Vind McNamee/Getty Images
Vind McNamee/Getty Images
Bekræftelseshøringen for Robert F. Kennedy Jr. som leder af det amerikanske Department of Health and Human Services startede onsdag, hvor folk rundt om i landet tunede ind for at høre den 71-årige svare på presserende spørgsmål fra lovgivere. Men mens mange følger høringen tæt for at lære mere om den nomineredes planer for fremtiden for amerikansk sundhedsvæsen, har flere markeret den grusede lyd af RFK Jr.s stemme.
Kennedy har tidligere talt åbent om dette. Han har en tilstand kaldet spasmodisk dysfoni, som får hans stemme til at have mærkbare rystelser - og han er ikke glad for det. Kennedy fortalte Los Angeles Times i en artikel fra april 2024, at han 'ikke kan fordrage' lyden af sin 'forfærdelige' stemme. Hvis jeg kunne lyde bedre, ville jeg gøre det, tilføjede han.
Kennedy sagde, at han først bemærkede en ændring i hans stemme i 1996 og foreslog, at influenzavaccinen var 'i det mindste en potentiel synder' i udviklingen af hans spastiske dysfoni. (Men han erkendte over for publikationen, at der ikke er noget bevis for dette. RFK Jr. har også været stærkt involveret i anti-vax-bevægelsen.)
Men hans høring har sat tilstanden tilbage i søgelyset og hævet sig over hensynet til hans kvalifikationer til den amerikanske regering. Faktisk, 'hvorfor er RFK's stemme så gruset?' er et breakout-begreb på Google. Forud bad vi læger om at veje ind i RFK Jr.s stemme og alt andet, der er at vide om hans tilstand - fra hvad der forårsager spasmodisk dysfoni til hvordan det behandles.
Eksperter omtalt i denne artikel:
Phillip sang , MD, er direktør for afdelingen for laryngologi ved Massachusetts Eye and Ear og en assisterende professor i Otolaryngology-Head and Neck Surgery ved Harvard Medical School.
Omid Mehdizadeh , MD, er otolaryngolog og laryngolog ved Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, CA.
Hvad er spasmodisk dysfoni?
Spasmodisk dysfoni er en lidelse, der påvirker stemmemusklen i strubehovedet, som også er kendt som stemmeboksen, ifølge National Institute on Døvhed og andre kommunikationsforstyrrelser (Nidcd).
Tale involverer luft, der skubbes fra dine lunger mellem stemmelæberne. Disse ledninger vibrerer derefter og skaber lyden af din stemme. Men krampagtig dysfoni får musklerne inde i stemmelæberne til at krampe, hvilket forstyrrer disse vibrationer, forklarer Phillip Song, MD, direktør for afdelingen for laryngologi ved Massachusetts Eye and Ear og assisterende professor i Otolaryngology-Head and Neck Surgery ved Harvard Medical School.
Spasmodisk dysfoni er en kronisk tilstand, der kan udvikle sig pludseligt, og den fortsætter typisk gennem en persons liv, ifølge NIDCD. Når det er sagt, betragtes det som en sjælden lidelse. Omkring 50.000 mennesker i Nordamerika har spasmodisk dysfoni, ifølge Dysphonia International .
Hvorfor lyder RFK Jr.s stemme raspende?
Alle oplever spastisk dysfoni forskelligt, men tilstanden har normalt en mærkbar indflydelse på stemmen. Stemmen kommer meget anstrengt ud, siger Dr. Song. 'Der er også stemmebrud.'
Spasmodisk dysfoni er normalt ikke smertefuldt, selvom det kan være ubehageligt for patienter, der har en alvorlig form for tilstanden. 'Det kan føles, som om nogen kniber dig i halsen,' forklarer Dr. Song. 'Nogle gange føles det også, som om der er en klump i halsen.'
Personer med spasmodisk dysfoni kan også opleve symptomer mere, efter at de har talt meget, ifølge Dr. Song. Det gør tilstanden udfordrende for dem med 'vokalt krævende karrierer' som lærere og politikere, siger Dr. Song.
Hvad forårsager spasmodisk dysfoni?
Mens Kennedy foreslog, at hans spastiske dysfoni var forårsaget af influenzavaccinen, er der ingen beviser for at understøtte dette. Dr. Song siger, at tilstanden normalt betragtes som idiopatisk - hvilket betyder, at læger ikke ved præcis, hvorfor nogle mennesker udvikler det.
Men krampagtig dysfoni menes at skyldes unormal funktion i et område af hjernen kaldet de basale ganglier, som hjælper med at koordinere muskelbevægelser i hele kroppen, siger Dr. Song. Abnormiteter i andre områder af hjernen, herunder nogle områder af hjernebarken, som styrer og koordinerer kommandoer til muskler, kan også spille en rolle, ifølge NIDCD. 'Den måde, hvorpå stemme og tale føres i hele hjernen, er kompliceret,' siger Dr. Song. 'Der er mange sammenhænge.'
Men spasmodisk dysfoni kan også være forårsaget af flere faktorer, siger Omid Mehdizadeh, MD, en otolaryngologist og laryngolog ved Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, CA. Nogle mener, at det kan skyldes en central [hjerne]skade, siger han. 'Der kan også være et genetisk træk.'
Hvordan behandles spasmodisk dysfoni?
Mennesker med spastisk dysfoni har flere behandlingsmuligheder til rådighed. Dr. Mehdizadeh siger dog, at behandlingens 'guldstandard' er at få små mængder botulinumtoksin (Botox) injiceret direkte i strubehovedets muskler. Dette hjælper de stemmelæber, der er krampagtige, med at slappe af, forklarer han.
Dr. Song siger, at skuddene kun tager omkring fem minutter og gives til patienter hver tredje til seks måneder eller efter behov. Mange mennesker vil komme efter en tidsplan, siger han. 'Folk med vokalt krævende karriere kommer jævnligt ind. Jeg har mange lærere i min praksis, som vil komme ind [til indsprøjtninger] i slutningen af sommerferien for at prøve at blive klar inden skoleåret.'
Mens Botox-injektioner er den vigtigste behandling, læger, der behandler spasmodisk dysfoni anbefaler, har Dr. Song for nylig offentliggjort forskning der viste natriumoxybat, en oral medicin, der også bruges til at behandle narkolepsi, kan også hjælpe med symptomer.
Vokalterapi kan også hjælpe folk med at lære at forbedre deres helbred, siger Dr. Song. Men desværre har spasmodisk dysfoni en tendens til at være en livslang tilstand. Det vil generelt ikke gå væk af sig selv, siger Dr. Mehdizadeh.
Korin Miller er en forfatter med speciale i generel wellness, sundhed og livsstilstendenser. Hendes arbejde har dukket op i Women's Health, Self, Health, Forbes og mere.
