede britiske aristokrati. De er også ledsaget af Miss Laura Testvalley, den tidligere guvernante for St. George-søstrene, som har sine egne komplicerede forbindelser til de aristokratiske familier. Deres penge er misundt af de herrer og damer, hvis ejendom er ved at smuldre, men deres brave manerer gør det svært for dem at blande sig.
Hvem gifter sig med hvem i 'The Buccaneers'?
Selvom 'The Buccaneers' måske har dragten af en smuk Gilded Age-romance, er det ikke helt så enkelt. Conchita opdager for eksempel hurtigt, at hendes eventyrprins er mere en frø: Dick er doven, sparsommelig og ofte fraværende, og Conchita reagerer ved at tage op med andre mænd i hans fravær. Jinny ender med at gifte sig med Dicks ansvarlige ældre bror, Lord Seadown, som er arving til familiens titel og ejendom. Elmsworth-søstrene gifter sig begge, med i det mindste en vis grad af succes: Mabels ægteskab får mindst opmærksomhed, og hun ender med at gifte sig med en rig amerikaner i stedet for en britisk aristokrat. Hendes storesøster, Lizzy, undlader at gifte sig med Lord Seadown og gifter sig i stedet for Hector Robinson, en fremadstormende politiker, som hun deler et relativt lykkeligt ægteskab med.
Det er imidlertid Nan, der har den mest indviklede historie. Hun fanger opmærksomheden fra Ushant, hertugen af Tintagel, som ved, at han skal giftes og få en arving, men som ikke sætter pris på at blive ramt af sociale klatrere. Han og Nan bliver glade for hinanden og beslutter sig for at gifte sig, dog uden at tænke tingene igennem, som de burde. Resultatet er et ulykkeligt ægteskab, da hertugen er mindre interesseret i Nan som person og mere interesseret i at udføre sin pligt. I stedet forelsker Nan sig i Guy Thwarte, en ung mand, der må forlade England for at forsøge at tjene sin formue og redde sin families smuldrende gamle hjem.
Hvordan ender 'The Buccaneers'-bogen?
I slutningen af de 29 kapitler, som Wharton afsluttede før sin død, er den store 'cliffhanger', at Lizzy lige har inviteret Nan, nu hertuginde af Tintagel, til en hjemmefest, hvor Guy også vil være. Whartons omrids, som Mainwaring brugte til at afslutte romanen, lægger op til en overraskende lykkelig slutning for mindst to karakterer. Nans ægteskab med hertugen fortsætter med at gå i opløsning, og det bliver tydeligere, at hendes hjerte virkelig ligger hos Guy, som til gengæld elsker hende dybt. De 'opdaterede' kapitler sender hertugen mere ned ad en skurkagtig vej, da det afsløres, at han faktisk er homoseksuel og er villig til at skubbe Nans grænser for at få den arving, han har brug for.
Bevæget af den umulige kærlighed mellem Nan og Guy og rystet over hertugens opførsel bringer Miss Testvalley det ultimative offer. Hun hjælper Nan og Guy med at løbe væk sammen, forlader deres familier og forårsager en skandale, men giver dem mulighed for at leve lykkeligt sammen. Desværre betyder det, at Miss Testvalleys egen mulige lykkelige liv med Guys enkefar bliver bragt til at stoppe.
Mange af disse historielinjer vil sandsynligvis blive ændret væsentligt for tv-versionen, men vi kan allerede se, at der vil være masser af saftigt drama i vente!
