Fra de tidligste episoder af ' Bridgerton ' (og afhængigt af dine gymnasieklasser længe før det) har vi vidst, at kong George III har været ramt af en alvorlig sygdom i årevis. Prequel-serien ' Queen Charlotte ' dykker mere ned i Georges sygdom fra en ung alder og afslører mere om, hvad der foregår, og hvordan det påvirker hans forhold.
Selvom 'Bridgerton'-universet tager kunstnerisk licens med masser af historiske begivenheder, er der også en vis sandhed i dets skildring af denne særlige historie.
King George's sygdom i 'Queen Charlotte' og 'Bridgerton'
'Queen Charlotte' udforsker mere i dybden de tidlige dage af den sygdom, der ville komme til at påvirke Georges liv så meget. Den første indikation af, at der er noget galt, kommer på hans og Charlottes bryllupsnat, hvor han pludselig afleverer hende ved hendes eget palads og efterlader hende helt alene. I løbet af de næste par episoder lærer vi mere fra hans synspunkt: han lider af en række symptomer, der inkluderer maniske episoder, som hans læger ikke ser ud til at diagnosticere, og som deres rudimentære behandlinger ikke kan helbrede. Han føler enorm skyld over sin hemmelighed, som kun er kendt af hans mor og nogle få betroede medlemmer af husstanden, og indrømmer at føle sig uværdig over for Charlotte. Da hun til sidst lærer sandheden, lover hun at hjælpe ham så meget som hun kan.
Da vi når frem til æraen med hovedserien 'Bridgerton', er George oftere syg, end han er klar. Charlotte er meget saglig omkring det, men i de sjældne tilfælde, hvor hun svigter vagten, er det tydeligt, at situationen er hjerteskærende for hende. Der er øjeblikke af glæde - en scene i sæson 1, hvor han har et par timers klarhed og inviterer hende til en kærlig middag - og hjerteskærende (denne middag ender dårligt, når George tror på, at deres afdøde datter stadig er i live). I anden sæson fortjener Edwina Sharma dronningens tillid og respekt, da hun glatter over et akavet øjeblik, hvor George flygter fra sine viceværter og tømmer ind, i svimlende tro, at det er hans og Charlottes bryllupsdag.
King Georges sygdom i det virkelige liv
Disse historielinjer er dramatiseret fra livet af den rigtige George III, som er blevet kendt under det afvisende kaldenavn 'Mad King George'. Historiske optegnelser tyder på, at George begyndte at vise tegn på sygdom allerede i 1760'erne, selvom det ikke blev registreret i nogen intense kampe før i 1780'erne. Episodisk manisk adfærd prægede hans psykiske sygdom, som støt forværredes med årene. I 1810, efter fysiske helbredsproblemer og død af hans yndlingsdatter Amelia (datteren nævnt i en 'Bridgerton' episode), fik George tilbagefald igen. Denne gang var hans sygdom så alvorlig og langvarig, at Regency Act af 1811 blev indført, hvilket gjorde hans søn, den fremtidige George IV, til monarken i alt undtagen navn.
I dag er den nøjagtige karakter af Georges sygdom fortsat heftigt diskuteret af historikere, psykologer og andre. Det oprindelige forslag var, at han led af porfyri, en genetisk sygdom, der kan forårsage mentale forandringer, såsom angst, hallucinationer eller mental forvirring. En undersøgelse fra 2005 offentliggjort i 'The Lancet' fundet høje niveauer af arsen (fra en ukendt kilde) i en hårprøve fra George III's rester, som nogle videnskabsmænd foreslog kunne have udløst en lidelse som porfyri.
I dag mener et stort kontingent af moderne eksperter, at Georges symptomer faktisk stemte mere overens med det, vi nu kender som bipolar lidelse, som daværende læger ikke engang ville have haft et ord for, endsige haft effektive behandlinger for.
