For et par år siden afleverede en klassekammerat i et faglitterært kreativt skrivekursus, jeg tog på college, et essay, som jeg aldrig helt har glemt: et 25-siders stykke om hendes finske oprindelse og hendes families daglige sauna-tur.
Indtil hendes stykke blev uddelt til peer review, gik jeg ud fra, at de fleste menneskers saunarutine efterlignede min; det vil sige, at de kommer i saunaen cirka en gang om året, under et besøg i et trendy spa eller badehus til en sjælden 'selvpleje'-dag eller til en vens fødselsdag eller brudebruser.
Jeg tog fejl. Som jeg lærte af min klassekammerats stykke, er sauna-ing i finsk kultur ikke kun en ting, du gør , men snarere en livsstil. Finnerne opfandt bogstaveligt talt saunaen for mindst 2.000 år siden, og den er virkelig kernen i deres kultur. Som min klassekammerat udtrykte det, er sauna-ing en praksis med meditation, kærlighed, familie, at ære din krop og selvfølgelig tage sig af dit eget helbred og velvære.
Åh, og en ting mere, der holdt fast i mig fra min klassekammerats essay: du udtaler måske sauna - det eneste finske ord, du kan finde i den engelske ordbog, der betyder bad eller badehus - forkert. (Det var jeg!) Det udtales SOW — rimer på wow! — NAH, ikke SAW-NAH. Og ifølge denne klassekammerat (som bestemt ikke kunne have forestillet sig, hvor ofte jeg ville tænke på deres essay), ville det at sige SAW-NAH vs. SOW-NAH være nok til at få dig selv uopfordret til hendes familie sauna.
Til sidst, efter at have tænkt over det 25-siders essay, og hvad det havde lært mig om saunaen i nogle år, besluttede jeg mig for at give det en rigtig chance. Selvfølgelig kunne jeg have besøgt en spa som Badehus oftere, men noget let online research førte mig til en anden mulighed. Jeg opdagede, at nogle mennesker også vælger at installere en sauna derhjemme.
Dette kan lyde ekstremt for en, der indtil det tidspunkt kun havde brugt omkring fem minutter i en sauna en gang om året. Sandheden er, det var ekstrem. Men jeg kunne ikke lade være med at spekulere på, hvordan min hverdag ville se ud, hvis jeg tog saunaen lige så alvorligt som min morgenkaffe . Ville min krop og sind føles meget lettere? Hvordan ville andre områder af mit liv ændre sig, hvis jeg accepterede saunaen som en livsstil?
Så jeg gjorde det. Jeg installerede en sauna derhjemme og sad i den hver dag i en måned i træk. Her er hvad der skete.
Uge ét
Hvis du ikke er bekendt, involverer praksis med sauna-ing at sidde i et opvarmet trærum. Saunaer kan være tørre, hvilket betyder, at de bruger varme sten eller en elektrisk varmeovn til at hæve rumtemperaturen, eller våde, hvilket betyder, at de bruger en slags dampgenerator til at skabe fugt såvel som varme.
Min sauna var tør, og termostaten svævede omkring 150 til 175 grader Fahrenheit.
Mens nogle mennesker virkelig ikke kan lide varmen i saunaer, som en person, der vælger hot yoga frem for 'almindelige' klasser hver gang, var jeg ikke alt for skræmt; Jeg forventede, at mine første par dage med sauna-ing ville minde mig om at træde ind i mit yogastudie efter at have holdt et par uger fri.
Mit første besøg i saunaen var dog lidt sværere, end jeg havde forventet. Da jeg trådte ind, følte jeg mig straks for varm og lidt blæst. Jeg sad nøgen på skoven - et nik til finsk tradition. Jeg nåede at klare det hele fem minutter, før jeg følte mig overophedet nok til, at jeg måtte træde udenfor.
Mens jeg badede af, satte eftergløden ind. Jeg følte mig prikkende og forfrisket, og den følelse sad fast i mig hele dagen - så, mens mit eksperiment fortsatte, hele ugen. Jeg begyndte at se frem til min sauna session hver morgen, da det var sådan en pålidelig pick-me-up.
Uge to
Da uge to ankom, var jeg mest spændt på at se, om jeg kunne forlænge mine sauna-sessioner over fem minutter. Mens en lille, ældre undersøgelse offentliggjort i Medical Journal of Austria fandt ud af, at kun tre minutters sauna-tur kan forbedre forkølelsessymptomer, en anmeldelse af RMIT University af 40 undersøgelser bemærker, at finske saunasessioner for det meste varer fra fem til 20 minutter - meget længere kan sætte dig i fare for problemer som dehydrering eller blodtryksudsving, ifølge Harvard Health Publishing .
Med det mål i tankerne tog jeg en stor kande vand med ind i saunaen, lagde et håndklæde under mig og forsøgte at finde mig til rette for det (relativt) lange sejltur. Hver dag forsøgte jeg at tilføje lidt mere tid, og i slutningen af den anden uge var jeg god til at sidde i 15 minutter fuldt ud, hvilket føltes rigtig godt på de køligere morgener.
