Hvis du ville have fortalt mig, at en film om en skønhedskonkurrence ville ende med at blive en af 2018's mest magtfulde film, ville jeg nok have fået et godt grin. Kvinder, der suser rundt på scenen i badedragter og får score for deres udseende? Tak, men nej tak. Heldigvis blev mine ideer om hele processen vendt fuldstændig om Dumplin' , et blændende komedie-drama med et Dolly Parton-tema soundtrack så godt, at jeg kunne græde. (Fuld afsløring: I gjorde græde flere gange, mens du ser. Ingen skam.)
Tilpasningen af Julie Murphy 's New York Times bestseller YA-roman blev bragt til skærmen af forfatteren Kristin Hahn, hvilket førte til, at hendes mangeårige ven Jennifer Aniston kom med i filmen, og snart faldt alt andet - inklusive singer-songwriter og all-around dronning Dolly Partons involvering - på plads. Filmen har den australske skuespillerinde Danielle Macdonald i hovedrollen som Willowdean Dickson, en 'selvudråbt tyk pige', som er døbt 'Dumplin'' af sin tidligere skønhedsdronningemor (Aniston). Willowdeans forsikring om sig selv bliver bragt sammen af en sød romantik med sin smukke kollega, Bo, så hun beslutter sig for at genvinde sin selvtillid ved at deltage i Miss Clover Citys skønhedskonkurrence, der drives af hendes mor.
Jeg talte for nylig i telefonen med Hahn for at diskutere alt fra skønhedskonkurrencers uventet styrkende budskab, den særlige betydning bag Anistons karakter og Dolly Partons magi. (Når du er færdig med at læse, hop over til Netflix og begynde at streame Dumplin' ASAP - du vil takke mig senere.)
247CM: Først skal vi diskutere Dolly-aspektet af filmen på grund af den spændende Golden Globe-nominering for bedste originale sang. Tillykke!
Kristin Hahn: Tak! Hvad vil du gerne vide?
PS: Nå, jeg elskede, hvordan Dolly dybest set er en karakter i filmen, selvom hun aldrig optræder på skærmen, takket være hendes musik. Kan du fortælle mig lidt om, hvordan hun blev involveret, og tilblivelsen af hele den proces?
KH: Jeg tilpassede bogen, og så havde vi et manuskript, som vi havde det ret godt med, og så meldte Jen Aniston sig til at spille Rosie. Det var, da vi ramte det øjeblik, hvor vi alle så på hinanden og sagde: 'Vi kan ikke lave denne film uden Dolly Partons velsignelse.' Hun endte med at blive i det væsentlige en fe gudmor til filmen. Det var en uafhængig film, så vi havde ikke et særligt stort musikbudget, men vi havde drømme om at have væg-til-væg Dolly-musik i filmen. Vores aspirationstænkning ville kun bringe os så langt i forhold til at have råd til denne klassiske, ikoniske musik. Så vi kontaktede Dolly gennem hendes manager, Danny Nozell, og heldigvis er han en engel. Han tog sig tid til at læse manuskriptet, gik ind i hendes hus og sagde: 'Jeg synes, du skal se på det her.' Og hun så på titlen og gik så hen til sin bogreol og tog en kopi af Dumplin' fra hendes hylde og sagde 'Jeg ved allerede alt om det her!'
Vent ikke med at blive inviteret til festen - inviter dig selv.
Hun har denne utrolige arbejdsmoral. Typisk, når du giver nogen et manuskript, tager det måneder at høre et svar, men det var, jeg ved det ikke, en dag eller to, og vi blev ringet tilbage om, at hun havde læst det, og hun var klar til at logge på. Hun reagerede virkelig på filmens budskab, om kvinder, der definerer betydningen af skønhed for sig selv og giver sig selv tilladelse. Lidt ligesom, 'Vent ikke med at blive inviteret til festen - inviter dig selv.' Kærlighedshistorien om en pige, der forelsker sig i sig selv. Alle disse ting gav virkelig genklang hos Dolly og talte til hendes egen personlige musikalske arv. Meget af det, hun har skrevet om gennem årtier, har handlet om at elske den, du er, den måde, du er, og at acceptere andre, som de er.
