Som de fleste mennesker, der ejede Team Edward-skjorter i 2009, husker jeg Twilight-romanerne for den skræmmende dialog, den ikoniske kærlighedstrekant og håndvriden over dens angiveligt anti-feministiske hovedperson, Bella Swan. Men da jeg for nylig genbesøgte sagaen for at forberede mig på Midnatssol , kom jeg til en interessant konklusion: måden Stephenie Meyer repræsenterer Bellas agentur som karakter er faktisk en slags progressiv.
Bella bliver ofte afvist som en karakter uden personlighed, men hendes handlinger på tværs af romanerne afslører meget mere dybde. Bella er vist at være uselvisk, modig, sarkastisk og stædig; hun er også uhyggeligt moden til det punkt, hvor hun konstant bliver omtalt som en 'gammel sjæl'. Bella sætter hele tiden sig selv på spil for at redde folk, hun elsker, joker rundt med Edward (noget de melodramatiske filmatiseringer udelader), og mest af alt, nægter hun at trække sig tilbage, når hun vil have noget (især når noget er superhot vampyrsex).
Ved udgangen af Tusmørke , Bella har besluttet sig: hun vil blive vampyr og være sammen med Edward for evigt. Og selvom der opstår andre paranormale forhindringer på tværs af sagaens fire bøger - såsom truslerne mod Bellas liv fra Victoria eller Volturi - bliver disse underplotter generelt behandlet ret hurtigt. Størstedelen af historiens konflikt kommer fra ekstern modstand mod Bellas valg, selvom hun insisterer på, at hun ikke vil ændre mening.
Edward bekymrer sig konstant over Bellas beslutning om at blive vampyr, så meget at han slår op med hende i Nymåne at tvinge hende til at forblive menneske. Jacob bruger det hele af Formørkelse forsøger at få Bella til at vælge ham frem for Edward, maler rosenrøde mentale billeder af det normale liv, han kunne give hende, og manipulerede hende til at kysse ham. Bellas far Charlie forbyder Edward fra huset, Edwards søster Rosalie foragter direkte Bella på grund af hendes foragt for hendes menneskelighed, og Bellas menneskeven Mike Newton beder hende ud, indtil han er blå i ansigtet.
Men Bella giver aldrig efter. Hun overvinder sin usikkerhed om Edwards følelser ved udgangen af Nymåne og regner fuldt ud med alt, hvad hun ofrer - hendes forældre, hendes menneskelige venner, den kærlighed, hun føler for Jacob - hele vejen igennem Formørkelse . Bella tvivler aldrig på sine valg, selv i lyset af rimelige modargumenter (seriøst, Bella? Du vil ikke have en universitetsgrad, før blodtørsten sætter ind?).
Løsningen på al denne grubleri kommer ind Breaking Dawn . Som det viser sig, havde Bella ret i at vælge Edward frem for Jacob, fordi Jacob præger Renesmee (Ew). Hun behøver heller ikke at ofre sin familie, da hun er så latterligt fremragende til at kontrollere sin tørst, at hun stadig er i stand til at hænge ud med Charlie. Og i sidste ende er det Bella, der besejrer Volturi i romanens sidste konfrontation; ved at opnå sin drøm om at blive vampyr bliver hun let et af de mest magtfulde medlemmer af Cullen-familien.
Komisk antiklimaktisk som det end kan være, Breaking Dawn 's plot er en øvelse i kvindelig ønskeopfyldelse. Den sidste roman handler om, at Bella nyder resultaterne af sine beslutninger og miskrediterer sine modstandere. Det er underforstået flere gange, at hvis Edward havde sprunget over grøsserne om Bellas sjæl og stolet på hendes valg, ville alt have været meget nemmere meget tidligere.
På sin hjemmeside karakteriserer Meyer Bella som ' en stærk person, der går efter, hvad hun vil med vedholdenhed og beslutsomhed ' — og ind imellem bønner til marmorskind og topasøjne fremlægger romanerne beviserne for denne beskrivelse. Bellas ønsker kan være vanvittigt Edward-centrerede, men de bliver også behandlet som ubevægelige, gyldige og personligt tilfredsstillende.
Misforstå mig ikke, Tusmørke er det ikke ligefrem Den feminine mystik . Serien bruger ofte problematiske troper og regressive beskeder, en tendens, der med rette er blevet diskuteret og kritiseret. Ville det have været fantastisk, hvis Bella havde bedt Edward om at holde op med at se hende sove og gået sammen med Rosalie i stedet for? Ja. Ville verden være et bedre sted, hvis navnet 'Renesmee' aldrig var kommet ind i det kulturelle leksikon? Mest sandsynligt.
Men Twilight Sagaens skildring af Bella Swan fortjener mere ære. På en måde modellerer hendes rejse gennem bøgerne hendes voksende alder, da hendes ubønhørlige jagt på det, hun ønsker, resulterer i, at hun metaforisk træder ind i voksenlivet og bliver den stærkeste version af sig selv. Måske forklarer dette delvist Twilights veldokumenterede og ofte latterlige appel til teenagepiger.
Som hovedperson stoler Bella på sin vilje og selvbevidsthed for at forme det liv, hun er mest tilfreds med. Og kvinder behøver ikke at skamme sig for at nyde det budskab - selvom det er fra en osteagtig, eskapistisk romantikserie.
