Da jeg mødte castet og skaberne af Forbandet sidste sommer var det tydeligt, at alle var stolte af det show, de producerede. Det gav mening. Da jeg gik gennem realistiske stenslotte, udforskede en frodig, tilgroet skov og stak hovedet ind i Merlins sovekvarter, var det umuligt ikke at blive ophidset. Der var vi i et enormt lager i Slough – en by en time vest for London – med mytiske væsner, der sad på plastikstole, mens de ventede på at blive kaldt til at stille, og rollebesætningsmedlemmer (som Devon Terrell og Billy Jenkins) spøgte afslappet med medier mellem optagelserne, alt imens de var fyldt med blod, sved og snavs. Bare en gennemsnitlig dag på settet af Netflix' seneste fantasy-serie.
Jeg forventede at se de utrolige kostumer, høre om episke kampscener og få et indblik i de talentfulde menneskers verden, der skaber special-effekt makeup. Det, jeg ikke forventede at finde ud af, er det Forbandet er ikke blot endnu en gentagelse af den Arthurianske legende, men det er en genskabelse, der tvinger den klassiske historie ind i 2020.
Vi følte begge, at kong Arthur var blevet udvundet ret omfattende, og for nylig. Jeg tænkte på det gennem min nu 12-årige datters øjne og ønskede at udvide lærredet af kvindelige helte i denne mytologi.'
Baseret på en illustreret YA-roman af samme navn, Forbandet centrerer omkring Nimue (spillet af Katherine Langford) i årene før hun bliver Lady of the Lake, som hun er bedre kendt som i legenden. Nimue er udstødt af sit samfund hele sit liv på grund af hendes magiske kræfter og den mørke streg, der løber gennem hende. Men da de røde paladiner massakrerer hele hendes landsby, undslipper hun med nød og næppe en mission fra sin døende mor: at returnere et magtfuldt sværd til troldmanden Merlin. Undervejs møder hun en ung lejesoldat ved navn Arthur (mere kendt som kong Arthur i andre genfortællinger af Arthur-legenden) og søster Igraine, som bliver Nimues højre hånd.
På dette tidspunkt, Forbandet Det lyder som din banebrydende fantasy-serie, ikke? Nå, det er det ikke. I den første episode bliver Langfords karakter straks etableret som heltinden, hvilket er særligt vigtigt, når man tænker på, at enhver anden tilpasning af Arthur-legenden har placeret Arthur som hovedpersonen i historien.
Skaberne af Forbandet kunne nemt være faldet ind i tropen med at male Nimue som et tilbehør til den mandlige hovedrolle, hvor hendes bue hængslede på, at hun blev forelsket og levede lykkeligt til deres dages ende. Men Nimue havde noget at gøre, okay, som at returnere det almægtige sværd til Merlin, for det første. Og selvom der er en kærlighedshistorie, der udspiller sig mellem Nimue og Arthur gennem anden halvdel af serien, er det bestemt ikke hendes vigtigste historie - langt fra. Meget ligesom kvinder i det virkelige liv, der har job, forhåbninger og mål, der eksisterer sideløbende, er romantik kun en del af hendes historie. Nimue er ikke kun hovedpersonen eller den primære kærlighedsinteresse i Forbandet; hun er en beslutsom heltinde, der er på en mission. Ja, måske har hun tid til kærlighed, hvis hun ønsker det, men det er ikke hendes primære drivkraft.
Forfatteren Tom Wheeler forklarede, at da han og Frank Miller skabte Nimue, ønskede han bevidst, at hun skulle være byggestenen i mytologien. Jeg tror, at vi begge følte, at kong Arthur var blevet udvundet ret omfattende, og for nylig, sagde han, tænkte jeg på det gennem min nu 12-årige datters øjne og ønskede at udvide lærredet af kvindelige helte i denne mytologi. Plus, tilføjede han, 'Frank skaber så seje kvindehelte og antiheltekarakterer.'