PS: Fuldstændig går de to hånd i hånd.
KH: Ja, og heldigvis er Dolly Parton en genial forretningskvinde. Hun spurgte os: 'Hvad har du brug for?' og vi fortalte hende, at vi ville elske at få adgang til hendes katalog, og heldigvis ejer hun det meste af sin musik. Hun var i stand til at sige: 'Ja, jeg vil give dig adgang til mit katalog' og spurgte så også: 'Vil I have en temasang?' Og selvfølgelig tænkte vi: 'Øhhh, ja! Behage!' [Latter] Det næste, vi vidste, var, at hun blev inspireret og havde skrevet seks nye sange. Det var sådan en uventet gave. Vi begyndte at tale om, at det ville være fantastisk at lave duetter, som klassikerne med nye, nutidige kunstnere som Sia eller Miranda Lambert. Alle syntes, de blev smukke, så vi byggede bare langsomt og meget organisk dette virkelig smukke, fantastiske soundtrack.
PS: Det eneste jeg elsker mere end mængden af Dolly i filmen er Willowdean, for uanset hvordan du ser ud, hvor meget du vejer, hvilket niveau af selvtillid du har, kan du stadig se dig selv i hendes universelle historie om selvaccept. Hvad var den mest spændende del af at bringe hende til live på skærmen for dig?
KH: Det er spændende at kunne fortælle en historie, der er en del af den kropspositive samtale, der udvikler sig lige nu. Der er så meget bevidsthed omkring at bygge og udvide definitionen af skønhed og femininitet. Det var spændende at være en del af det, ikke kun med karakteren Willowdean, men også med de andre karakterer i filmen. At fortælle en historie, der også handler om at komme forbi vores egne domme, som vi alle har. Vores egne, en slags overfladiske vurderinger af mennesker, inklusive os selv. Vi er nødt til at komme i kontakt med folk for at se, hvem de virkelig er. Det er den rejse, Willowdean går på med sin mor, og omvendt. Det er den rejse, pigerne - 'revolutionære', vi kalder dem - tager på sammen. Jeg kunne godt lide, at Willowdean ikke var denne idealiserede, selvsikre store pige. Også hun havde sine egne domme. Hun sammenlignede sig selv med den anden plus-size teenager på sin gymnasieskole, ligesom: 'Nå, jeg er i hvert fald ikke så stor.' Det er rigtigt. Det er rigtigt. Men når vi gør det, afholder det os fra at have et større liv og bedre venskaber. Det begrænser vores oplevelser i livet.
PS: Det, du siger om, at Willowdean ikke er idealiseret, er interessant for mig, fordi kropsopfattelse kan være et vanskeligt emne at tage fat på, da ikke alle vil være 100 procent glade for budskabet om tillid hele tiden. Havde du det i tankerne, mens du skrev og nærmede dig disse temaer i filmen?
KH: Åh, ja. Ja. Du har fuldstændig ret. Det er et vanskeligt emne, og alle har deres forskellige erfaringer. Det smukke ved historier og historiefortælling er, at der er tusind måder, hvis ikke mere end tusind måder, at fortælle nogen en historie, om en karakter eller et hvilket som helst tema. Vi fortalte vores bedste version af denne historie. Dette er en utrolig samarbejdsproces — der er en forfatter, der skrev den smukke bog; så er der manuskriptforfatteren; så er der producenter, som du ved, har puttet deres ingredienser i det; der er instruktøren, der lægger så meget i det og former det; og der er skuespillerne, som inkarnerer disse karakterer og tager dem på sig selv. Det er en levende, organisk skabelse. Den får virkelig sit eget liv. Summen af dens dele er så meget stærkere end nogen af os. Det er en sammensmeltning af en masse kreative mennesker, der fortæller historien om Willowdean på dette tidspunkt.
