Med WNBA All-Star Weekend bag os og uovertruffen sæson to i horisonten, har det virkelig været året for kvinders basketball. WNBA slog publikums- og seerrekorder hele sæsonen lang, og college-bolden slap heller ikke: NCAA-titelspillet trak tredjehøjeste seertal i kvindernes March Madness-historie , der toppede med 9,9 mio. Så kan vi lægge den trætte gamle idé om, at kvindesport aldrig vil være så populær som mænds til hvile endnu?
Kald det den langvarige Caitlin Clark-effekt, kald den fortjent, men forsinket opmærksomhed; kvinders basketball nyder sin tid i solen. Men dette søgelys oplyser også en rystende fortælling - og det involverer løn.
Under All-Star Weekend kom spillerne med en utilfredshedserklæring, idet de bar 'Pay Us What You Owe Us' T-shirts under opvarmning. Angel Reese talte ud om WNBA-lønninger og de skuffende forslag fra WNBA vedrørende den kollektive overenskomst (CBA); den nuværende aftale udløber i oktober.
'Det er klart, at kvindebasketballen skyder i vejret. Og det er vigtigt for os at få det, vi ønsker nu, ikke kun nu, men også for fremtiden,' sagde Reese. Det er virkelig rart at have dyrlæger, der måske ikke spiller i 10 år mere, men de taler for os, fordi de ved, hvor vigtigt det er lige nu.
Spillerne forhandler om en ny CBA, og ifølge Reese har forslagene været mindre end retfærdige. 'Det var en øjenåbner for mig. . . at høre tingenes sprog, ikke ting, jeg var glad for at høre, sagde hun. 'Det var respektløst. . . forslaget om, at vi blev sendt tilbage.' Andre aktører har også været åbenhjertige om tilbuddet.
'Vi fik et forslag fra ligaen, som ærligt talt var et slag i ansigtet,' sagde Phoenix Mercurys angriber og teamunionsrepræsentant Satou Sabally i et nyligt interview . I oktober 2024, efter Reeses rookiesæson, uddybede hun sin chokerende lave lønseddel.
'Jeg håber bare, I ved, at WNBA slet ikke betaler mine regninger. Jeg tror ikke engang, det betaler en af mine regninger. Bogstaveligt talt,' sagde Chicago Sky-forwarden på Instagram Live sidste år ifølge ESPN. Hun fortsatte med at sige, at hendes $73.439 rookie-løn blev overgået af hendes husleje på $8.000 om måneden. Selvfølgelig lever Reese ikke udelukkende af sin WNBA-løn; hun fortalte ESPN, at hendes WNBA-checks var 'en bonus', der kom 'ud over de andre påtegninger, som jeg laver', som omfatter mærker som Reebok, Good American, Tampax og Mielle. Under Reeses sidste år på LSU, On3 gav hende et navn, et image og en lighed på 1,8 millioner dollars.
I betragtning af hvor meget opmærksomhed Reese har bragt til både college-basketball og WNBA i løbet af de sidste par år, virker hendes WNBA-løn lille - især når man sammenligner den med NBA-rookie-løn. Det her igen.
Første samlede 2024 WNBA draft valg Caitlin Clark tjente $76.535 sit første år, med potentiale til at tjene $338.056 over sine første fire år. Paige Bueckers, det første samlede valg i 2025, tjener lidt over det til $78.831, med potentiale til at tjene $348.198 over fire år. Til sammenligning underskrev det første overordnede NBA-draftvalg i 2023, Victor Wembanyama, en fireårig, $55,7 millioner rookie-kontrakt for at spille for San Antonio Spurs; han tjente over 10 millioner dollars i år et. Ikke bare det, men det 30. valg tjente over $2 millioner i år et, næsten 27 gange mere end Clarks løn.
Dette spørgsmål har tilføjet brændstof til den igangværende debat om lønlighed for kvinders sport og de ændringer, der skal foretages uden for banen for WNBA.
WNBA har altid haft en lønforskel. (Ligesom kvinders hockey , fodbold , tennis - og listen fortsætter.) Denne lønforskel eksisterer på grund af forskellige faktorer, hvor to af de vigtigste er spillerkontrakter uden indtægtsdeling og seertal sammenlignet med NBA.
Siden starten af WNBA for 27 år siden er hvert hold blevet finansieret af et NBA-hold, iflg. Forbes . Spillerlønninger blev begrænset til sæsonen på 40 kampe, og spillerkontrakter var aldrig forbundet med indtægtsdeling. Dette har holdt WNBA-lønningerne betydeligt lavere end NBA-lønningerne. Et resultat af den ulighed: mange WNBA-spillere ender med at skulle spille i udlandet for at supplere deres kompensation, en situation, der skabte overskrifter, da WNBA-stjernen Brittney Griner blev tilbageholdt i 10 måneder i Rusland, hvor hun spillede i offseason. Selvom med en amerikansk-baseret off-season-liga som Unrivaled, er det ikke længere den eneste mulighed at spille i udlandet.
Alligevel, når spørgsmålet om WNBA-lønninger bliver rejst, så er de samme trætte tilbagevisninger. For det første, at spillere vil tage hjem mange gange mere end deres faktiske lønninger, takket være sponsorater og godkendelsesaftaler. (Men hvad med spillere, der ikke er i søgelyset i den grad, som kendte navne som Reese og Breanna Stewart er?) For det andet, at WNBA-spil ikke får den samme opmærksomhed, og derfor de samme indtægtskroner, som NBA-spil.
