Erica Rojas
Erica Rojas
Åbningsnummeret på Bad Bunnys sjette studiealbum, 'Debí Tirar Más Fotos', som blev udgivet den 5. januar, begynder ikke på den måde, som mange af os har forventet, at typiske reggaetón-sange starter. Der er ingen tunge synths, der understreger introen, ingen smarte ' hvid' melodi (hvordan Puerto Ricans refererer til den ikoniske melodi samplet fra Jamaicas 'Bam Bam' riddim), og ingen hamrende baslinje. I stedet åbner 'Nuevayol' med en prøve fra salsaklassikeren 'Un Verano En Nueva York' af El Gran Combo, det første tegn på, at vi går efter noget andet. Og da albummets 17 numre er færdige, er vi taget på en tur gennem Puerto Ricos rige musikalske historie. Dette er Bad Bunnys hidtil mest Puerto Ricanske og følelsesmæssigt sårbare album, hvor han bruger øens musikalske lydbillede som et lærred til at kommentere dens mange sociopolitiske spørgsmål, mens han dyrker det musikalske terroir i Puerto Ricos fremtid.
'Debí Tirar Más Fotos', som kan oversættes til 'Jeg burde have taget flere billeder', kommer på et afgørende tidspunkt for Puerto Ricans, både på øen og i hele diasporaen. Med den samme administration, der har hjulpet med at føre øen ud i korruption og forfald, der er ved at tiltræde igen, er der ingen garanti for, at vores traditioner eller livsstil ikke bliver direkte påvirket. Sådan er tidens fremmarch, og virkningen af over 500 års kolonisering kan ikke undervurderes.
Bad Bunny, født Benito Antonio Martínez, ser ud til at forstå dette bedre end de fleste. Albummet er løst indrammet af ideen om, at sangeren går ind i det nye år alene og reflekterer over en tabt kærlighed, som nemt kan korrelere med tabet af handlefrihed, søvn og en lovende fremtid, mange Puerto Ricanere kæmper med. Vores strande er langsomt bliver forgiftet . Vores lande bliver solgt til kryptomilliardærer . Og vores lys stadig vil fanden ikke blive ved .
I betragtning af disse omstændigheder er det ikke svært at se, hvordan fortidens nostalgi kan tjene som en flugt. Men selv om hans karakter måske drikker pitorro og mindes om en eks, farer Martínez ikke vild i nostalgi. Han bruger det til at bygge bro mellem øens fortid og dens fremtid. Mens åbningsnummeret starter med en salsa-sample, som råber Puerto Ricanske legender som salsero Willie Colón og ejeren af den sidste stående Puerto Ricanske sociale klub i NYC, Maria Antonia Cay (kendt som Toñita), ser den anden sang på albummet, 'Baile Inolvidable', Martínez harmonere i sin typiske urbano-kadence, keys og horn typisk salsa-orkestrering leveret af Libre de Musica San Juan. Dette efterfølges af numre lånt fra mindre kommercielle genrer, såsom bomba y plena, música jíbara og bachata. Men mens det soniske landskab i 'DTMF' skylder øens fortid meget, er de stemmer, den har, klar til at forme øens musiktradition i de kommende år.
Puerto Ricos næste store ting, RaiNao, er med på nummeret 'Perfumito Nuevo', et sexet, optimistisk reggaetón-nummer med pulserende, vekslende dembow-rytmer, der er perfekte til en dagstur på tværs af Puerto Ricos solbagte carreteras. Det næste nummer, 'Weltito', kalder på assistance fra kommende latinjazz, tropisk fusionskvartet Sød .
Martínez er måske en superstjerne en gang i en generation, men han har altid forstået, at han er en del af en større musikalsk tradition, en der inkluderer storheder som Hector Lavoe, Andres Jimenez, Olga Tanon, Big Pun, Denne Calderon , og mange flere. Og med det følger et vist ansvar. Martínez ved, at enhver kunstner, han har med, vil blive kastet ind i rampelyset, og han bruger sin platform i overensstemmelse hermed til at sikre, at traditionen fortsætter længe efter, han er gået.
