Denne historie er en del af Hvordan vi fejrer , hvor vi deler, hvordan vi ærer vores yndlingsritualer om sommerens søndage.
Jeg føler mig nostalgisk, hver gang jeg reflekterer over de elskede minder om at samles med familie og venner på stranden. Uanset om det er i Den Dominikanske Republik eller det travle New York City, har disse øjeblikke en særlig plads i mit hjerte. Vores foretrukne stranddestination i byen var Coney Island. Ja, Bronx havde Orchard Beach, men der var noget særligt ved Brooklyns strand, der trak os dertil.
In the 1990s and early 2000s, Luna Park was the go-to spot if you were a working-class family that couldn't afford to visit Disney World. Unlike the simplicity of packing sandwiches and soft drinks, our beach preparations were events in and of themselves. The night before, amid the hustle and bustle of gathering beach essentials, one item stood out — a caldero (traditional Latin cooking pot) brimming with Dominican spaghetti. I just remember thinking how illogical it was to bring spaghetti to the beach. I worried about sand getting into the food (and what if we forgot the proper utensils and ended up with food that couldn't be eaten with our hands?).
Jeg plejede at foreslå den mere praktiske idé at medbringe sandwich eller bare købe noget fra Coney Islands madleverandører, hvis vi blev sultne. Mine forældre ville håne og ignorere mig, hvilket gjorde mig vred over at spise spaghetti. Uanset hvad fulgte mine søskende og jeg stadig den sædvanlige rutine med at stå op klokken 6 den følgende morgen og pakke vores indkøbsvogn for at møde vores fætre ved deres togstoppested.
Vi slæbte vores kølere og håndklæder, og jeg husker min families forventning om at nyde den velsmagende spaghetti blandet med den salte havbrise. Vi ville placere vores nyvaskede tæpper på sandet og bruge tasker og sko til at forankre hvert hjørne. Der ville være klirren af Coronas for de voksne og brusende Coca-Cola for os unge, mens duften af hjemmelavet spaghetti fyldte luften, akkompagneret af de rytmiske beats af bachata, merengue og salsa fra vores boombox.
Disse stranddage var en fest for sanserne. På det tidspunkt så jeg det ikke sådan. Et år, da jeg var omkring 12, var jeg mere end irriteret over ulejligheden ved at bære så mange ting. Jeg besluttede at gøre oprør og undlade at spise. Jeg var misundelig på de andre mennesker der med deres familier, der købte lækre Nathans varme hotdogs og pommes frites. Jeg sagde til mig selv, at jeg ville spise en sandwich og ikke røre ved den kolde, sandede spaghetti, hvis jeg blev sulten.
Men efter at være blevet distraheret ved at lege med mine fætre i vandet og lave sandslotte, mistede jeg overblikket over, hvor mange sandwich der var tilbage. Udmattet efter at have brugt al min energi, begyndte min mave at knurre. Da jeg skulle over for at lave mig en sandwich, som vi ville samle på stedet med pålæg fra bodegaen, bemærkede jeg, at der ikke var brød eller pålæg tilbage. Det eneste at spise var den frygtede kolde dominikanske spaghetti.
Men da jeg først gav efter, fortrød jeg det ikke. Jeg kunne smage den hakkede salami og alle de dominikanske krydderier; det var første gang, jeg indså, hvor god spaghetti smager kold. På trods af min modvilje indså jeg også, at det aldrig smagte bedre, fordi jeg var der og spiste det med min familie.
Som årene gik, indså jeg, at det ikke kun var min familie, der bragte spaghetti til den strand. Mange andre dominikanske amerikanske familier gjorde det også - det var en ting. Jeg misundte ikke længere Nathans pølsespisere, fordi jeg forlod stranden med en fuld mave og et helt liv med minder uden at bruge en ekstra skilling. Det blev hurtigt en integreret del af vores tradition, et hack jeg senere adopterede sammen med mine venner.
Nu, hvor jeg bor i LA, har jeg ikke nydt traditionen med Dominikanske spaghettistranddage i et stykke tid, så jeg vil gerne genoplive den. Udsigten til at genskabe disse elskede minder på mine egne præmisser er både spændende og trøstende. Jeg forestiller mig en forsamling af kære, duften af ulmende spaghetti blander sig med havluften, mens vi soler os i sommerens varme i Malibu eller Santa Monica. Jeg kan kun forestille mig, hvor forvirrede folk bliver, når de ser en jerngryde med spaghetti på stranden.
I år lover jeg at ære min kulturarv ved at bringe denne elskede tradition tilbage. Uanset om jeg tilbereder spaghettien på egen hånd eller deler ansvaret med min udvalgte familie, som omfatter veganere og dem med glutenallergi, vil min version hylde hjemmets smag, mens jeg tilføjer mit eget twist. Placeringen kan variere, men stemningen forbliver uændret - Dominikanske spaghettistranddage fejrer familie, mad og de varige bånd, der forener os.
Bevarelse af kulturelle traditioner er stadig vigtigere i en verden med konstant forandring. Disse ritualer forbinder os med vores rødder og minder os om, hvem vi er, og hvor vi kommer fra. På denne rejse for at genvinde og omfavne vores nostalgiske strandtradition, gør jeg det med viden om, at jeg holder en del af min arv i live i generationer fremover.
Sasha Merci er en førstegenerations dominikansk amerikansk skuespiller, komiker og viral digital skaber. Hun fremviser over ti års forskelligartet erfaring inden for underholdning med roller i film som 'Righteous Thieves' og 'De Lo Mio' sammen med samarbejder med kendte mærker som Target og Bumble. Hun deler sine Bronx-rødder og passion for latinsk kultur ved at være vokal om mental sundhed og navigere i komedie.
