Fra en ung alder bliver Latina-piger og unge kvinder bombarderet med ideer om, hvordan kvindelighed skal se ud. En del af dette inkluderer presset for at opretholde samfundsmæssige skønhedsstandarder, som ofte er umulige at opfylde. Netop disse standarder stemmer stadig overens med det, der pålægges af hvid overherredømme.
Fra presset for AfroLatinas til kemisk at glatte deres hår til presset for at alle Latinaer skal have kurvede, men tynde kroppe, betyder det at være Latina at stræbe efter ønskelighed. Andre standarder, der definerer skønhed i vores samfund, inkluderer at have fyldige læber, lys hud og langt, mørkt, flydende hår.
Det betyder, at når man har en funktion, der ikke passer til denne standard, bliver det nemt at skabe en usikkerhed omkring den. For mig var det flere ting, inklusive noget tilsyneladende lille, men alligevel betydningsfuldt: øjenbryn. Jeg har altid haft naturligt tynde øjenbryn med ikke meget hår (har stadig). Fra en ung alder opfordrede min mor mig til at male mine øjenbryn, som hun ville gøre selv, selv når det ikke var opmuntret til piger at bære makeup.
Som en Latina er øjenbryn en slags enorme for os. Nogle af de kvinder, der blev hyldet som smukke og rost for at opfylde 'Latina-skønhedsstandarderne', havde store, buskede øjenbryn, fra Salma Hayek og Gina Torres til Zoe Saldaña. Selvom øjenbryn ikke var store i den dominikanske kultur specifikt, var vi stadig påvirket af repræsentationer af Latinidad set i Hollywood. Salma Hayek spillede for eksempel også Minerva Mirabal, en dominikansk shero, i filmatiseringen af Julia Alvarez' bog 'In the Time of the Butterflies', selvom hun ikke selv var dominikaner. Med tiden blev jeg usikker, især da jeg så op til feministiske ikoner som Frida Kahlo, hvis øjenbryn var en stor del af at hævde deres stolthed.
Disse syn på Latinidad, der var i live i mine teenageår, var begrænsende, da de ikke kun pålagde skadelige skønhedsstandarder, men de malede os alle med store streger, når Latinidad er utrolig mangfoldig. År senere var jeg i stand til at dekonstruere mange af disse koloniale forestillinger, men jeg indså ikke, at øjenbryn var en blind plet for mig: Jeg var stadig usikker og brugte aldrig et øjeblik på at forstå roden til denne usikkerhed. Dette er, hvordan disse skadelige overbevisninger bliver internaliseret.
Så sidste år, da ideen om at få mine øjenbryn mikrobladede op, var jeg begejstret. Jeg oplevede ændringer i mit liv, fra et skift i min karriere til en ændring i familiens dynamik, og jeg følte, at hvordan jeg så ud var noget, jeg kunne kontrollere. Jeg fandt en pålidelig microblader, der brugte naturlig, vegetabilsk-baseret farvetone. Da jeg først fik dem lavet, følte jeg mig frisk og forelsket i mit nye look.
Som tiden gik, indså jeg, at noget havde ændret sig. Jeg følte mig ikke længere så smuk på billeder. Jeg begyndte at føle mig selvbevidst, når jeg så på billeder, og dette, kombineret med naturlig aldring (jeg var ved at fylde 33), fik mig til at føle mig anderledes, som om en vis blødhed var væk. Jeg indså hurtigt, at det var proceduren, der havde ændret noget i mit ansigt og ændret mit overordnede udseende. Det tog mig noget tid at bemærke og vænne mig til det. Kvinder, der får mange fyldstoffer, har begyndt at dele at de ofte står over for denne oplevelse, da forandringerne lidt efter lidt bliver meget tydelige.
I de senere år, microblading har samme skæbne , da flere kvinder kommer til at fortryde proceduren. Nu, over et år senere, er jeg begyndt at fremskynde processen med at falme farvetonen, i håb om at jeg kan få det gjort naturligt. Microblading er en semi-permanent procedure, der bør falme efter et par år. Jeg har brugt olier og endda risikable foranstaltninger som at forsøge at lette dem med hårbelysningsprodukter. Alligevel siger nogle mennesker, der har fået microblading, at farvetonen aldrig rigtig falmer, så jeg overvejer laserfjernelse.
Øjenbryn før Microblading
Amanda Alcantara
Øjenbryn efter Microblading
Amanda Alcantara
Øjenbryn i øjeblikket
Amanda Alcantara
Proceduren, mens den oprindeligt tiltrækker, fører ofte til utilfredshed, da resultaterne kan føles unaturlige eller for permanente. Med tiden kan blækket endda begynde at ændre farver. Denne fortrydelse forstærkes af erkendelsen af, at skønhedsstandarder konstant ændrer sig, og hvad der er trendy i dag, er måske ikke i morgen.
Det, der har hjulpet mig med at overvinde fortrydelse, har været accept. Accept tager dog tid og er en proces i sig selv. Det blev tydeligt for mig, at dette er noget, jeg havde brug for at omfavne, ligesom da jeg begyndte at føle mig selvbevidst om nogle fine linjer og rynker, jeg får omkring mine øjne. Jeg havde et øjebliks oplysning, hvor jeg indså, at det hele er et produkt af tidens gang, og det er en del af processen med at blive klogere og mere sikker på, hvem jeg er.
At omfavne tidens gang gjorde det muligt for mig at indse, at mine mikrobladede øjenbryn også er en del af min historie. Hvis jeg nærmer mig mig selv med medfølelse, så kan jeg sige: 'Mine øjenbryn er sådan, fordi jeg plejede at være selvbevidst om dem før, og det er en del af min historie.' Derfor kan jeg omfavne disse mikroblade nu. Jeg kan tillade mig selv tålmodigt at træffe beslutningen om, hvilke næste skridt jeg vil tage, om det er at fortsætte med at lade det falme naturligt eller måske få laserfjernelse ned ad linjen, hvis de slet ikke falmer.
For nylig, gennem denne accept, klippede jeg også mit hår for at omfavne min naturlige skønhed og starte et nyt kapitel af selvkærlighed, og forandringen har været forfriskende. I sidste ende har jeg lært at elske mine øjenbryn på ny. Selv med microblading har jeg accepteret mig selv og de valg, jeg har truffet. Denne oplevelse har lært mig vigtigheden af selvaccept og behovet for at udfordre urealistiske skønhedsstandarder. Det har også givet mig medfølelse i forhold til perfektionisme, når det kommer til at føle, at vi skal være perfekte dekonstruerede væsener - det er vi ikke. Og billederne omkring mig påvirker mig stadig, hvorfor processen med at aflære er en daglig praksis.
Amanda Alcantara is a Dominican-American writer and journalist, and the author of 'Chula' (2019). Her creative writing and journalistic work has been featured in the anthology 'Latinas: Struggles & Protests in 21st Century USA,' the poetry anthology 'LatiNext,' and several news publications.
