I 2023 taler vi stadig om parykkerne Lil' Kim bar for 25 år siden.
Det er svært at lade være. Det er dem, ordet 'ikonisk' er forbeholdt. Du kan placere dem med det samme, selv når de er fjernet fra hele ensemblet. Du husker også andre detaljer: scotch tape coveret af Manhattan File til dit soveværelses væg i 2001, fordi det blågrøn paryk med Chanel-logoet stemplet på pandehåret var så flyvende. Det sted i stuen du sad da Lil' Kim ramte den røde løber fra 1999 VMA i den lilla jumpsuit, der er tilbehør med den lilla dej og en matchende lilla paryk.
Disse øjeblikke er en del af hiphophistorien, og da genren fylder 50 i år, er der ikke længere passende tid til at hædre de kunstnere, der hjalp med at få dem til at ske. Fra 5. april til 16. juli gør Baltimore Museum of Art præcis det med ' Kulturen: Hiphop og samtidskunst i det 21. århundrede .' Udstillingen udforsker hiphops indflydelse gennem kunst og mode, og viser artefakter af genren og stykker inspireret af kulturen. Virgil Abloh, Telfar Clemens, Chance The Rapper og Kendrick Lamar er blot nogle få af de flere tværfaglige kunstnere, hvis arbejde er med i showet.
Inkluderet i udstillingen er fire genskabelser af parykker Lil' Kim bar i slutningen af 90'erne og begyndelsen af 2000'erne, udført af hendes daværende frisør, Dionne Alexander . Alexander, der nu er baseret i Dallas, var en del af et team, der omfattede stylisten Misa Hylton og makeupartisten Nzingha. De tre arbejdede sammen med Kim og skabte uforvarende det æstetiske plan, som kvindelige rappere stadig nøje overholder.
Ikke at Alexander vidste det på det tidspunkt. Jeg forstod ikke dybden af indflydelsen, siger hun til 247CM over et Zoom-opkald. Det var ikke før den faktiske udstilling, at Alexander indså virkningen af det arbejde, hun havde udført for alle de år siden. 'Folk blev følelsesladede over de parykker, og fortalte deres historier om Lil' Kim og hvad den femininitet, hun bragte til hiphop-spillet, betød i deres liv. At vide, at jeg er den person, der stod i spidsen for hele hår-tinget, det er overvældende - det blæser stadig mit sind lige nu.'
Lil' Kims æstetiske, luksuriøse hiphop-mode – ikke omvendt. Hun isolerede high fashions skamløse overskud, ringede til det, og dryssede derefter ind i ghetto-fabelagtig femininitet og en unapologetisk vixenish stemning. Det var den rigtige mængde for meget - lidt prangende, men altid glamourøst. Indflydelsen af, hvad Lil' Kim og hendes team fremlagde for alle de år siden, er tydelig, når man ser på, hvordan de fleste almindelige kvindelige rappere er stylet i dag. Og parykkerne, ligesom de var for Kim, er stadig i høj grad en vigtig del af hele ensemblet.
Men da hun finede syntetiske parykker til den røde løber for 20 ulige år siden, hyggede Alexander sig bare med at være kreativ. Den indfødte fra Maryland fik sin start med berømthedsfrisøring i de tidlige 90'ere, hvor hun arbejdede med MC Lyte, dengang Mary J. Blige. Begge havde udseende, der var ikonisk i deres egen ret. Men Kims udadvendte personlighed og vilje til at prøve hvad som helst inspirerede til en tydelig form for magi.
Hun var en kreativ person, åben, eventyrlysten, vovet, siger Alexander. 'Hun var ikke bange for at ændre sig. Jeg kunne tage fem forskellige parykker med, og hun ville elske og gerne have dem alle sammen. Det var ikke noget problem, jeg fik ikke en masse pushback. Det var det bedste nogensinde - jeg var i stand til at udtrykke min kreativitet.'
