Som mange farvede kvinder og børn af immigranter, havde jeg altid drømt om at tage på min første solorejse. Det var noget, jeg længtes efter, men forsinket i årevis på grund af sikkerhedsproblemer. Opvokset i en dominikansk husstand, hvor forsigtighed var en anden natur, blev jeg lært at være på vagt over for alt, lige fra overnatninger til sene aftenture.
Min mor, tías og abuelas, der giftede sig ungt og gik direkte fra deres familiehjem til ægteskab, vovede sig sjældent alene. Det beskyttende instinkt strakte sig til mig, min søster og mine kusiner. Men jeg voksede op i en generation af mere selvstændige og bemyndigede kvinder. Mit ønske om at udforske verden kunne ikke overskygges af frygt. Da muligheden opstod for at kuratere en solorejse til Puerto Rico til min fødselsdag i samarbejde med Oplev Puerto Rico , jeg greb den.
Øen, med sin rige kultur og imødekommende mennesker, føltes som det perfekte sted for denne milepæl. Jeg har altid været fan af Puerto Ricansk kultur, som en, der voksede op omkring mange nuyoricanere. I de senere år har jeg rejst der flere gange. Mens jeg teknisk set har rejst alene til Puerto Rico og adskillige andre steder, inklusive Mexico, var det altid for at arbejde, en koncert, en presserejse eller for til sidst at mødes med en ven - selvom det kun var for halvdelen af turen. Jeg har aldrig taget ferie helt alene i et par dage.
Men i år føltes det bydende nødvendigt at ringe til min fødselsdag med en solo-rejse. I slutningen af trediverne har jeg fundet det mere og mere vigtigt at omfavne denne milepæl, før jeg til sidst kommer ind i fyrrerne. Solorejser giver en unik mulighed for selvrefleksion og vækst, og jeg ønskede at normalisere det som en almindelig praksis. Og Puerto Rico føltes virkelig som det bedste sted at gøre det: Jeg planlagde en rejseplan fyldt med masser af alenetid, natur, lækker mad og levende musik, alt imens jeg fejrede min selvopdagelsesrejse.
Typisk har mine besøg i Puerto Rico for det meste været centreret omkring San Juan, en by jeg elsker for sin pulserende kultur. Denne gang krævede jeg fred, ro og fordybelse i naturen, væk fra typiske turiststeder. Øens østkyst med sine frodige bjerge og fredfyldte strande var det perfekte valg. jeg boede kl Det fredfyldte hus i Luquillo, som netop var det. Det er et pragtfuldt bed and breakfast ejet af et Puerto Ricansk par ved navn Pablo og Maribel, som var utrolig venlige og gæstfrie.
Johanna Ferreira
Johanna Ferreira
På trods af tiltrækningen ved sociale medier, der viser maleriske solo-eventyr, vidste jeg, at en rygsækrejse ikke var noget for mig - nej tak. Vandrerhjem har mistet deres tiltrækningskraft, og jeg foretrækker luksus og komfort. Min beslutning om at bo på The Serene House var bevidst. Jeg ønskede at være i bjergene omgivet af natur, og det var afgørende for mig at støtte en Puerto Rican-ejet virksomhed, især på en ø, hvor gentrificering har gjort det umuligt for mange Puerto Rican-borgere at have råd til at bo komfortabelt i deres eget land.
Hver morgen begyndte med friske lokale frugter og en tilpasset morgenmad, lavet af Pablo, som også er en fantastisk kok. Jeg brugte mine dage på at gå naturstierne omkring ejendommen og læse i min udendørs hængekøje lige uden for min private casita. Jeg udforskede også El Yunque National Forest gennem Boricua-diasporen Sofrito Tours. Dens grundlægger, Laura Beatriz , gav mig min egen private rundvisning, hvor vi besøgte Finca Neo Jibairo , en tobaks- og kaffefarm i Luquillo.
Jeg spiste også på en håndfuld Boricua-ejede restauranter, der havde været på min bucket list, herunder På La Parilla , en restaurant lige ved stranden, som er en del af los kioscos de Luquillo og kendt for sine lækre fiske- og skaldyrsretter, og Stationen , en familieejet restaurant kendt for sit caribiske bud på amerikansk grillmad.
Min egentlige fødselsdag blev markeret af en snorkelbådtur med Sejlture i Fajardo. Jeg blandede mig med fremmede og fik nye venner, som jeg erfarede, også planlagde at deltage i en mode- og balsalfest kl. Kweens Klub i Santurce-kvarteret i San Juan senere samme aften. Min ven Juan, som bor kun få minutter fra, hvor jeg boede, havde inviteret mig til den fest, efter at jeg fortalte ham, at jeg ville med til en livemusikbegivenhed eller en fest, hvor jeg ikke behøvede at bekymre mig om, at hetero mænd chikanerede mig. Juan kom også med mig til middag kl Samme , en Boricua-ejet, udsøgt restaurant. Det var den eneste del af turen, hvor jeg var åben for at fejre min fødselsdag med en bekendt.
Johanna Ferreira
Johanna Ferreira
Det er fordi jeg stadig prioriterede selvstændighed under turen. Som en, der har valgt at være for det meste single gennem trediverne - efter at være kommet ud af et næsten 10-årigt forhold, der dominerede mine 20'ere - er uafhængighed og frihed blevet mine kerneværdier. At vælge at være single i trediverne har føltes som en gave til mig selv. Det har givet mig mulighed for at bevise, at jeg kan udmærke mig i min karriere, bo alene i dyre New York City og rejse verden rundt. Hele min rejse gav mig mulighed for endelig at føle mig tryg ved at omfavne det sidste mål. Som latina forsøger jeg at undgå at fastholde fortællingen om, at Latinamerika er usikkert for rejsende. Selvom mine rejser i Den Dominikanske Republik og Mexico generelt har været sikre, søgte jeg en destination, hvor potentiel chikane ville være minimal. Puerto Rico var det sted, hvor jeg følte mig både tryg og godt tilpas.
Jeg tror, at vi ikke taler nok om Puerto Rico som en førsteklasses destination i Latinamerika for enlige kvindelige rejsende. Planlægning er dog nøglen, uanset om du bruger Uber i San Juan eller koordinerer transport på østkysten.
Denne rejse var et vidnesbyrd om mit engagement i uafhængighed, støtte til lokale virksomheder og omfavnelse af en ny kærlighed til solorejser. Dem, der kender mig, forstår, hvor meget jeg værdsætter mit eget selskab, og at tilbringe min fødselsdag alene i Puerto Rico var virkelig magisk.
Johanna Ferreira is the content director for 247CM Juntos. With more than 10 years of experience, Johanna focuses on how intersectional identities are a central part of Latine culture. Previously, she spent close to three years as the deputy editor at HipLatina, and she has freelanced for numerous outlets including Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle, and Well+Good. She has also moderated and spoken on numerous panels on Latine identity.