NBA vil tjene 6,9 milliarder dollars årligt i medierettigheder over 11 år begyndende med sæsonen 2025-26, ifølge Forbes. WNBA havde trukket omkring 60 millioner dollars ind årligt fra aftaler om medierettigheder, rapporterer Front Office Sport , men i 2024 sikrede ligaen sig historiske medierettighedsaftaler med Walt Disney Company, Amazon Prime Video og NBCUniversal. ESPN rapporterer, at de er vurderet til $2,2 milliarder over 11 år fra 2026. Aftalerne vil hjælpe med at give kvinders basketball mere sendetid, hvilket længe har været et problem for ligaen.
Samarbejde med Disney, Amazon og NBCU markerer et monumentalt kapitel i WNBAs historie og viser tydeligt den betydelige stigning i værdi og det historiske niveau af interesse for kvinders basketball, sagde WNBA-kommissær Cathy Engelbert i en udgivelse . Disse aftaler giver ligaen mulighed for at fortsætte med at bygge en langsigtet og bæredygtig vækstmodel for fremtiden for kvinders basketball og sport, som vil gavne WNBA-spillere, hold og fans.
Det er klart, at folk er begejstrede for kvindebasketball, og de nye WNBA medierettighedsaftaler viser, at mange mennesker tror, at denne begejstring vil udmønte sig i en stigning i seertal og dollars - som forhåbentlig vil sive ned til atleterne.
Det er vigtigt at bemærke, at mange WNBA-spillere ikke nødvendigvis kræver løn svarende til NBA-spillernes, dollar for dollar. 'I NBA har de procentdel af indtægterne delt for spillerne - så trøjesalg, selvfølgelig deres tv-kontrakter. Men det er fordi deres CBA forhandler, hvor ejerne tjener visse typer penge, det får [spillerne] også,' siger Las Vegas Aces-stjerne Kelsey Plum sagde på ' The Residency Podcast ' sidste år. Det er ikke tilfældet i WNBA. »Vi beder ikke om at få betalt, hvad mændene får. Vi beder om at få udbetalt den samme procentdel af omsætningen.'
Women's National Basketball Players Association (WNBPA) og ligaens embedsmænd er i gang med at forhandle en ny CBA; den nuværende udløber i oktober, et år efter at spillere har fravalgt den nuværende aftale. 'Vi ser væksten i ligaen, og som den er, betaler det nuværende lønsystem os ikke rigtig, hvad vi skylder,' er fagforeningspræsident og Seattle Storm med i hovedrollen. Nneka Ogwumike fortalte The Athletic . Vi vil gerne have den rimelige andel fremadrettet, især da vi ser alle investeringerne gå ind, og vi ønsker at være i stand til at få vores lønninger afspejlet i en struktur, der giver mening for os.
Under denne debat har jeg set nogle optagelser, hvor kvinder er blevet syndebukkede for, hvorfor der har været en historisk mangel på støtte til WNBA. Dette spørgsmål handler ikke om kvinder, der ikke støtter kvinder; i stedet handler det om, at alle skal erkende, at kvindebasket er fantastisk, at det er sjovt at se, og at der bør være en rimelig kompensation i kvindesport. I sidste ende er det spændende at se, hvilken indflydelse dette øjeblik kan have på fremtiden for kvinders basketball på alle niveauer.
Efterhånden som samtalen udvikler sig, og WNBPA fortsætter sin genforhandlingskamp, håber jeg, at vi holder op med at sammenligne to ligaer, der ikke blot er 50 år fra hinanden, men som også har modtaget meget forskellige niveauer af støtte siden deres start. At sammenligne WNBA med hvor NBA er i dag er som at sammenligne æbler med appelsiner. Og som man siger, sammenligning er glædens tyv, og der er så meget glæde ved at se, hvor kvindebasketballen er i dag. Det er på tide, at disse kvinder får betalt, hvad de skylder - og lidt til.
— Yderligere rapportering af Mirel Zaman og Alexis Jones
Ralinda Watts er en forfatter, mangfoldighedsekspert, konsulent, praktiker, foredragsholder og gennemprøvet tankeleder, der arbejder i krydsfeltet mellem race, identitet, kultur og retfærdighed. Hun har bidraget til adskillige publikationer, såsom Popsugar, CBS Media, Medium, Yahoo Lifestyle og Los Angeles Times.
Mirel Zaman er sundheds- og fitnessdirektør hos PS. Hun har 15 års erfaring med at arbejde i sundheds- og wellness-området, skrive og redigere artikler om fitness, generel sundhed, mental sundhed, parforhold og sex, mad og ernæring, astrologi, spiritualitet, familie og forældreskab, kultur og nyheder.
Alexis Jones (hun/hende) er senior sundheds- og fitnessredaktør på PS. I sine syv års redaktionelle erfaring har Alexis udviklet passioner og ekspertiseområder omkring mental sundhed, kvinders sundhed og fitness, racemæssige og etniske forskelle i sundhedsvæsenet og kroniske lidelser. Før hun kom til PS, var hun seniorredaktør på magasinet Health. Hendes andre bylines kan findes på Women's Health, Prevention, Marie Claire og mere.