Alexander var også i stand til at demonstrere sine utrolige håndværksmæssige evner. Husk: disse parykker blev først skabt for mere end 20 år siden, længe før blondefronter var en mainstream-ting. Parykker er anderledes nu, siger Alexander. 'Alle styles [jeg lavede dengang] havde pandehår. Da jeg arbejdede sammen med Mary J. Blige, var de swoop bangs.' Det var syntetiske parykker, Alexander klippede og stak til nu legendariske kunstværker. Man kan ikke farve syntetiske parykker, så dengang brugte jeg mange skarpe og magiske tusser. Sådan var tilfældet for den platinblonde enhed med Versace-logo-stemplet, som Kim bar til mærkets show i foråret 2001, hvoraf en genindspilning også er inkluderet i udstillingen.
Parykketeknologien har udviklet sig meget i løbet af det sidste kvarte århundrede, hvilket, som Alexander fortæller det, udgjorde lidt af en udfordring, når det kom til at lave hvert stykke om. 'Alt er blonder foran, og der er ikke så mange tykke pandehår,' siger hun. Jeg var nødt til at bygge på parykkerne. Nogle af dem skulle stables sammen for at få samme form og tæthed som originalerne. Hun ville starte med en base: for at lave den turkise Chanel-paryk for eksempel brugte hun en platinblond enhed. 'Den var en smule skulderlængde, men den havde det knaldområde, som jeg ville have, så jeg byggede på den [tilføjede længde]. Så har jeg farvelagt det og tilføjet logoet.' Denne gang luftbørstede Alexander den på - ingen Sharpie behøves.
Til Alexanders glæde gav udstillingen hende en chance for at give en af sine yndlingsenheder, hun lavede for Kim, dens rette tid i solen. Inkluderet i serien er en kulfarvet paryk med mørkeblå highlights, med en fløjlsblød sort lynlås med rhinstenstænder, der skærer hen over den. Hun bar originalen i en jordbærblond nuance til sin musikvideo 'In the Air Tonite' fra 2001.
Der er ikke mange mennesker, der kender til den paryk, fortæller Alexander. 'Den var ikke rigtig set - hun bar den et par gange på den røde løber. Vi havde et par forskellige farver, fordi vi lavede flere af dem.' Alexander satsede på sort. 'Jeg føler, at den ikke fik det stykke, som den burde have fået, så jeg er glad for, at [museet] stolede på, at jeg ville tilføje det.'
Alexander skabte replikaerne ud af sit hjem i Dallas. 'Min assistent, Dawn Best, var virkelig i det dag ud og dag ind,' siger hun. 'Vi begyndte at arbejde ved midnat, og hun ville være hjemme hos mig til fire om morgenen. Nogle gange sad jeg og så fjernsyn og begyndte at sy en paryk.' Disse lange timer producerede fantastiske genskabelser af frisurer, der var generationsdefinerende.
Så hvad med OG-parykkerne, dem der prydede Lil' Kims hoved i slutningen af 90'erne og tidlige aughts? Alexander satser på, at rapperen sandsynligvis har dem. . . et eller andet sted. »Dengang var alt råt. Vi havde ingen anelse om, at disse øjeblikke ville ske,' siger hun og bemærker, at det er muligt, at Kim kan have taget dem med sig ud af sættet. Måske er originalerne i et palæ i en forstad, støttet op på et mannequinhoved sammen med andre fantastiske vintagedesignerstykker fra 25 år siden.
Uanset hvad får Alexander sine blomster nu. Jeg er taknemmelig for dette øjeblik, og at jeg bliver anerkendt på den måde, siger hun. Hun er siden pensioneret fra berømthedsfrisøring, og nu er hun ret tilfreds med at drive sin egen salon. Hendes fokus nu? Opbygning af sin samling af begivenhedsparykker og omformulering af sin produktlinje, LaTure hår , og nyder dette øjeblik. 'Jeg håber, at jeg kan inspirere flere mennesker på andre måder [fra dette]. Kreativiteten kommer indefra, og det har vi alle sammen.'