Har jeg dog bemærket nogen store forskelle? Jeg følte mig stadig snurrende efter mine saunasessioner, men jeg vil sige, at det største, jeg lagde mærke til, var en ændring i min hudtekstur . Da jeg badede efter, kunne jeg mærke, at min hud var fyldigere og opsugede min hudpleje på en anden måde, end da jeg ikke badede i sauna. Som hudpleje-junkie var dette en uventet, men glædeligt velkommen bivirkning.
Uge tre
De siger, at det tager en person i gennemsnit 66 dage for virkelig at danne en vane. Men da jeg trådte ind i saunaen i uge tre, på dag 15, følte jeg, at sauna-ing hurtigt kunne blive mit daglige ritual.
I denne uge var mit mål at blive i 20 minutter og bruge denne tid til at centrere mig selv. Som en, der har lidt af angst og depression, skriver jeg typisk journal eller bruger en meditationsapp i ti minutter i starten af min dag, så jeg tænkte: 'Hvorfor ikke meditere i saunaen?'
Nu havde jeg udover vandkanden og håndklædet en vandtæt højttaler med, så jeg kunne spille min morgenmeditationsguide. Kombinationen af varme og mindfulness var rigtig fin. Hver dag bemærkede jeg, at det føltes godt for mig at have et rum, der udelukkende var beregnet til min egen afslapning og jordforbindelse. I stedet for at blive distraheret af støjen fra min ovenpå nabo eller min computer, der ringede til mig, var jeg i stand til at fortælle mig selv: 'Dette er saunatid, intet andet.'
Uge fire
På dag 22 elskede jeg virkelig det daglige saunaliv. Hver morgen greb jeg mit vand, håndklæde, højttaler, og selvfølgelig havde jeg min fødselsdagsdragt på kun til lejligheden og sad alene i saunaen.
Det var i uge fire, at min klassekammerats sauna stykke dukkede op i mit hoved igen. Jeg huskede, hvordan hun sagde, at sauna-ing for hende ikke kun handlede om at svede, men om at være sammen med sig selv. Jeg vil sige, at det var sådan, jeg havde det hele denne uge. Jeg elsker allerede alenetid, men saunaen føltes nu som mit helt eget fristed for at nyde netop det.
På dette tidspunkt følte jeg også, at de faktiske fordele, der blev udråbt ved sauna-ing - afslappede muskler, stresshåndtering, forbedret søvn - også begyndte at sparke ind. Jeg er super spændt, især omkring skuldre og nakke, men jeg oplevede, at jeg generelt følte mig lidt mindre stram. Plus, ifølge min OURA-ring, var min søvnscore og hvilepuls forbedret i forhold til min forrige måned.
Hvad lærte jeg af sauna-ing?
Så hvad lærte jeg af sauna-ing? Ændrede det faktisk min dag til dag? Kunne jeg følge med det finske og adoptere det som et ritual? Efter at have gjort det hver dag i en hel måned, synes jeg det absolut.
Selvom det nogle gange er nemt at sige, at noget har fordele, og du bør gøre det, ved vi, at det ikke altid er tilfældet, især når det kommer til sundhedsspark. Men med saunaen - en 2.000 år gammel opfindelse - havde jeg store forhåbninger. Og selvom forskellige kroppe vil reagere forskelligt på livsstilsændringer, er jeg glad for at kunne sige, at jeg nød nogle mærkbare fordele: bedre søvn, forbedret mental sundhed, mindre muskelspændinger. Jeg kan ikke tale om nogle af de andre fordele, såsom forbedret hjertesundhed, men jeg var tilfreds med det, jeg oplevede.
For mig var det største takeaway, jeg havde fra min månedlange saunaoplevelse, dette: det gav mig en mental sundhed rutine, som jeg faktisk så frem til. Jeg var i stand til at have et rum, der kom til at føles helligt, blødt og hjerteåbnende. Selv da jeg vågnede, og ikke havde det bedst, kunne jeg gå i saunaen og reflektere. Jeg fandt ud af, at min klassekammerat havde ret i det, hun havde sagt: Sauna handler ikke kun om at svede giftstoffer eller sidde nøgen i en trækasse. Det handler om at give sig selv plads og tid til at være sammen med sig selv.
Vil jeg anbefale sauna? Ja. Selvom jeg ikke vil gå så langt som til at sige, at alle bogstaveligt talt skal bygge en sauna i deres hus, som jeg gjorde, tror jeg, at enhver kunne få i det mindste en vis fordel ved at tilføje en almindelig saunasession til deres rutine, hvis de er i stand til det. Ville jeg betragte det som et nyt livshack? Helt ærligt, det kan det bare være. Omtaler jeg det som SOW-NAH vs. SAW-NAH nu? Du må hellere tro det.
Hayley Folk (hun/hende) er freelanceskribent, redaktør og podcastvært baseret i New York City. Hun er vært for 'Naked Folk'-podcasten - en podcast for seksuel wellness og relationer - og hun skriver for store publikationer om LGBTQ-samfundet, rejser, livsstil, sex og wellness. I 2022 modtog hun sin master of fine arts i kreativ skrivning fra The New School.
