Da Billy Hoyle - en hvid basketballspiller med et sygt hopskud i 'White Men Can't Jump' fra 1992 - bliver presset af sin holdkammerat Sidney Deane, træder Billys kæreste i gang. På vej direkte til Sidneys hus indgår Gloria, spillet af Rosie Perez, en aftale med Sidneys kone, Rhonda. Da de to kvinder blokerer tv'et for at annoncere vilkårene for deres aftale, råber en af fyrene efter, at nogen skal fortælle dem, at de skal flytte.
Sidney svarer: 'Hvorfor beder du dem ikke flytte? De sorte kvinder derovre, tror du, jeg er skør?'
Den Puerto Ricanske skuespillerinde, danser og koreograf er en af de kvinder, der refereres til i den subtile, men alligevel bekræftende scene. Selvom ordene sandsynligvis vil gå tabt i filmens overordnede plot, var det en anerkendelse af Perez' identitet: en lyshudet sort kvinde. I hendes memoirer fra 2014, Håndbog til et uforudsigeligt liv: Hvordan jeg overlevede søster Renata og min skøre mor og stadig kom smilende ud (med flot hår) ,' Perez delte, at rollen som Gloria oprindeligt var beregnet til en italiensk eller irsk-amerikansk skuespiller.
'Det er en vigtig bekræftelse, fordi den sender budskabet om, at: Sorte mennesker er globale; vi kommer i forskellige afskygninger og eksisterer over hele verden,' journalist og tv/filmanmelder Kathia Woods fortæller 247CM af scenen. To: Latinoer omfatter mennesker af forskellige racer og etniciteter, hvoraf den ene er sort.
For mange afro-latinaere markerede Perez' tidligste optrædener på lærredet en integreret anerkendelse af deres eksistens i mainstream.
Den Brooklyn-fødte performer fangede verdens opmærksomhed i Spike Lees film 'Do The Right Thing' fra 1989. Under åbningsteksterne leverer Perez en uforglemmelig dansesekvens: pumper, sparker, hopper og snurrer hen over Public Enemys 'Fight The Power'. Hendes voldsomme udtryk og elektrificerende bevægelser skabte filmhistorie; hun efterlod et mærke, som mange - især afro-latinaer - aldrig ville glemme.
Det var første gang, jeg havde set nogen, der lignede mig, folk i min familie, på skærmen bevæge deres krop på en måde, som vi normalt bevæger os, når vi danser, ikke på en måde, som vi ser i medierne, på den store platform, siger Crystal Shaniece Roman, administrerende direktør og grundlægger af The Black Latina Movement . Det var ligesom, hun er en af os, og hun repræsenterer os.
'Rosie banede vejen for, at vi kunne være i et rum, hvor vi kunne være autentisk os selv og have en accent og ikke skulle føle behovet for at ændre det' - Crystal Shaniece Roman, grundlægger af Black Latina Movement
Gennem sin nu mere end 30 år lange karriere har Perez konsekvent været hendes autentiske jeg, uanset audition. I 1993 optrådte hun i 'Late Show with David Letterman', hvor hun iførte sig sine bløde krøller, store bøjler, lavtskårne pasforme, der fremhævede hendes figur og, selvfølgelig, hendes enestående nuyoricanske accent. Selvom hun har bemærket, at hun har nydt sine interviews med Letterman, er nogle dele svære at se som den tidligere tv-vært driller Afro-Boricua-skuespillerinden, der peger på sit udvalgte outfit og manerer som hendes 'hårde' grin. Selv under søgelyset af en eftertragtet tv-optræden sent om aftenen, kunne hun ikke undslippe at blive typecastet.
Heldigvis var der allerede et rum, hvor Perez' opførsel var mere velkendt: Sort fjernsyn. Hun frekventerede klubscenen, da en talentspejder for 'Soul Train' inviterede hende til at danse på det banebrydende show som 19-årig. Mens hun balancerede flere job og studerede biokemi i Los Angeles, blev hun 'Soul Train's 'It girl'. 'Rosie kom med i showet, og hun var bare så hot og så sexet. Den pige kunne danse. Hun kunne bevæge sig, sagde en anden 'Soul Train'-danser Crystal McCarey i Nelson Georges bog, 'Den hippeste tur i Amerika: Soul Train og udviklingen af kultur og stil.'
Melissa M. Valle, ph.d. , en assisterende professor i sociologi og antropologi og afroamerikanske og afrikanske studier ved Rutgers University-Newark, oplevede Perez på skærmen i 90'erne. Hun genkender, hvor kompliceret en rolle skuespillerinden havde i offentlighedens øjne: den tynde linje mellem repræsentation og duehul var altid til stede.
[Rosie] legemliggør en oplevelse, en menneskelig oplevelse, og det er en kulturel oplevelse, der skal lægges ud, siger Valle. Men vi ved også, at det er her, repræsentationen bliver en smule kompliceret, fordi de ønsker, at hun skal være den [en ting]. Det var det, de kom for. Det er det, de bliver underholdt af«.
'Soul Train' fremmede stjernens professionelle dansekarriere. Perez koreograferede musikvideoerne for Bobby Browns 'Don't Be Cruel' og 'My Prerogative' og arbejdede senere med folk som Heavy D tre gange Emmy-nomineret koreograf for 'In Living Color's' Fly Girls. Mens hun bookede kunstnere, kuraterede musikken og koreograferede otte rutiner om ugen, opdagede Perez og talte for nyt talent som Jennifer Lopez og Dronning Latifah . Det berømte sketch-komedieshow var ikke det eneste foretagende, der ville føre til udbredt anerkendelse for hende; Dec 1993/Jan 1994 'Vibe'-coverpigen vandt også en Oscar-nominering for sin præstation i 1993's 'Fearless'.
I 2000'erne ville Perez' indflydelse også kunne mærkes blandt hendes folk som aktivist for Puerto Ricans rettigheder; hun blev arresteret i 2000 efter at have protesteret mod amerikanske bombebaner i Vieques. Hendes karriere ville også fortsætte med at blomstre - hun fortsatte med at spille hovedrollen på Broadway og i en række film og tv-shows og var medvært på det populære dagprogram 'The View'. Stadig i dag er afro-latinaerne langt fra at få deres ret. Jeg har set forandring, men det er ikke, hvad det burde være, sagde Perez i en 2020 'New York Times' interview om Latinx-repræsentation i Hollywood.
Dog som prisvindende ikon Irene Cara gjorde plads til Perez, Perez' bane gav plads til mere umiddelbare efterfølgere som Gina Torres' tv-debut i 1992 's 'Unaturlige sysler' og Lauren Velez' første spillefilm, 1994 'Sådan kan jeg godt lide det.' Nu tager en ny generation af afro-latinaer plads som aldrig før: Tessa Thompson, Rosario Dawson, Zoe Saldaña og Alycia Pascual-Pena blandt andet. Og på mange måder har de en Brooklyn Nuyorican at takke.
Der var relaterbarhed i Perez' stil, såvel som den måde, hun bevægede sig gennem forskellige rum. Rosie banede vejen for, at vi kunne være i et rum, hvor vi kunne være autentisk os selv og have en accent og ikke skulle føle behovet for at ændre det, siger Roman, som også er skuespiller, producer og instruktør. Jeg tror ikke, hun får sine blomster for det.