Nimue elsker sine kvindelige venner dybt, holder af sit samfund helhjertet og unddrager sig ikke det store ansvar, som hendes mor har givet hende. Historien om kong Arthur - den Arthurianske legende - er en klassisk historie, men valget om at centrere Nimue som hovedrollen er det ikke. Katherine Langford indrømmede, at hun er utrolig stolt over at portrættere Nimue som den sværdsvingende badass. Som kvinde og som pige vokser du op med aldrig at tro eller tænke på, at du kan være i en magtposition, sagde hun. 'Du tror aldrig, du kunne blive en konge. Så da Nimue først modtager sværdet, falder det ikke over hende. En interessant ting er, at i denne serie søger alle mænd magt, men ofte, når de får den, ødelægger eller misbruger de den. Hvorimod alle kvinderne. . . søger ikke magt, men alligevel får de på en eller anden måde den magt og det ansvar. Jeg tror, det er, fordi de ikke søger det, de kommer til magten, fordi de er naturlige ledere og har rene intentioner.'
Nimue er ikke den eneste stærke kvindelige karakter i Forbandet , og efter min mening har showet et par kvindelige heltinder. Søster Igraine (spillet af den australske skuespillerinde, Shalom Brune-Franklin) står op mod den eneste familie, hun nogensinde har kendt til at kæmpe mod de røde paladiner, mens Nimues barndomsven Pym (spillet af Lily Newmark) mod alle odds overlever en massakre på sit samfund.
Når showet kæmper for drenge og mænd, er det gjort med nuancer og på en måde, der løfter de mennesker op, der traditionelt ville blive portrætteret som underdogs, og selv de 'gode' mænd bliver vist som værende fejlbehæftede. Terrell forklarede, at Arthur starter serien som lejesoldat med en masse familieproblemer, men som serien fortsætter, forsøger han bare at finde ud af, hvem han er som mand. Han er en slags svineri, grinede Terrell. 'Han har sin gæld, og han prøver bare at betale dem. Og mens han bare prøver at få enderne til at mødes, tænker han ikke så meget over situationer«. Han forklarede, at Arthur altid har været den stærkeste fighter, men da han er kastet ind i en verden af magi, indser han pludselig, at han er en stor leder, men måske ikke den 'bedste kriger derude.'
Terrell kom også ind på, hvordan det var at være den første sorte mand, der portrætterede Arthur - en karakter, der traditionelt er portrætteret som værende hvid. Tom har skabt sin egen verden, og Frank har alle disse mærkelige og skøre ideer om, hvor Arthur kommer fra, så jeg lavede al baggrundsforskningen, og så skal du bare give slip og være fri, sagde han. Også det at være en ung, sort mand og spille Arthur, kommer med sin egen vægt og forståelse. Så vi smed det på en måde af vejen og tænkte bare, det er Arthur, en fyr - vi går ikke rigtig ind i historien om, at han blev konge endnu.'
Der er ikke mange fantasy-karakterer for unge, sorte mennesker - både mænd og kvinder. Så det er virkelig spændende for unge mennesker at se sig selv i det her, fordi jeg er et ungt barn af blandet race, og jeg ville også have været så spændt på at se mig selv på skærmen.'
Race er et emne, der underbygger hele historien om Forbandet , hvor de skræmmende røde paladiner river sig igennem ikke-menneskelige landsbyer og dræber folk udelukkende for at være anderledes end dem. Da han påtog sig projektet, var Terrell spændt på at udforske en verden, der skildrer et spektrum af etnisk mangfoldighed. Jeg spurgte først Tom, om serien taler om race i verden, og han sagde, at det virkelig er Fae versus mennesker, eller mennesker mod Fae, men Fae er et virkelig fredeligt folk, sagde han. 'Som ung sort person var det virkelig spændende at se. Der er ikke mange fantasy-karakterer for unge, sorte mennesker - både mænd og kvinder. Så det er virkelig spændende for unge mennesker at se sig selv i det her, fordi jeg er et ungt barn af blandet race, og jeg ville også have været så spændt på at se mig selv på skærmen.'
Forbandet kan være inspireret af en gammel historie, men Wheeler og Miller har trukket den gamle Arthur-legende ind i 2020, på en målrettet måde, der både er forfriskende og styrkende. De Serien kan nu ses på Netflix , på verdensplan.