Der er helt sikkert de historier, der er kommet før os, om kropspositivitet. Så vi er en del af samtalen. Vi er en del af mosaikken, i mit sind. Da jeg skrev det, prøvede jeg ikke at blive for beruset over, som: 'Åh gud, vi er nødt til at gøre det her rigtigt for 100 procent af de mennesker, der vil se det.' Det er der ingen måde at gøre det på. Der er bare ingen måde. Men jeg håber, at temaerne i denne film, og de intentioner, vi alle havde med at lave den, giver genklang hos nok piger til at give dem selvtillid til at gå ud og måske gå efter en drøm, eller verbalisere en drøm, som de har holdt stille. Hvis vi kan gøre det for halvdelen af pigerne, der ser det, så er jeg glad.
Manuskriptforfatter Kristin Hahn på settet til Dumplin'.
PS: Jeg ved, at du og Jennifer Aniston er tætte i det virkelige liv og har arbejdet sammen en masse, men var det hende, du altid havde forestillet dig, skulle tage imod Rosie?
'Det var sådan en smuk oplevelse at lave en film om kvindeligt venskab med en af dine bedste venner. Det er en drøm, der går i opfyldelse.'
KH: Jeg skrev det ærligt talt ikke med nogen i tankerne, bortset fra at jeg vil sige dette: der er Rosie, moderkarakteren i bogen, og jeg blev opdraget af en enlig mor, så det var meget relateret til det forhold. Der er bestemt også dele af Jens mor i karakteren, for vi har været meget tætte i mange årtier. Så det er en slags interessant hyldest til begge vores mødre og til moderen i bogen. Jeg gav faktisk manuskriptet til Jen, som jeg kunne læse som en ven, som en betroet samarbejdspartner, for at se, om hun havde nogle noter. Du ved, jeg havde en hemmelig drøm om, at hun kunne gnistre til Rosie, men jeg antog det bestemt ikke, for hun er ikke filmens stjerne. Det er en meget generøs ting, når nogen af Jennifers kaliber som skuespiller træffer valget om at være en birolle for en anden skuespillers film. Det er i sidste ende en meget generøs ting at gøre. Jeg troede aldrig, hun ville sige ja, men det var spændende! Jeg var begejstret, da hun ringede og sagde: 'Jeg læste den, og jeg vil gerne spille Rosie.' Det var sådan en smuk oplevelse at lave en film om kvindeligt venskab med en af dine bedste venner. Det er en drøm, der går i opfyldelse.
PS: Ja, de kvindelige venskaber i denne film er virkelig dejlige. Jeg endte faktisk med at hente romanen, efter at jeg så filmen for et par dage siden, fordi jeg blev forelsket i den, og det var næsten overraskende at se, hvor meget mere Julie Murphys historie fokuserer på kærlighedshistorien mellem Willowdean og Bo, hvorimod filmen hænger sammen om den platoniske kærlighed mellem de kvindelige karakterer og deres venskaber. Var det noget du målrettet valgte at gøre, eller var det bare et spørgsmål om ikke at kunne passe alt ind?
KH: Det var målrettet, for for mig . . . det er en YA-film, der lever i en bestemt form for rum, lad os sige. Men det, jeg var begejstret for, var at fortælle en historie, der var mere kvindecentreret. For mig er den spændende del af denne historie, at det er en kærlighedshistorie om en teenagepige, der forelsker sig i sig selv, og deraf kommer alle disse andre forhold, inklusive Bo. Jeg ønskede virkelig, at filmens synspunkt i høj grad handlede om Willowdean og hendes indre rejse, der bliver eksternaliseret gennem disse forhold. Hendes forhold til sin mor, forholdet til sin bedste veninde, fordi de gennemgår deres egne vækstspurt. Et forhold til piger, som hun dømmer, som hun skal lære at stole på, og som i sidste ende indser, at de er de bedste venner, du nogensinde kunne ønske dig. Og et forhold til en uventet fe-gudmor [i Harold Perrineaus Lee, en drag queen]. Det er lidt ligesom en gul-mursten-vej-agtig rejse, at hun gennem alle disse forskellige forhold og påvirkninger kommer til at indse, at hun i sidste ende er nødt til at give sig selv tilladelse til at stå på scenen og blive set.
