Folk er blevet grebet af Hulus 'Good American Family', som fortæller den komplekse og ødelæggende historie om Natalia Grace. Som dramaserien viser, var Grace et ukrainsk forældreløst barn med en sjælden form for dværgvækst, adopteret af en amerikansk familie i en alder af 8, for senere at blive anklaget for at være en voksen, der poserede som et barn. Grace blev til sidst forladt af sin adoptivfamilie, men genetiske tests viste, at hun faktisk var et barn, da hun blev adopteret.
Historien er foruroligende, og den er desværre baseret på en sand historie. Men det får også meget opmærksomhed for at vise, hvor kompleks og forvirrende oplevelsen var for alle involverede. En af seriens stjerner, Imogen Faith Reid, får masser af ros for at bringe Graces historie til live. Ligesom Grace har den 27-årige også dværgvækst.
Reid siger, at hun 'ofte glemmer', at hun har den medicinske tilstand, som er karakteriseret ved at have en voksenhøjde på 4 fod 10 tommer eller mindre. Men tilstanden kommer også jævnligt op i hendes liv fra folk, der ikke ved nok. Forud deler Reid de ting, hun vil have folk til at vide om hendes tilstand, hvordan det var at spille Natalia Grace, og hvad folk tager fejl af dværgvækst.
Reid har en anden form for dværgvækst end Natalia Grace.
Selvom det også er sjældent, er Reids form for dværgvækst anderledes end Graces tilstand. Reid blev diagnosticeret med Russell-Silver Syndrom. Babyer med tilstanden har normalt en lav fødselsvægt og vokser og tager ikke på i den forventede hastighed, ifølge US National Library of Medicine .
Denne type dværgvækst gør mig i proportion, siger Reid. 'Min familie forklarer det til folk, fordi jeg ligner Tommelise, da hun bare er en lille karakter.'
Reid siger, at hendes tilstand får hende til også at have buede pinky. Ofte bliver børn med Russell-Silver Syndrom født med lyst hår, hvilket jeg var, tilføjer hun.
Folk er ikke altid klar over, at hun er voksen.
Reid er 27, men hun siger, at folk, der ikke kender hende, antager, at hun er meget yngre. Folk ved ikke ofte, at jeg er et lille menneske og bare tror, jeg er et barn, siger hun. 'Jeg tror, det er på grund af den manglende information, der er derude om dværgvækst, og at der er forskellige typer, som folk bare ikke kender til.' (Der er mere end 300 betingelser der forårsager dværgvækst og en række symptomer, der er forbundet med den genetiske tilstand.)
Men Reid understreger, at det er vigtigt for den brede offentlighed at indse, at mennesker med dværgvækst også lever almindelige liv. Vi er bare mennesker, ligesom dig, siger hun. 'Vi udfører daglige opgaver som dig og forsøger at leve et normalt liv ligesom dig.'
Reid siger, at der er nogle udfordringer, der kommer med at have dværgvækst. Vi skal måske tilpasse os, når vi ikke kan nå noget, siger Reid og bemærker, at hun skal klatre op på sin køkkenbord hver morgen eller bruge en skammel for at komme til ting, der er placeret højt oppe. Men der er ikke noget, vi ikke kan gøre, når vi tilpasser os, tilføjer hun.
Dværgvækst tænker hun ikke på hele tiden.
Mens dværgvækst påvirker Reids statur, siger hun, at det ikke tænker meget på hende. Jeg glemmer ofte, at jeg har det, siger hun. 'Jeg har mine venner og familie at takke for det, fordi de bare behandler mig som mig.'
Men Reid siger, at hun skal tilpasse sig meget; det er bare noget, der er normalt for hende. Jeg er ikke sikker på, om det er fordi jeg er lille, eller jeg bare er svag, men jeg kan ikke åbne vandflasker nogle gange, siger hun. 'Mine venner ved med det samme, at jeg har brug for hjælp, før jeg skal sige noget, hvilket jeg sætter pris på.'
Ikke alle er støttende.
Mens Reid har et stærkt netværk af venner og familie, siger hun, at nogle mennesker kan være uvenlige. Jeg bliver stirret meget på og gjort grin med, når jeg går på gaden, siger hun. 'Det er ofte af teenagere, piger og drenge.'
Reid siger, at folk vil antage, at hun er 'et barn, der prøver at klæde sig ældre' og komme med kommentarer om det. Men nogle gange kan de regne ud, at jeg er et lille menneske og stadig gøre grin med mit udseende, siger hun. 'Afhængigt af hvilket humør jeg er i den dag, kan det virkelig påvirke mig, ellers er jeg ligeglad.'
Hun var ikke bekendt med Natalia Graces historie før auditionprocessen.
Mens Graces historie skabte overskrifter i USA, siger Reid, at den ikke rigtig var dækket i Storbritannien, hvor hun kommer fra. Så hun måtte lave sin egen research. Så mange artikler sagde forskellige ting om sagen, uanset om hun viste sig at være voksen, eller at hun virkelig var et barn, siger Reid. 'Jeg synes, det var så fascinerende at dække en historie som denne.'
Reid siger også, at det var 'så surrealistisk' at få den del af Grace, som er hendes første store rolle. 'Jeg kan huske, at jeg sad på en restaurant med min bedste veninde og så kontrakten med navnet 'Natalia', siger hun. 'Det hele føltes bare så spændende og overvældende. Samtidig… tænkte jeg, 'Kan jeg virkelig gøre det her?''
Hun håber, at 'Good American Family' vil åbne andres sind.
Reid siger, at hun voksede som person, mens hun spillede Grace, og hun håber, at andre også vil se programmet. 'Jeg ville kæmpe for den retfærdighed og for at hendes historie blev set,' siger hun.
Hun håber også, at historien vil hjælpe folk til at lære ikke at dømme andre ud fra den måde, de ser ud, lyder og handler. Det er OK for nogen at være anderledes end os, siger hun.
Hendes ene anmodning: Hvis du ser hende på gaden og har spørgsmål, skal du blot tale med hende. Peg ikke. Lad være med at stirre. Med respekt, spørg. Jeg er en meget åben person og vil meget gerne hjælpe dig med at forstå, siger hun. Måske vil du gå væk og kende et andet perspektiv i livet.
Korin Miller er en forfatter med speciale i generel wellness, sundhed og livsstilstendenser. Hendes arbejde har dukket op i Women's Health, Self, Health, Forbes og mere.