Der har været en 'recently back to the roots'-bevægelse, der fejer hen over undergrundsscenen i PR, med nye kunstnere, der eksperimenterer med mere traditionelle lyde, som kunstnerne var med på albummet, inklusive Chuwi, Rainao, Omar Courtz og Dei V alle er en del af. Selv Rauw Alejandro steg op for at omfavne en mere klassisk stil og hylde diasporaen på sit sidste album med et cover af 'Tú Con El' af Frankie Ruiz. Så det er ingen overraskelse, at efter 'nadie sabe lo que vas a pasar mañana', trap-mesterklassen, der var hans sidste album, ville Martínez' seneste projekt få ham til at gå i en mere eklektisk retning og bruge sin platform til at hjælpe med at skubbe øens lyd i den retning.
Men på mange måder er Bad Bunny også en slags en anti-superstjerne . Mens det at være popstjerne ofte betyder at bytte med en mere kultiveret lyd for noget, der appellerer til masserne, har Martínez gjort det modsatte. Jo mere hans berømmelse er vokset, jo mere har hans musikalske bane afveget fra typisk popstjernestatus, hvilket har ført ham ned ad vejen som auteur og aktivist, der ligner hiphop-kunstneren og rapperen Kendrick Lamar. På samme måde, efterhånden som hans berømmelse er vokset, er hans albums blevet mindre tilgængelige og mere isolerede. 'DTMF' er ikke et album, der henvender sig til et eksternt publikum. Det er ikke meningen, at det skal appellere til turister, noget kunstneren berører i nummeret 'Turista', en advarende fortælling om at blive forelsket i det overfladiske, men at være uvillig til at acceptere eller leve med en persons eller i dette tilfælde et steds ufuldkommenheder.
Men måske er det mest virkningsfulde nummer på pladen 'Lo Que Le Paso a Hawaii.' På den undersøger Bad Bunny lighederne mellem Hawaii og Puerto Rico, hvordan begge blev gjort til amerikanske territorier i 1898, og hvordan overgangen fra koloni til stat har tjent de amerikanske interesser og samtidig hævet leveomkostningerne og marginaliseret indfødte hawaiianere. Det er en uhyggeligt lignende parallel til, hvad Martínez ser, der sker i dag i Puerto Rico: tilstrømningen af amerikanske eks-pats, gentrificeringen af kulturelle centre og regeringens fremstød for statsdannelse. Det er ikke underligt, at kunstneren blev bragt til tårer ved et nyligt besøg i San Juan. Albummet er fyldt med bittersøde følelser som disse.
Hvis ' Un Verano Sin Ti ' var et kærlighedsbrev til den caribiske kultur (både spansk og ikke-spansktalende), og 'nadie sabe lo que va a pasar mañana' var en hyldest til gadelivet i Puerto Rico, så er 'DTMF' en fejring af, hvem vi er som mennesker, et vidnesbyrd om vores grus og vores bidrag til musikken som helhed. Nok er de traditionelle genrer godt repræsenteret her, men der er også strejf af house og spoken word, som minder os om de roller, vi har spillet i at ophøje disse kunstarter .
Martínez bruger nostalgi som et våben her og tager sigte på dem, der ville se os skubbet væk fra vores lande og slettet fra historien, og han gør det på de mest puertoricanske måder: ved at lave larm. Og i processen er han fuldt ud kommet til sin ret som kunstner og visionær. Og den vision sætter hans ø og hans folk i centrum i alt, hvad han gør. Som han siger på et af mine yndlingsnumre fra albummet 'EoO': 'Du lytter til Puerto Ricansk musik. Vi voksede op med at lytte til og synge dette. I projekterne, i emhætterne. Siden 90'erne, 2000'erne indtil for evigt.'
Miguel Machado er en journalist med ekspertise i krydsfeltet mellem latinsk identitet og kultur. Han laver alt fra eksklusive interviews med latinske musikkunstnere til meningsindlæg om emner, der er relevante for samfundet, personlige essays knyttet til hans Latinidad, og tankestykker og indslag relateret til Puerto Rico og Puerto Ricos kultur.