Jeg elsker, at Willowdean ikke deltager i konkurrencen for at vinde, hun laver bare konkurrencen for at afslutte den for sig selv. Ikke for andre mennesker. Ikke for scoringerne. Hun gør det på sine egne præmisser, og det er sådan en historie om empowerment på den måde, at jeg ønskede, at det skulle forblive fokuseret på det. Drengen, jeg kan godt lide, at kærlighedshistorien mellem Willow og Bo er lidt som en coda. Som, 'ja, hun vælger måske at være sammen med denne dreng nu.' For nu hvor hun elsker sig selv, kan hun træffe rigtig gode valg for sig selv. Det er det, jeg vil have folk til at gå væk med.
PS: Nu, for at være sådan en feministisk, styrkende historie, er filmen centreret omkring en skønhedskonkurrence, en begivenhed, der længe er blevet kritiseret for at styrke patriarkalske standarder for kvinder. Ved afslutningen af at skrive manuskriptet, tænkte jeg på, om du fandt ud af, at dine meninger om fester havde ændret sig. Om du gik fra at være anti-konkurrence til pro
KH: Nå, tak fordi du forstår og fik alt det, først og fremmest. Det spørgsmål gør mig så glad, for det er det det , ved du? Det er et feministisk, bemyndigende budskab pakket ind i en festfilm. En film, der er musikdrevet og byder på drag queens, og som forhåbentlig er retfærdig sjov , men det har denne dybere pointe og resonans, som piger forhåbentlig opfanger. Jeg havde bestemt domme om konkurrencer, da jeg startede. Jeg var nødt til at lave min egen research, men det, der var ret godt ved at have domme om det, er, at jeg var nødt til at gennemgå min egen opdagelsesproces, ligesom Willowdean gør i filmen. At være på ydersiden af festverdenen, og ikke forstå den, helt sikkert øjenrullende og være ligesom, 'Hvorfor ville du udsætte dig selv for det?' Jeg var nødt til at gennemgå min egen ydmygende proces med at møde deltagere i teenagekonkurrencer og vindere, som virkelig var villige til at tale med mig og bryde det hele ned for mig.
Mens nogle få af de domme, jeg havde, er sande, mødte jeg i nogle tilfælde nogle piger, der laver konkurrencer af nogle ret dybe grunde, som jeg ikke havde overvejet. Det ændrede den måde, jeg så på det på, for mit håb, da jeg skrev filmen, er, at jeg ønskede, at det skulle være en overgangsritual. Jeg ville have, at det skulle være autentisk, at jeg ikke bare lavede en filmvirkelighed. Disse piger beskrev deres oplevelse som et valg, som selvstyrkelse og som et overgangsritual, som de selv valgte. Det handlede ikke om at klæde sig ud i en smuk kjole og få scoret, så meget som oplevelsen. Det ultimative mål er at støtte deres universitetsuddannelse, fordi præmiepengene, du vinder, går til undervisning. For mange af disse piger var det virkelig vigtigt, at de gjorde dem, så de kunne gå på college. Det var deres motiv. I processen fik disse betænksomme kvinder at lære at bruge deres stemme.
PS: Jeg føler, at Millies karakter er en fantastisk legemliggørelse af det begreb. Jeg ved, at mine meninger om fester helt sikkert var anderledes ved slutningen af at se, hvor jeg var fuld af grædende glade tårer.
KH: Ja! Jeg mener, se. Når Rosie siger i filmen, 'Pageants er sværere end du tror', er det sandt. De er sværere end jeg troede. Eller skal jeg sige, de kan være. Ikke at de er det, men at de kan være mere indholdsmæssige, styrkende for piger, end jeg antog som outsider. Jeg håber, at piger kan se denne film, som allerede laver konkurrencer eller mødre som Rosie, der kører konkurrencer i små byer, og sige: 'Åh, denne film nærmer sig det faktisk på en anden måde.' I alt i livet handler det om din hensigt. Hvis du kommer til en fest som, 'Jeg vil gøre det her for mig', kan det virkelig være en opbygning af selvværd. Hvis du gør det for andre mennesker, andres opmærksomhed og score og godkendelse, ved vi alle, at det faktisk ikke opbygger selvværd. Dumplin' er en anderledes måde at se den verden på.
