Da jeg voksede op, var juleaften min yndlingsaften i højtiden. Det var, når min familie åbnede gaver, som føltes ekstra specielle med de blinkende lys fra vores juletræ, der dansede på baggrund af mørket udenfor. Mens spændingen ved at rive pakker op var forbi om morgenen, strakte magien sig ind i juledag, da jeg vågnede og fandt en stor rød strømpe fyldt med et væld af små skatte. Men julen var tilsyneladende aldrig længe nok, og jeg var altid ked af det, når den var forbi.
Det er derfor, jeg prøvede noget nyt, da jeg var gift og stiftede min egen familie. I et forsøg på at forlænge sæsonens magi besluttede jeg at gemme vores strømper til nytårsdag. Med bunker af gaver til at åbne i julen, så jeg ikke en grund til at åbne strømper på samme tid. I stedet tænkte jeg, at det ville være rart at starte det nye år med noget, ja, ny . Så i mit første ægteskabsår blev julestrømper til nytårsstrømper. Og sådan har det været lige siden.
Ligesom vi gjorde i de tidlige år, fylder min mand og jeg stadig hinandens strømper nytårsaften, når den anden ikke kigger. Og på nytårsdag læsser vi dem af og glæder os over overraskelsen. Det meste af tiden vågner vi og opdager, at vores strømper bugner med små, billige gaver, såsom slik, kaffe, gavekort eller sokker. Men af og til har vi gemt sæsonens bedste gaver til årets første dag, som den nyeste iPhone eller et funklende smykke.
At have børn har gjort denne tradition endnu bedre. Julestrømper er et fremmed begreb for mine børn, som kun har kendt nytårsstrømper. Selvom jeg vil indrømme, at når de begejstret tager emnet op i sociale situationer, kan det være akavet at reagere på mærkelige blikke og forklare, hvordan og hvorfor vi udfører denne tradition anderledes end de fleste.
Som familie hænger vi vores strømper sammen med resten af vores juledekoration. Men når gaverne er pakket ud, og oprydningen er begyndt, ved mine børn, at de stadig har overraskelser forude, da de forventer at åbne deres strømper nytårsdag. Det forhindrer julens gnist fra at falme lidt længere. Og selvom gaverne i deres strømper er mindre og nogle gange mere praktiske end de gaver, de river op i julen, vågner de alligevel op nytårsdag og ræser til deres strømper med spænding, der kan sammenlignes med julens. Derudover elsker de at få et par sidste gaver at nyde, når deres venner har været færdige med at åbne gaver i en uge.
Over the years, the tradition has evolved just a bit. While we still stuff stockings with goodies like candy, lip gloss, fancy coffee, or small toys, we also focus on items or experiences that serve a real purpose. As a family, during the week between Christmas and New Year's, we discuss goals and resolutions for the coming year . Then we use those discussion points as inspiration for stocking stuffers. So when my daughter tells me she'd like to improve her drawing skills, I might register her for an art class and place a receipt for the registration in her stocking. Or when my husband says he'd like to complete a 5K, he might get a gift card to our local running store so he can purchase the gear needed to reach his goal. One year, I told my husband I wanted to keep better track of the silly things my kids say and do, so he stuffed my stocking with pens and a small, take-anywhere journal to make it easy for me to record anecdotes from the day-to-day of family life.
Prøv som vi kunne, der er ingen lempelse ind i feriesæsonen. Vi haster, haster, haster i ugerne før jul, og det hele er overstået i løbet af få timer. Men at gemme vores strømper til nytårsdag har været en sjov måde for vores familie at slippe ud af det på, for efter den store begivenhed er slut, er der stadig noget særligt at se frem til, selv når sæsonen slutter. Og med det ekstra fokus på at vælge strømpestoppere, der kan bruges hele året, er det virkelig en måde at nyde julens magi hele året rundt.
